"Хватательно-пожирательный аппарат" - эта фраза засела в моей голове гвоздем. Такой орган, естественно, может быть только у хищной твари. В первую очередь я искал сведения о нападениях, похищениях и убийствах животных и людей. Страшное явление я связал с активностью таинственных гигантских термитов и назвал проявлениями Чужих Дьяволов. Я искал их следы, оставленные в коллективной памяти разных народов. Они представлялись мне странными существами, прыгающими зловещими созданиями ада с необычными, часто красными, фасеточными глазами, когтистыми лапами, крыльями, с петушиными ногами или раздвоенными копытами. Его облик мог бы меняться в зависимости от касты, пола или возраста или в результате "пренатальной хирургии" на личиночной или доличиночной стадии. Внешний облик мог бы кардинально меняться благодаря нарядам. Ведь как всякое разумное создание, владеющее определенными атрибутами материальной культуры, Чужой Дьявол мог быть облачен в одежду и обувь, мог менять гардероб по своему усмотрению. Впрочем, это не меняло бы его дьявольской сущности и постоянным оставался запах, вернее, ужасающая вонь сероводорода и какашек, которую, не скрывают никакие плащи или шубы. И глаза, красные, ярко-светящиеся, навыкате, без зрачков.
Я вполне допускал мысль о том, что если Чужие Дьяволы оккупировали подземные туннели и освоили летательные аппараты, подобных которым у нас пока нет, при всех потугах наших совокупных человеческих ВВС и космических войск, они вполне могли появляться в любое время и в любом месте, выпрыгнув, вынырнув или вылетев на свет божий, не спрашивая на то у нас, людей, никакого разрешения.
Пришлось признать, что Форту наверняка было легче, поскольку в его время не было такого потока информации и, главное, дезинформации. Ему не приходилось перебирать горы мусора: фейки творчески настроенного народа, дезинформацию спецслужб и их нанятых имиджмейкеров (уфологов-мистификаторов). Можно также предположить, что часть дезинформации исходит непосредственно от Чужих Дьяволов, и их коллаборантов. Разделываться с "прОклятыми фактами" у всей этой публики получается очень просто. Каждое отдельное происшествие объявляется фейком и выпадает из дальнейшего обсуждения. Я не считаю, что стоит отстаивать каждый конкретный случай. Впечатление производит только массив этих сведений.
Оказалось, что события такого рода происходили почти на всех континентах: в Северной и Южной Америке, Европе, Южной Азии и на Дальнем Востоке, в Израиле, в России. Я не располагаю сведениями из Африки или Антарктиды (хотя и там находили характерные следы!), но, видимо, из этих районов сведения не всегда поступали. Было очевидно, что Чужие Дьяволы перемещаются на огромные расстояния. Если предположить, что это - всего лишь криптоформы, неизвестные науке тривиальные животные-хищники, то для обычного животного они имеют слишком широкий ареал распространения. С другой стороны, их появления чаще всего связаны с НЛО, на них они легко перелетают с континента на континент, а охота на крупных животных осуществляется непосредственно с зависших над пастбищами объектов. Это в том случае, когда крупный скот пасется вдали от жилья. В тех же случаях, когда целью являются мелкие животные, которых содержат во дворах, близко к человеческому жилью, к ним скрытно, по ночам, подбираются "прыгающие монстры"-кровососы.