Положительный ответ Шивы не стал неожиданностью еще по одной причине. В анкете Фактор, как казалось ему самому, убедительно объяснил, что он – не слабак, бегущий во Врата от своих проблем. Его выбор – абсолютно осознанный выбор сильного. Он добился в жизни всего, чего хотел, и сделал это сам, без чьей-либо помощи. Из бедного провинциального мальчишки, потерявшего мать в двенадцатилетнем возрасте, он превратился в преуспевающего бизнесмена второй столицы – с солидным счетом в банке и квартирой в новенькой высотке. Он занимался любимым делом, его жилище было обставлено профессиональным дизайнером в соответствии со вкусом хозяина – только светлое дерево и металл. Жизнь удалась. Не к чему было больше стремиться. Именно поэтому Фактор решил пройти во Врата – он искал новизну и риск, способные снова придать существованию вкус. По крайней мере, так он ответил на вопрос анкеты.
Он не солгал. Только опустил одну незначительную деталь. В роскошных апартаментах, где хватило бы места жене и не одному ребенку, Федор жил один. Единственный сын рос и воспитывался в другом городе чужим мужчиной. Сейчас Андрейке должно быть уже шестнадцать. Взрослый парень, Андрюха. Сирота, никогда не видевший родного отца. После Лены у Федора были еще привязанности – более или менее кратковременные, но каждый раз он боялся снова совершить ошибку, снова почувствовать боль. И потому никого не подпускал к себе близко, обрывая отношения быстро и внезапно. Он не хотел снова быть брошенным.
Его женщины находили утешение в объятиях других мужчин, в чужих городах, в далеких странах. Долго, слишком долго он пытался делать вид, что ему все равно. А потом... Стало слишком поздно. Они с Юрием открыли первую клинику, времени на личную жизнь становилось все меньше. Разборчивость Федора росла: противно было думать, что молоденькие девчонки идут с ним из-за денег. В итоге все ограничилось случайными связями на ночь и пошлым романчиком с одной из медсестер, к тому же замужней.
Погруженный в раздумья, Фактор почти не заметил, что уже бежал обратно, в сторону прошлого. Там дорожка упиралась в памятник защитникам города и кирпичные универмаги Московского проспекта. Впереди послышался визгливый лай. Из оранжевой мглы вынырнул мохнатый клубок и метнулся бегущему под ноги.
- Черт! Проклятая шавка!
Один пинок, и псина, скуля, отлетела в сторону. В тумане прямо по курсу замаячила темная фигура, встревоженный женский голос запоздало окликнул:
- Мэгги, фу!
Не замедляя темпа, Фактор пробежал мимо. Тупая шавка снова залилась сзади, но приближаться к опасному человеку ей расхотелось. Федор не любил собак, впрочем, как и другую живность, которую люди почему-то держали в квартирах, не смотря на вонь, цепляющуюся к мебели шерсть и паразитов. Он очень наделся, что по ту сторону Врат собак не будет.
[1] Постит – воспаление внутренней поверхности крайней плоти.
[2] Шива – «приносящий счастье», бог разрушения и созидания в индуизме.
«немое сердце бывшего щенка
и чёрствый хлеб и тишину ларца
соткут мои свидетели и звери
из той же нити из которой я»
20:12. Электронные часы на белой кафельной стене показывали, что до конца вечерней смены осталось чуть меньше часа. Это хорошо. Телефон в кармане штанов только что прожужжал трижды – возможно, пришло долгожданное сообщение от Шивы. Еретик, конечно, не мог слышать трели СМСки – уши надежно закрывали противошумные наушники. Поэтому мобильник специально лежал так, чтобы бедро ощущало щекотку вибратора. ЗМ-ки были старенькие, но все-таки встроенное радио отвлекало от мыслей и визга свиней – высокие звуки пробивались сквозь защиту, настроенную на низкие частоты машин скотобойни.
Очередная вскрытая туша, подвешенная за задние ноги на транспортере, подплыла к Еретику. Заученным движением он вскинул нож, запустил его в разрез, ловко подхватил внутренности, развернулся и подвесил скользкий комок на едущий по параллельному транспортеру крюк. Он так привык к вони, что даже не поморщился. «And it seems ugly but it can get worse»[1], - уверялвнаушниках «ЛинкинПарк». «Согласен, пэл, - думал Еретик, затачивая лезвие, в ожидании новой туши. – Совершенно с тобой согласен».
Он работал на бойне с тех пор, как его вышвырнули из универа. Не сошелся во мнениях с преподом по физике, да еще и не явился на экзамен. Что с того, что он показал справку из больницы, где валялся почти месяц после аварии на мотоцикле? В деканате ему посоветовали не гонять и выдали бумажку об отчислении. Все-таки физика – основной предмет. Кому нужен байкер-лимитчик с бесперспективной темой? Хотя какой из него байкер... «Хонда»-то была заемная.
