Соседство странных существ всегда досаждало людям, о чем нам рассказывают легенды. Например, Горгулья - персонаж из древнегреческой мифологии, злой дух, крылатое существо, живущее в подземном мире. Или японский бог грома Райдзин, который любит кусать людей за пупки и совершает прыжки на огромные расстояния. Он описывается как чёрный демон, с красными светящимися глазами и "рогами". Что-то подобное описал знаменитый Тайлор в "Первобытной культуре": "Дьявол и ад вступили в отчаянною борьбу. Бесполезны были железные запоры ...... Рано утром на золе можно заметить следы духов, как будто от ног петуха". Как-то я читал, что в талмудическом трактате "Брахот" упоминался обычай обнаружения следов дьявола. Если присыпать землю с вечера золой, то поутру можно, якобы, обнаружить следы, похожие на петушиные. По-видимому, такое же явление оставило свой отпечаток в обычаях славян, где петушиные следы приписывали ходячим покойникам. Лев Гумилев в своей могучей книге "Древняя Русь и великая степь" упоминал о почитании на Руси навий, духов умерших (отсюда - "навьи чары"). Этот культ сохранился вплоть до ХХ века. "Эти духи - навии - требовали от живых людей немного: угощения в Чистый четверг и вытопленной бани с приготовленными полотенцами: на полу бани рассыпали золу с пеплом, а на другой день находили на золе следы, похожие на куриные... Разумеется, священники утверждали, что приходили бесы, но, самое интересное, факт под сомнение не ставили". Петушиные следы вообще упоминались неоднократно в народных сказаниях. Считалось, что в канун Святок духи выходят из воды и живут в течение 12 дней на суше, прячась в банях и нежилых домах. По утрам в селах следы святочных духов можно обнаружить возле бань. Часто это - отпечатки птичьих лап, которые оставляют какие-то черные существа.
А еще я вычитал, что представление о демонах на "курьих ножках" в разных воплощениях, которое давно живет в поверьях разных народов, восходит, якобы, к общему источнику - образу демоницы Лилит, мифической первой женщины Адама. Эта чертовка имела привычку душить жертв и оставлять отпечатки "куриных лап" как своеобразную подпись убийцы.
Особое место занимали вампиры. Вообще-то, гематофаги, - представители разных типов животных, потребляющих в пищу кровь, и имеющих для этого специальные приспособления- колюще-сосущий ротовой аппарат. Компанию многочисленным кровососущим пиявкам и насекомым составляют и различные виды вполне реальных летучих вампиров-млекопитающих. Практически на всем огромном пространстве Южной, Центральной и Северной Америки издавна существовали легенды о неком злобном и опасном существе, "Человеке-Моските", в некоторых случаях его называли "Вампиром Мока". Нападал он на животных и людей, в основном, одиноких путников. Это - кровососущее животное было скрытным, его мало кто видел, потому что нападая, оно не оставлял жертву в живых. Находили только обескровленные тела с небольшими ранками. У него был длинный и острый "нос", которым он прокалывал тело жертвы. Москит был отнюдь не мелким, от метра до полутора, а длина его носа составляла около 30 см. Легенда описывала бой индейцев-ирокезов с этими чудовищами. Подобные мифы были известны людям не только в Америке, но и в других частях света.
Однако, меня интересовали вовсе не легендарные чудища, а совершенно конкретные материальные живые объекты, послужившие прообразами этих сказаний. Существа "из плоти и крови", созданные, как и мы, матушкой природой, путем естественного отбора. В других я не верил. Я пытался через миражи и дымку столетий разглядеть за сказками и рассказами что-то реально-осязаемое. Отражением такой реальности могли бы вполне служить похожие истории, рассказчики которых были разделены временем и расстоянием. Хотя заимствование исключить было нельзя, особенно тогда, когда людей охватывали паника и ажиотаж. Основное внимание я уделял источникам времен с уже сложившейся письменностью и традициями отношения к эпизодам не как к сказкам, а как к протоколам показаний свидетелей. Я долго собирал такую информацию, хотя очень многое не вызывает моего доверия. Я попробовал часть этих историй здесь выложить, ни в коей мере не претендуя на полноту и достоверность информации, а больше полагаясь на банальную истину о том, что дыма без огня не бывает. И отношусь к этим рассказам как к объективному феномену, одной из сторон коллективной человеческой памяти. Как оказалось, эта память хранит немало тошнотворных историй и, чтобы не запутаться, я расположил эти байки в хронологическом порядке. Поскольку это явление называли Дьяволом (Дьяволом из Нью-Джерси, Дьяволом из Денвера) я так и назвал его, ЧУЖИМ Дьяволом или просто Дьяволом, не сумев подобрать ничего более удачного, однако, не имея в виду ничего сверхъестественного. Просто я считал (и до сих пор считаю) его неизвестным пока науке видом разумных животных или социальных насекомых.
Итак, что же случалось на протяжении исторической памяти людей?