Штат Виктория наряду с юго-восточной частью Нового Южного Уэльса и Южной Австралией экономически наиболее развитые области страны. Да и проживает здесь более 60 % населения Австралии. Население Виктории три миллиона человек. Доказательством промышленного развития Виктории служит и тот факт, что в промышленности здесь занято 32 процента его рабочей силы, в то время как в других штатах не выше 20 процентов, кроме Южной Австралии и Нового Южного Уэльса, где этот показатель приближается к 30 процентам.
В штате Виктория, как и во всей Австралии, население размещается в основном в крупных городах. Это объясняется рядом причин. И тем, что основа населения — иммигранты — прибывало и прибывает морскими путями, оседая большей частью в прибрежных городах. И тем, что природа глубинных районов страны довольно сурова и селиться там никто не хочет. И тем, что в городах сосредоточены очаги культуры и жизнь там более благоустроена. Кроме того, если механизация дала возможность сельским районам сократить потребность в рабочей силе, то рост городских предприятий, наоборот, вызывает потребность в рабочих руках.
Так как заселение страны началось с юго-востока, то нет ничего удивительного, что эта ее часть экономически хорошо развита.
На юго-востоке сосредоточено, например, 75 % рабочих всей обрабатывающей промышленности. Здесь получают 75 % ее продукции, добывают почти все полиметаллы, каменный и бурый уголь, здесь размещается почти вся черная металлургия, машиностроение, текстильная промышленность. В этой части страны пасется почти три четверти австралийских овец, почти половина крупного рогатого скота, здесь сосредоточено более половины посевов пшеницы…
Однако в этом экономическом комплексе, куда входят наиболее хозяйственно освоенные части штатов Новый Южный Уэльс, Южная Австралия и весь штат Виктория, на первом месте по хозяйственному развитию стоит штат Новый Южный Уэльс, где хорошо развита промышленность. Небольшой же штат Виктория занимает второе место.
Штат Виктория богат полезными ископаемыми, здесь добывают бурый уголь, золото, на побережье идет разведка нефти и газа. В Виктории много предприятий металлообрабатывающих, машиностроительных, по производству искусственных удобрений. Хорошо развита легкая промышленность — обувная, шерстяная, швейная и пищевая…
В штате большое значение имеет сельское хозяйство — молочное, мясо-шерстное животноводство, производство пшеницы, картофеля. Есть сады и виноградники. По производству масла и сыра Виктория стоит на первом месте в стране.
Решающее значение в экономике штата играет Мельбурн. Мельбурн — это ведь не только Сити с его банками, отелями, ресторанами и магазинами, не только море краснокрыших домиков. Море это окаймляют заводские корпуса с дымящими трубами. Дымят заводы — нефтеперегонные, химические, военные. В городе большие машиностроительные предприятия (сельскохозяйственных машин, транспортных моторов), металлообрабатывающие заводы, бесчисленные фабрики — табачные, консервные, обувные, текстильные, кожевенные, маслобойни.
Мельбурн экономически тесно связан с расположенными недалеко от него более мелкими городами. Некоторые из них, как, например, Уорнамбул, Портленд, имеют значение как порты, другие, как Вернсдейл и Сейл, — центры маслоделия; кроме того, в Сейле есть завод по очистке и осушению газа.
В прошлом, когда Мельбурн являлся столицей Австралии, его роль в основном была торговая, финансовая, административная, политическая. Ныне Мельбурн стал не только крупным экономическим и транспортным узлом, но и большим портом. На километры тянутся причалы, у которых швартуются самые большие океанские корабли. День и ночь в порту слышны гудки сирен, треск автопоездов, лязг подъемных кранов, стук и гул.
К порту подходят железные дороги, по которым грузы привозят из глубины штата, да и из других районов страны. Сюда везут шерсть, масло, сухофрукты, зерно, мороженое мясо.
Австралия — далекий континент, но ее связи с остальным миром весьма оживленны. К Мельбурну, например, подходят пароходные линии из Новой Зеландии, США, Сингапура, Индии, Южной Африки. Австралия поставляет на мировой рынок промышленное сырье, шерсть, пшеницу, мясо, масло, сахар. Главное место во внешней торговле страны занимают Великобритания, США и Япония.
Я немного рассказал и о штате Виктория потому, что Мельбурн не только его административная столица, но и главный торговый, экономический и распределительный центр. Мельбурн настолько органически связан с экономической жизнью Виктории, что, говоря о нем, нельзя не сказать и о штате, в котором он располагается.
