Они забрели под мост, когда Морган расслышал голоса незнакомцев, бредущих навстречу. Чужаков, не облаченных в обноски, было легко запомнить, оттого он схватил девушку за руку и быстро увел подальше в тень, чтобы не попасться прохожим на глаза. Они стояли так близко, что он чувствовал дыхание Мириам, ставшее обжигающим в эту холодную ночь.
– Идем? – неуверенно спросила девушка, а Морган поймал себя на том, что не может пошевелиться, хотя незнакомцы давно ушли. Словно очнувшись, он позволил их пальцам разомкнуться.
Мириам двинулась вперед, и Морган был благодарен ей за это, перебарывая внезапное смущение. Но вскоре он позабыл обо всем, расслышав чужую темную кровь.
– Ты слышишь? – спросил он, нагнав девушку.
Она лишь покачала головой, и поправила тяжелый капюшон плаща.
– Я рада, что нас не обманули здесь, как каких-нибудь богатеньких простофиль, – сказала она, стараясь поспевать за его быстрым шагом на улице, где над ними нависали хлипкие хибары.
Подходя к названному дому, Морган, множество раз уверившись, что нельзя полагаться лишь на магию, вытащил меч из ножен.
– Будь осторожна, Мири, – шепнул он девушке, беспечно занятой сдуванием снежинок с буйных волос, сбежавших из-под капюшона.
– И что? Мы просто войдем в дом через дверь? – фыркнула она, не заметив его предостережения.
– Можешь попробовать попасть туда через окно. Все, что пожелаешь, моя госпожа, – в этот раз уже Морган дразнил ее за руалийские корни.
Но стучать не пришлось. Отступник сидел на пороге хижины и курил трубку с тиронским табаком.
– Вы двое пришли по мою душу? – почти прокричал он, завидев Смотрителей в темном переулке. – Но я не сдамся живым!
– Это и не обязательно, – холодно ответил Морган, крепче сжимая меч.
Маг вскочил на ноги, и Мириам тут же увернулась от пылающей сферы, сорвавшейся с его рук. Морган ударил в ответ вихрем ветра, но отступник успел укрыться за крыльцом хлипкого дома – оно тут же разлетелось в щепки. Отступник и Мириам ударили почти одновременно, а Морган успел отбросить девушку в сторону. Он не сразу понял, что запылал, но услышал ее крик.
Упав в снег, он видел, как отступник вспыхнул факелом. Видел, как Мириам, которая могла быть на месте мага крови, сбила его с ног кнутом.
Все кончилось быстро, за несколько вдохов. На третий девушка подбежала к Моргану.
– Зачем? – разгоряченная, она почти кричала ему в лицо. – Этот огонь должен был достаться мне!
Морган, пока его не поглотила боль, глядел, как она осторожно и быстро вспарывает ножом остатки его кожаного дублета до самого локтя.
