Между прочим, штат Виктория самый лесистый в стране. 25 процентов его территории занято лесом. В заповеднике штата сохраняются многие интересные растения. Из 500 видов диких орхидей, встречающихся в Австралии, сто сорок пять растет в штате Виктория, в их числе восковые
Населения в Австралии немногим больше, чем в Лондоне, — около 12,5 миллиона человек. Плотность населения в Австралии в 58 раз меньше, чем в Европе, в 32 раза меньше, чем в Азии, и в 7 раз меньше, чем в Африке!
По официальной статистике, в Австралии числится 99,2 % жителей европейского происхождения и около 0,8 % иммигрантов из Японии, Китая и других неевропейских стран. А тех, кто в общем-то имеет наибольшее право называться австралийцами, то есть аборигенов, насчитывается полпроцента.
Австралия была населена человеком с доисторических времен. К моменту прихода европейцев аборигены занимались охотой, рыболовством, собирали плоды, изготовляли много различных видов оружия и орудий труда — бумеранги, копья, сети, ловушки, топоры, резцы — и искусно применяли их. Они умели добывать огонь, рисовать на скалах, раскрашивать свое тело.
С первых же дней своего пребывания на Австралийском материке европейцы, осваивая все больше земель под пастбища для овец, начали истребление коренного населения, которое, к слову сказать, встретило пришельцев весьма мирно и доверчиво. Аборигенов уничтожали сотнями самыми жестокими способами: сжигали жалкие поселения, отравляли воду, сгоняли с удобных мест, выживали из районов, где они могли найти себе пропитание — охотиться, ловить рыбу.
Шло время, и коренных австралийцев все дальше загоняли в пустынные, дикие, безводные места, где они умирали от голода, жажды и болезней.
В 1788 году, когда в страну прибыли первые поселенцы, аборигенов в Австралии насчитывалось 300 тысяч. Они были объединены приблизительно в 500 племен, имеющих свои наречия, религиозные обряды, обычаи. У них было сложное социальное устройство.
Что же принесла аборигенам «цивилизация»?
Их осталось… 47 тысяч. До 1967 года для них существовали специальные резервации в наименее плодородных территориях на севере страны. По свидетельству газеты «Острэлиен», исследования, проводившиеся в резервациях аборигенов в штате Квинсленд, показывали, что детская смертность среди аборигенов была более чем в 6 раз выше, чем среди белого населения Австралии. Из тысячи новорожденных аборигенов 112 умирало в возрасте до одного года.
Аборигенов используют на низкооплачиваемой неквалифицированной работе, например как охотников или погонщиков. Они по существу лишены возможности получить образование.
Откроем маленькую книжечку в оранжевой обложке с изображением Южного Креста. Она называется «Австралия вкратце» и выпущена Информационным бюро министерства внутренних дел Австралии.
В разделе, посвященном аборигенам, написано: «Аборигены наиболее примитивная народность. Они не имеют представления о металлах и сельском хозяйстве и ведут кочевой образ жизни. Они не имеют письменности».
В книжечке не написано только, что все это результат колонизаторского отношения правящих кругов Австралии к аборигенам.
Однажды в Мельбурне меня пригласили посмотреть на метание бумеранга, искусством которого в совершенстве владеют аборигены. Бумеранг, представляющий собой плоский, слегка согнутый кусок дерева, — древнее оружие аборигенов: Некоторые бумеранги определенной формы, будучи брошенными даже на далекое расстояние, возвращаются к ногам метателя.
На большое поле вышел высокий темнокожий атлетически сложенный человек с курчавыми волосами и сверкающими белизной зубами. Он улыбнулся нам, после чего начал метать один за другим лежащие у его ног бумеранги. Метателем был представитель коренных жителей Австралии.
Аборигены, как правило, хорошо сложены, сильны, выносливы, они великолепные спортсмены. Среди аборигенов есть очень талантливые люди, например: знаменитый австралийский тенор Гарольд Блер, художники Альберт Наматжира и Эдвард Парярультия. К сожалению, таких примеров немного, так как мало кому из коренных жителей Австралии удается «выбиться в люди».
