Шива не был голоден. Он обернулся. Башня почти достроенной тридцатипятиэтажки, выросшей на месте снесенных хрущовок, торчала над огнями Ленинского, как уткнувшийся в небо предупреждающий черный палец. Игла крана с фонариком на конце впилась прямо в тучи, подсвечивая красным образовавшийся гнойник. После появления Врат строительство было временно заморожено. «Труба», как окрестили высотку за ее характерную форму, находилась всего в нескольких десятках метров от злополучной «зоны». В Трубу, однако, успело вылететь огромное количество дензнаков, и теперь городская администрация склонялась к тому, чтобы все-таки закончить проект, разместив на верхних этажах научно-исследовательский центр и элитный ресторан с видом на аномалию.
Шива толкнул дверь и вошел в «Солнечную долину». Пахнуло теплом и запахами еды. Стекла очков мгновенно запотели. Он постоял, чувствуя на себе взгляды кукол – зеркальные стекла сбивали их с толку, вселяли неуверенность. Через туман различил свободный столик в углу, далеко от окна. Пора проверить, как поживает его маленькая труппа.
Он уселся лицом к залу, выключил музыку и вытащил из-за пазухи планшет. Игрушка автоматически нашла несколько сетей, подала запрос на определение кодов. Шива выбрал частную сеть – какой-то жилец второго этажа имел скоростную линию. Подключение заняло всего пару секунд.
20:30. На «Вратах» уже ждало шесть сообщений. Шесть, потому что Край прислал свое дважды. Коснувшись экрана, Шива вызвал изображения с камер владельцев аккаунтов. Да, они все здесь, все маски смотрят на него, не подозревая, что мастер видит их, видит их насквозь. Бледных, нервничающих, нетерпеливо ожидающих дальнейших указаний. Только изображение с компьютера юного поэта оставалось темным – у парня не было веб-камеры.
- Что желаете?
Официантка, тоненькая и бледная, как будто ее долго-долго держали в сундуке, не проветривая, выставила перед собой электронный блокнот. Выцветшие глаза смотрели на посетителя в тревожном ожидании. Шива знал, что она никогда бы не увидела его, если бы не темные очки. Все куклы давно были для нее на одно лицо. В конце концов, их резал один и тот же мастер.
- Кофе, пожалуйста.
Шива вежливо улыбнулся. Он чувствовал, как обрывки ниток стянули кожу у губ, причиняя боль где-то внутри. Девушка повторила его улыбку, отразившись в черных стеклах.
- Сахар? Сливки?
Он покачал головой. Официантка отошла к соседнему столику – забрать пустые тарелки. Улыбка пошла гулять по залу, слабее и слабее в каждом новом повторении. Шива отпустил ее взглядом и снова посмотрел на планшет.
Динго пытается писать реферат о купировании ушей у собак. Печатает строчку. Стирает. Печатает снова. Стирает две. Она и по жизни идет так: один шаг вперед и два назад.
Фактор разбирает рабочую почту. Суетится. Он уже давно подменил жизнь суетой.
Еретик пишет дневник. Он надеется вернуться и доказать всем, что был прав. Надеется стать самой знаменитой куклой из всех кукол.
Лилит сидит, откинувшись на спинку кресла с закрытыми глазами. Шива послушал музыку вместе с ней. Меланхоличное фортепьяно. Роберто Каччапалья. По ее щекам текут слезы, исчезая в темных волосах у висков.
Скрытый за черным квадратом Край пишет стихи:
что я делаю тут
я стою в темноте словно лысая нянька с калошей в руке
с предметом убийства родства и кулинарной книгой
с человеческим лицом внутри рубахи никто не видит
никто не видит меня и мое постоянное злодеяние[2]
«Это не совсем так, - улыбнулся Шива. – Я вижу тебя. Даже в черном квадрате – я вижу тебя». Куклы в «Солнечной долине» засияли отраженными улыбками. Девушка из сундука поставила на стол хрупкую чашечку с шоколадкой на блюдце.
- Ваш кофе.
[1] Metallica. Master of Puppets. Хозяин марионеток. «Твоя жизнь теперь вне сезона, я захвачу тебя, помогу тебе умереть, побегу по твоим венам, теперь я управляю и тобой» (перевод с английского)
[2] Стихи Сергея Чегры
20:43.
Кому: Динго.
Тема: Шаг 2.
Содержание сообщения: Подтверждение получено. Раздобудь пневматический пистолет и шприцы до 0,5, штук двадцать для верности. Транквилизатор дополнительно, лучше ликсин. Будь осторожна.
Кому: Фактор.
Тема: Шаг 2.
Содержание сообщения: Подтверждение получено. Настало время выполнить обещание. Зайди на e-bay, найди рояль Стейнвей, белый, купи у пользователя Доктор Ху. Не удивляйся, если рояль не доставят. Средства пойдут на общее дело.
Кому: Лилит.
Тема: Шаг 2.
Содержание сообщения: Подтверждение получено. Готовь ранец. Высотка, тридцать пять этажей, но достроено тридцать два, есть кран. Прыжок будет ночной.
Кому: Еретик.
Тема: Шаг 2.
Содержание сообщения: Подтверждение получено. Собери еды на шестерых, на пару суток. Еще воды.
Кому: Край Най.
Тема: Шаг 2.
Содержание сообщения: Подтверждение получено. Отложи калошу, запасись бумагой и ручкой.
20:45. Re: Шаг 2. Фактор. Какой у меня срок?
