В XVIII веке итальянский путешественник Лоренцо де Ботурини собрал богатейшую коллекцию индейских рукописей, которая и легла в основание музея. А в 1825 году, вскоре после провозглашения мексиканской независимости, музей был учрежден официально и размещен в одном из крыльев старого университета. Через сорок лет музей получил отдельное помещение. Здесь были собраны образцы, рассказывающие о самых различных науках. В 1940 году часть экспонатов переносят в Музей истории Мексики, а в старом здании оставляют только Музей антропологии. И наконец, в 1964 году Музей антропологии получает свое нынешнее помещение, достойное того, чтобы описать его подробнее.
Музей построен по проекту крупнейшего мексиканского архитектора Рамиреса Васкеса и спланирован строго в соответствии с экспозициями, которые должен размещать.
Пройдя просторный вестибюль, посетитель попадает в центральный внутренний двор, над которым, держась на единственной опоре, нависает гигантская прямоугольная крыша. Сначала останавливаешься пораженный — каким образом держится эта чудовищная плита над твоей головой? И лишь потом замечаешь тросы, которыми она подвешена к опоре. Тишину нарушает журчание фонтанов. Внутренний двор окружен двухэтажным зданием, где расположены двадцать пять залов, из которых четырнадцать от ведены древнейшей истории Мексики. Каждый зал посвящен какой-либо теме: введение в антропологию, истоки «доклассического» населения и культуры Мексики, этнические особенности ацтеков. тольтеков, майя, сапотеков, цивилизация Залива, Севера, Востока страны и т. д. На втором этаже раскрываются общие вопросы этнографии и детально показывается жизнь многочисленных этнических групп, населяющих страну, — кора, гуихол, пюрепеха, отоми, паме…
Антропологический музей Мехико, вероятно, наиболее обширное и современное учреждение подобного рода во всем мире, посвященное одной отрасли знаний и притом в строго национальном масштабе — речь здесь идет лишь о Мексике. Вся экспозиция выдержана в хронологическом и географическом плане.
Перед создателями музея стояла задача совместить редчайшую художественную ценность большинства экспонатов с их научной ценностью, имея в виду процесс познания истории, этнографии, археологии, антропологии, географии страны. Антропологический музей Мехико — прежде всего учреждение научное и, во-вторых, учебное.
Вот зал под названием «Истоки». Макеты, великолепно выполненные картины, отдельные экспонаты переносят нас на десять тысяч лет назад. Кочевые племена, населявшие в то время эти районы Американского континента, не знали ни сельского хозяйства, ни домашней утвари, они охотились на мамонтов и на других давно исчезнувших с лица земли животных. Здесь, в частности, хранится один из ценнейших в мировом масштабе археологических экспонатов — обработанная доисторическим человеком окаменевшая ископаемая кость в форме кабаньей головы, найденная в Текуикскуэзке, недалеко от Мехико. Эта кость — древнейшее произведение искусства. К тому же она примечательна тем, что, возможно, это один из первых на земле образцов того вида искусства, когда естественная форма предмета служит основой для скульптора и когда искусной работой скульптор выявляет ее сходство с тем, что он в этом предмете разглядел.
В «доклассическом» зале представлена жизнь небольших разрозненных племен, населявших центральные области Мексики в 2000 году до нашей эры. Эти племена охотились, выращивали кукурузу, тыкву, фасоль, занимались рыболовством. Они умели обтачивать камни, лепить разнообразную утварь. В музее в натуральную величину показаны захоронения, где рядом со скелетами можно увидеть прекрасные глиняные сосуды. В зале выставлены также бесчисленные, удивительно реалистичные глиняные фигурки, найденные на кладбище Тлатилко, недалеко от Мехико.
Следующий зал посвящен Теотиуакану, Божественному городу. Расцвет Теотиуакана относится к III–IV векам нашей эры, но годы его возникновения до сих пор неизвестны. Когда-то в этой цветущей области площадью более двадцати квадратных километров обитало около двухсот тысяч человек. Вокруг «церемониального центра» города по обе стороны главной магистрали возвышались храмы, пирамиды, жилища аристократии и жрецов. Теотиуакан был политической и религиозной столицей цивилизации, носящей его имя и существовавшей за несколько веков до нашей эры вплоть до конца IX века нашей эры.
Теотиуакан находится в сорока километрах от мексиканской столицы. Посреди зеленой равнины возвышаются две огромные пирамиды — Солнца и Луны, причем первая имеет большую площадь основания, чем знаменитая пирамида Хеопса в Египте, и высоту 65 метров. Пирамиды сложены из огромных камней, доставленных из отдаленных карьеров без помощи тягловых животных. Вокруг — руины древних храмов, гробниц, поселений, цитадели.
Пирамида Солнца (как, впрочем, и Лупы) сравнительно пологая. На ее вершину легко взобраться. Некогда здесь возвышался небольшой храм, посвященный культу солнца. Ныне храм не существует.
