Ужасные картинки, всплывшие у Нины в голове, лишь подстегнули ее негодование.
– Парень приволок холодильник на кухню, – продолжал Дилейни, – открыл крышку, чтобы достать рыбу, а внутри увидел труп девушки в позе эмбриона.
Нине захотелось ударить кулаком в стену.
– Имя уже выяснили?
– Документов не нашли. Девушка была без одежды, как и предыдущие жертвы. Мы разослали снимок в участки – возможно, кто-то из патрульных ее признает. Опубликовать фотографию в СМИ мы не можем: зрелище не для слабонервных.
Нина шагала туда-сюда, ероша пальцами короткие волосы.
– Что еще я пропустила?
Дилейни почесал бороду.
– Журналисты подняли хай. Один из официантов написал про труп в «Твиттере». Ресторан мы уже оцепили, но на улице толпятся писаки и зеваки.
– Уверена, убийца на это и рассчитывал.
Хаос играл Шифру на руку.
– Приехала «Скорая», – сообщил детектив. – Сейчас вас осмотрят.
– Нет. – Нина отступила на шаг. – Никто не тронет мою руку, пока криминалисты не возьмут соскоб из-под ногтей.
Дилейни коротко кивнул.
– Криминалисты уже едут.
– У вас, возможно, сотрясение, – заключил один из санитаров, взглянув на ее висок. – Давайте проверим зрачки.
Нина немного постояла, не двигаясь, пока медик по очереди поднимал ее веки и светил в глаза крошечным фонариком. Закончив процедуру, он прижал два пальца к ее запястью.
Нина продолжила разговор с Дилейни.
– Я почти его поймала! – Она помотала головой из стороны в сторону, как просил врач. – Черт, и почему я ничего не заподозрила, когда заговорила с ним по-испански!.. Ответил-то он по-английски.
– Не нужно себя корить, – мягко сказал детектив. – Я тоже ничего не заметил. Мы оба зациклились на конверте.
Рабочий в желтом жилете совсем не походил на монстра, который похитил Нину много лет назад.
– Я была уверена, что Шифр – белый. Даже не присмотрелась к этому уборщику как следует! Думала только о том, как спасти следующую жертву.
– Тот малый и правда не походил на фоторобот, – согласился Дилейни. – Наверное, намазался тональным кремом или вроде того.
Нина уже переключилась на другую мысль, никак не дававшую покоя:
– Вырубив меня, он мог запросто свернуть мне шею. Почему же не стал?
Дилейни пожал плечами.
– Он вам что-нибудь говорил?
Сердце у Нины бешено застучало. Она вспомнила, как ублюдок навалился всем весом, приблизил губы к ее лицу и прорычал: «Не сегодня, Воительница, – но скоро. Очень скоро». Затем огромные ручищи сомкнулись на ее горле. А напоследок, обдав Нину горячим дыханием, Шифр прибавил: «Ты снова будешь моей».
Он дал ей обещание. Точнее, озвучил угрозу.
Нина решила, что эти слова никак не помогут расследованию – не дадут зацепок, не приведут к озарению. И если они всплывут, ее точно отстранят от дела. Журналисты разгалдятся вновь, поставив крест на ее карьере и мешая ФБР искать подозреваемого. Своей команде она во всем признается – но только им, и никому другому.
– Нет, – пряча глаза, ответила Нина детективу. – Шифр ничего мне не сказал.
В бостонском оперативном штабе царило уныние. После того как Нину осмотрели врачи, а криминалист взял соскобы из-под ногтей, она подписала бумагу о том, что сделала выстрел из табельного оружия. Все это время поиски Шифра продолжались без нее.
Оказавшись не у дел, пока полицейские и федералы развернули в городе масштабную операцию, Нина хотела поскорее поговорить с начальством. Предварительный отчет о случившемся они с Дилейни уже написали.
Просторное помещение было напичкано новинками техники. Одну из стен полностью покрывали огромные экраны, на которых лоскутным одеялом пестрели видеотрансляции со всех концов города. Агенты, копы и гражданские в ряд сидели за компьютерами, анализируя данные из разнообразных источников.
Монотонный гул людского муравейника нарушила женщина в штатском, сидевшая перед монитором у торцевой стены, – статная, с длинными каштановыми волосами, собранными в пучок.
– Я кое-что нашла! – громко крикнула она.
Нина обернулась.
– Это снял детектор выстрелов, – пояснила женщина, едва не подпрыгивая от волнения.
Она подвигала мышкой по коврику, кликнула, а затем указала на огромный настенный экран.
На месте множества трансляций появилась запись, на которой Шифр взмахом руки направлял бежавших навстречу полицейских в проулок, где лежала, приходя в себя, Нина.
– Смотрите, что он сделает потом! – с плохо скрываемым нетерпением воскликнула сотрудница полиции.
Шифр побежал дальше и завернул за угол, где попал в объектив следующей камеры. Женщина успела смонтировать записи воедино, поэтому перед собравшимися предстала полная хроника побега. Подозреваемый пересек улицу, лавируя среди машин, и чуть медленнее пошел по тротуару – вероятно, чтобы не привлечь к себе внимания. Затем еще сильнее замедлил шаг, остановился у канализационного люка и внезапно задрал куртку до пояса.
