– Я только-только обнаружила, что я лично занималась программированием карты мозга и превратила в РИН человека. И… – она сглотнула. – У меня нет доказательств, но провалы в памяти и последующие убийства совпадают с исчезновением и клонированием отца Гюнтера Ормана, – она кивнула в сторону Вольфганга, – и с убийствами высокопоставленных политиков Объединенных Тихоокеанских государств. – Она кивнула в сторону Хиро. – Весьма вероятно, что не чья-то, а моя работа стоит за этими убийствами.
Все уставились на нее.
Тишину нарушила Джоанна.
– Минутку. Если ты не помнишь, откуда такая уверенность?
– Совпадает хронологическая последовательность событий. Похищение Вольфганга и убийство посла Объединенных государств клоном со взломанной картой мозга произошли в периоды моего отсутствия. Меня клонировали, и информация о моем мертвом теле уничтожена. В свое время я была лучшим хакером. Нетрудно сделать вывод. И, конечно…
Она прикусила язык раньше, чем упомянула о миссис Перкинс. Виски в животе весело бурлило, подумывая, не вернуться ли во внешний мир. Мария никому не хотела смотреть в глаза.
– Это все косвенные улики, – сказала Джоанна, кладя ладонь Вольфгангу на плечо.
– До сих пор я все это не сопоставляла, – сказала Мария, сосредоточившись на Джоанне, одной из тех двоих в помещении, кому не причинила зла. – Вы рассказываете свои истории, и они совпадают с некоторыми моими воспоминаниями. Все складывается.
– И все равно… – начала Джоанна.
– Перестань, – сказала Мария. – Я понимаю, что ты пытаешься сделать, и ценю это, но я не прячусь. Я знаю, что происходило.
– Как? – спросил Хиро.
При свечах он казался маленьким и мокрым. Мария не могла на него смотреть.
– Хорошо. Все. Я расскажу вам все.
И она рассказала, как взломала собственный мозг, чтобы получать предупреждения об опасностях и сохранить коды, с помощью которых взламывала клонов Хиро.
– Это… неужели такое возможно? – спросила Катрина, переводя взгляд с Джоанны на Поля.
– Никогда о таком не слышала, – ответила Джоанна.
– Потому что никто никогда такого не делал. Сделав это, я никому ничего не рассказала, потому что боялась – вдруг это еще один хитрый ядокари? Я не хотела давать кому-нибудь новые возможности его использовать.
– Порву к чертям, – сказал Вольфганг, вставая.
Джоанна схватила его за руку и затрясла головой.
– Что ж, – сказала Катрина и случайно опрокинула бутылку, но успела подхватить ее, прежде чем пролилось слишком много виски. – Не знаю, действительно ли ты нас убила, но уверена: если мы сейчас же выбросим тебя в космос, всем полегчает.
– Повторяю, я не помню, что делала это. Я не стала бы такое делать… без принуждения. – Мария скривилась. – Конечно, потом, когда меня арестовали за несколько хакерских преступлений, Салли помогла мне получить работу на «Дормире». Как и всем остальным. – Она печально улыбнулась. – Тогда мне показалось, что мы с ней опять друзья.
– Друзья с королевой мести? А я-то думала, ты больше ста лет работала на нее? – со смехом сказала Катрина. – Ты так легковерна? Эта женщина наняла меня, чтобы помочь ей придумать, как отомстить клонам, которым смерть и разорение кажутся просто ямками на дороге.
– Что ты ей сказала? – спросила Джоанна.
– Сказала, что мы ценим, в общем-то, одно – надежду, и если удастся ее отнять, это действительно причинит боль.
Джоанна прикусила губу.
– Она знала нас всех. Знала, что корпоративный убийца и охотник на клонов столкнутся. Женщину, которую она больше ста лет нанимала для грязной работы, Салли свела с другими своими жертвами.
– Предполагалось, что нас очень тщательно проверят психологи, чтобы убедиться, что мы сможем работать вместе, – сказала Катрина. – Наверное, проверяли, точно ли мы закошмарим друг друга.
Мария горько рассмеялась и посмотрела на свои ладони.
– Жаль, я не поняла этого раньше. Не разгадала планы Салли, хочу я сказать. Не помню никаких своих преступлений. – Она подняла голову и посмотрела в глаза Вольфгангу. – Но готова принять любое наказание, какое вы мне назначите. Ты, Поль или Хиро.
Хиро с каменным лицом смотрел мимо нее. Вольфганг, казалось, вот-вот взорвется.
– А я? Я тоже могу тебя наказать? – спросил РИН.
– Ты отключаешь корабль, – горько ответила Мария. – Что худшее ты можешь сделать?
– Эй,
Мария открыла рот, собираясь возразить, но ее опередил Хиро.
– Хочешь, чтобы она изуродовала еще один мозг, как твой? – спросил он. И заорал на Марию, а та выставила перед собой ладони, отражая словесное нападение. – Тебе легко это сделать? Боже, Мария, ты хуже всех нас. У каждого из нас были причины совершать преступления, но ты – ты готова совершить еще одно. Почему? Чтобы доказать, что невиновна, что ты всего лишь орудие?
– РИН попросил, но я не дала согласие, – холодно возразила она. – Ты слишком торопишься с выводами.
