У Сенегала обширные планы перестройки экономики, но осуществление их тормозится тяжелым наследием, оставленным колонизаторами.
В Сенегале кроме Дакара по существу пет больших городов. Мне довелось побывать еще в двух сенегальских городах — Сен-Луи и Тиесе. Оба они расположены, по нашим европейским понятиям, в двух шагах от Дакара и, кроме того, тесно связаны с ним в экономическом отношении.
Сен Луи — третий по населению город страны, в нем проживает пятьдесят тысяч человек. Когда-то он был столицей Сенегала и Мавритании, ныне же довольствуется скромной ролью столицы Речного района. От Дакара к нему ведет железная дорога, построенная в 1883 году. Это была первая железная дорога в Сенегале. Ее протяженность 213 километров. Кстати, железных дорог в стране не так уж много, здесь они считаются не очень удобным способом сообщения. Поэтому для проезда из Дакара в Сен-Луи чаще пользуются шоссе, по которому курсируют автобусы и маршрутные такси. Всего в стране 2000 километров шоссейных и 1800 километров хороших проселочных дорог.
На пути из Дакара в Сен-Луи много городков и сел. Ребятишки приветливо машут проезжающим машинам. Иногда навстречу попадаются огромные дребезжащие, набитые автобусы или маленькие караваны осликов. То и дело мелькают бензоколонки любых иностранных компаний — «ВР», «Шелл», «Тоталь», «Эссо», «Мобил»… Городки ничем особенным не отличаются, а вот деревушки необычны для нашего глаза — хижины с куполообразными соломенными кровлями, без окон. Вокруг соломенный же забор. Только однажды мы видели сверкающую серебристую крышу из… алюминия.
В Сен-Луи я остановился в старинном, по очень приятном отеле «Резиденс». Хозяином его был француз. В Сенегале вообще многие владельцы кафе, ресторанов, отелей — французы.
В холле — целый экзотический сад, в вольерах поют яркие птицы, кувыркаются попугаи, В ресторане, прохладном и чистом, за прутьями высокой клетки суетится обезьянка.
Спать в этом отеле позже шести утра уже невозможно: перекрикиваются на своем гортанном языке веселые горничные, начинает вопить обезьяна, щелкают, поют, кричат птицы. А затем, заглушая все звуки, радиоусилители разносят с окрестных мечетей молитвы муэдзинов.
Сен-Луи не очень велик, но компактен, его центр находится на острове. Во время расцвета города, в начале XIX века, появился характерный для него тип домов с лавками на первом этаже, квартирой хозяина — на втором и помещениями для слуг вокруг дворика. В эти годы в Сен-Луи строится первая церковь, а позже появляется Большая Мечеть.
В 1954 году в город «прибыл» мост Файдербе, соединяющий ныне центральную часть города с берегом реки Сенегал. Это довольно забавная история. Французы построили цельнометаллический мост для Ханоя и, погрузив его на корабль, повезли в Индокитай. Однако уже в пути мост заново промерили, и выяснилось, что он недостаточно велик. Пришлось менять курс и везти мост в Сен-Луи, где он пришелся как раз по размеру.
Теперь сенегальцы называют Сен Луи «сонным городом». Впрочем, с ними трудно согласиться, побывав на его огромном, шумном, пестром рынке или в квартале Гет Н’Дар, этом поселке рыбаков. Их живут здесь тысячи в маленьких хижинах, окруженных заборчиками. Между хижинами петляют тропинки, у берега застыли сотни пирог, а на окраине поселка — торговые ряды. На столах прямо здесь же разделывают рыбу, выгруженную с причаливших к берегу пирог. Пахнет океаном, солью, песком, но все заглушает запах рыбы и рыбьих внутренностей.
Рыбаки в период «большого сезона» уходят на своих пирогах далеко от берега. Пироги внешне неуклюжи, по легко управляются. Не все рыбаки возвращаются. Над огромным поселением, где живут бесстрашные рыбаки, возвышается другое белое поселение, где покоятся мертвые… Это мусульманское кладбище рыбаков, опоясанное белой стеной. Каждая могила в свою очередь окружена оградой из рыбачьих сетей.
Еще ближе к Дакару расположен город Тиес. Пользуясь современной терминологией, его можно было бы назвать дакарским городом-спутником. Хотя Тиес по численности населения и больше, чем Сен-Луи (в нем около 70 тысяч жителей), значение его как культурного, экономического и торгового центра меньше. Тиес — железнодорожный узел и столица одноименного района.
Достопримечательностью Тиеса является спортивный центр (раньте на его место помещалась французская военно-воздушная база). Это огромный парк с чудесными виллами, особнячками, бассейнами, теннистыми кортами, спортивными площадками. Здесь тень и прохлада, зелень и лесной аромат. Нет ни пыли, ни жары, ни шума. В колониальные времена здесь жили белые хозяева Сенегала. А сейчас здесь тренируются местные спортсмены, приходят гулять матери с детьми, молодежь…
