- Вообще-то, - Край сердито тряхнул головой, смахивая с лица непослушные космы, - меня оставили следить, чтоб с тобой чего не случилось. Не то, чтобы я горел желанием, но остальные напрочь ушли в отказ.
- Ох, и что же это такое страшное могло со мной тут случиться? – Усмехнулся Фактор, скатывая коврик в тугой сверток. – И чем бы
- Ну, с остальными случилось же что-то, - голос Края звучал безразлично, но возиться со снаряжением парень перестал. – И теперь, когда ты снова бодр и весел, я собираюсь выяснить, что именно.
Он встал, снял фильтр с фонарика и направил голубоватый луч на стену тумана. Свет потерялся в ноздреватом нечто, из которого проглядывала темная, растрепанная фигура. Ситцевое платье, путаница синих вен, капель... Федор с трудом сглотнул и дрожащими пальцами засунул скатку в рюкзак. Кусты. Это просто кусты шиповника.
- Хочешь, я расскажу тебе, что с командой Шивы? – Федор так резко защелкнул застежку рюкзака, что прищемил себе палец. – Будем считать это благодарностью за проявленную заботу.
- Никак вы раскрыли очередной комплот, мистер Бонд?
Луч фонаря ударил в лицо, вынуждая Фактора зажмуриться.
- Не паясничай, тебе не идет, - он встал, уклоняясь от слепящего света. – По-моему, очевидно, что ребята, как это вы говорите, спалились, охранники их повязали, выяснили, что нас было шестеро, и теперь спокойно поджидают, когда остальные двое придут на выручку, чтобы всех скопом сдать органам.
- И почему ты в этом так уверен? – Край подступил ближе, но фонарем больше не слепил.
- Да потому, что Шива сам говорил – там камеры у подъездов. Допустим даже, наших героев просмотрели из-за тумана. Но как ты себе представляешь разговор геймера, гопника, бейсерши и социофобки с мужиками, вооруженными отнюдь не ампулами с транквилизатором?
В лице у Края что-то изменилось, тени заиграли под скулами.
- У меня плохо с воображением. Но ты ошибся. Шива – не геймер. Он хакер, - Край с усилием поднял с земли набитый рюкзак и сунул его Федору. – Этот техно-гений подключился к их сети через свой планшет. Не знаю, чем у него машинка напичкана, но он перевел камеры в режим повтора, так что они теперь одну и ту же картинку по кругу гоняют. И всю входящую-исходящую коммуникацию тоже взял под контроль.
Фактор перекинул рюкзак за спину и вытащил из кармана телефон. Экран все еще извещал об отсутствии сети. Может, это тоже проделки индийского бога? Может, он глушилку какую врубил?
- Все страньше и страньше... – пробормотал Федор себе под нос и направился в обход шиповника.
- Ты куда? – Край потопал следом, луч фонаря заметался между туманных простыней.
- Да все туда же, - его еще немного качало, но тяжесть за спиной придавала устойчивости и уверенности в том, что эта реальность не имела ничего общего с капающими соленой водой выходцами из прошлого. Еще бы вот нож вернуть... Но это потом.
Кусты кончились неожиданно. Молочная пустота, заполнившая их отсутствие, напоминала густой тюль на окне, выходящем в ночь. Он протянул руку, чтобы убедиться в том, что это всего лишь иллюзия.
- Ты что, правда, хочешь помочь им? – В голосе Края звучало неприкрытое недоверие. Наверное, бедняга думал, что спутника придется долго уговаривать. В свете фонаря пальцы Федора блеснули влагой. Он поднес ладонь к лицу, не задумываясь лизнул кожу. Соль.
- Я просто не хочу сойти с ума.
«...тех
не слышит ни высота ни ангел
ни ближний не прикасается ни дальний
не откликается
и никакое тепло не выходит из их числа»
Они обходили двор гуськом, прижимаясь к шершавым спинам домов. Те покачивались мерно в темноте, как бока спящих слонов, и были теплыми наощупь. Морщины в их коже вели к цели вернее нити Ариадны. Арки, соединяющие гигантские тела, гнулись верблюжьими горбами, и караван бесконечно шел на желтый огонек – выход из лабиринта ночи.
Динго казалось, будто каждый новый шаг между каменных ребер мастодонтов делает ее легче, и скоро ее понесет по воздуху, как шарик на веревочке, конец которой сжимает горячая рука Еретика. Тьма наполняла, распирала, как веселящий газ, который отправлял в полет мужчин и женщин на полотнах Шагала. Тьма давила изнутри на глазные яблоки, заставляя лимонадные пузырьки лопаться на них разноцветными всплесками.
