Бабуся в ответ лишь засмеялась. Она быстро и умело бросила пару поленьев в печку и поставила котелок с водой. Затем зажгла несколько свечей, скорее для атмосферы, так как солнце все еще баловало дневным светом. Без пальто и платка старушка всё равно выглядела как живой, волшебный артефакт. Из старого серванта она уже достала чашки и блюдца, а заодно мисочку с малиновым варением и свежие плюшки. Гостью окутал запах дома – чай, малина, свежая, домашняя выпечка, бабушка в сарафане, с цветастым передником и даже белоснежный кот, который неожиданно запрыгнул на стол.
«Что я делаю… – подумала Лена. – Я же не собиралась здесь оставаться… Да и вообще, меня всегда учили в детстве не ходить в гости к незнакомым людям, мало ли, кем они могут оказаться».
– А ты смелая девочка, – как бы подтверждая ее мысли сказала старуха, – не побоялась идти в дом к незнакомке.
– Я доверяю людям, да и, вообще, у меня интуиция, – храбро заявила девушка, хотя внутри у нее все сжалось от страха.
– Доверяй, но проверяй, – хмыкнула старуха. И добавила: Ладно, все, заканчиваю шутить, не переживай, ничего плохого я тебе не сделаю. Напротив, раз ты мне помогла, то и я тебе отплачу добром.
Лена немного смутилась:
– Да бросьте, ничего я особенного не сделала. Подумаешь, яблоки собрала.
– Да, яблоки… – протянула бабушка и о чем-то глубоко задумалась.
Белоснежный кот переместился со стола на колени к гостье, свернулся клубочком и заурчал, как бы прося, чтобы его погладили.
Прошло несколько минут, прежде чем Лена решилась прервать молчание:
– Ну я, наверное, пойду?
– Подожди. Выполни мою просьбу, возьми в качестве благодарности любой предмет из моего дома. Выбирай, какой хочешь.
– Предмет?
– Да, любой, который тебе приглянется.
Тут девушка совсем растерялась и, чтобы побыстрее покончить с этой неловкой ситуацией, выпалила:
– Хорошо, я возьму вот эту вилку.
– Э, нет. Так дело не пойдет, – усмехнулась старуха, -Ты давай, походи тут, как следует все осмотри и выбери, что тебе понравится. А потом я расскажу, что это значит и что тебе с ним делать.
– Гадание что ли какое-то? – усмехнулась Лена.
– Ну предположим, что гадание.
Бабушка отошла к печке и, напевая себе под нос, начала подкидывать дрова.
Между тем, начинались сумерки. Солнце уже зашло, небо догорало светло-сиреневым цветом. Зимние сумерки очень коротки, город готовился к приближению ночи, зажигались фонари. По всем погодным сводкам прошло сообщение о возможном снегопаде. Лена начинала нервничать, меньше всего ей хотелось попасть в снежный буран или чего доброго – остаться ночевать у старухи. Нужно было поскорее выбрать подарок и убираться восвояси. Но как она может взять что-то у незнакомой женщины? Девушка осмотрелась вокруг. В старом серванте и на комодах лежало множество всяких мелочей – фигурок, фотографий, книг, старинной посуды. Наконец, она увидела маленькую свечку в форме яблока. Но не одну, а целых три. Она взяла её и поняла, что может забрать – ведь и у хозяйки останется еще две.
– Вот, я уже выбрала, мне понравилась эта свечка, – решительно заявила Лена.
– Хорошо, можешь забрать это домой, – согласилась бабуся.
Вдруг раздался грохот. Кот, прыгая со стола, задел мисочку с вареньем, и она упала на пол. Женщина начала убирать, а Лена заметила, как что-то заблестело на полу. Она нагнулась и увидела колечко с камнем. И вдруг ей так отчаянно захотелось оставить его себе, что буквально закружилась голова, когда подумала, что придется вернуть кольцо бабусе. Та же, приняв действия девушки за желание помочь, сказала, не отрывая глаз от грязи:
– Не надо, милая, сама всё вытру, я еще могу нагибаться.
