– Что за ерунда? Зачем к нам снова идут южане? – взволнованно спросил глава Ливирона.
– Я сам ничего не понимаю, поэтому и послал за тобой. В письме из Весты говорится, что они не вооружены, – растерянно ответил директор завода.
– Если там дети, мы должны дать им убежище, ведь купол не даст им вернуться домой, – вмешался Виктор.
– В тебе говорит работник службы контроля, – отмахнулся Ронан.
– Ронан, он прав, эти люди в ловушке. Мы должны им помочь, – заступился Марк.
– Чем? Чем я могу помочь? Склады почти пусты, плантации отняли…
– Ронан, что значит – отняли плантации? – встревожено спросил директор.
Старатель бросил на руководителя виноватый взгляд и ответил:
– Месяц назад я передал права на владение своими гектарами Шарону, человеку из верхнего мира. Все это время мы наделись, что ситуация измениться, но вчера выяснилось, что чуда не произошло. Я банкрот. На складе еды осталось на неделю, не более. Мне нечем накормить южан, а через неделю нечем будет кормить и север.
Директор завода потрясенно воззрился на Ронана.
– Мы обязаны им помочь, – твердо заявил Виктор.
– А кто поможет нам? – возмутился старатель.
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина, затем Марк неуверенно произнес:
– Отдай им мою долю.
Ронан бросил на юношу возмущенный взгляд.
– Какую долю? – заинтересовался Виктор.
– У нас есть накопления, – нехотя признался Ронан.
– Что еще за накопления? – настороженно спросил брат Анны.
– В Вилте есть небольшой склад провизии. Мы с братом хотели выдать людям паек и отправить на юг, чтобы те кормились с плантаций Стратоса. Сами же отложили припасов на год и решили прожить его в зараженных шахтах, – растолковал Марк.
– Зараженная еда… Звучит аппетитно, – шутливо произнес Виктор и причмокнул.
– Обеззаразить ее несложно, – начал оправдываться Марк.
– Да что же это за скриптово помешательство?! – не выдержав нервного напряжения, выругался Ронан, – Сначала Шарон отнял плантации, теперь колпак этот скриптов набросили, так еще и всю нижнюю Дженевру сюда согнали. Север и без лишних ртов неделю всего протянет, а тут еще две тысячи нахлебников.
– Какая разница, брат, не пустить их в пределы Плимута и жить неделю, или приютить и жить несколько дней, – со вздохом сказал Марк.
– Скрипт с вами, – после недолгого молчания ответил старатель, – Разбивайте шатры, будем встречать.
Ронан повернулся к побледневшему директору и добавил:
– Я пришлю манку, пусть твои люди приготовят горячую похлебку.
На том и расстались. Ронан с Марком и Виктором вернулись в Ливирон. Плимут оживился и начал готовиться к встрече гостей с юга.
Промерзшие и обессилившие жители юга добрались до Плимута только на следующий день. Их встречал Ронан, Лерой, Виктор, Марк и директор завода.
– Мы разбили для вас шатры с горящими очагами. На центральной площади стоят телеги с похлебкой. Это все, чем мы можем помочь, – объявил во всеуслышание Ронан.
Благодарные странники захлопали в ладоши и направились к центру Плимута.
Когда Ронан провожал измученных путников глазами, у него сжалось сердце.
– Лерой, вели солдатам отсеивать женщин и детей. Пусть провожают их в десятый шатер. Там для них суп из баранины и немного овощей. Как поедят, подкиньте Брута в очаги, дети не должны заболеть, – приказал он.
Начальник охраны кивнул и поскакал к солдатам.
– Ты молодец, – похвалил друга Виктор.
– Что толку, через три дня еда закончится, и начнется голод, – отмахнулся Ронан.
– Думай о хорошем, у них всегда будет вода, теплый кров, к тому же, я слышал, человек способен протянуть без пищи пару-тройку недель, – с улыбкой ответил Виктор.
Ронан удивленно посмотрел на собеседника, затем с ухмылкой произнес:
– Что за чай ты пьешь? Я тоже такой хочу.
– Секрет не в чае, а в мировоззрении, – парировал Виктор.
– Посмотрим, долго ли ты протянешь без пищи, но со своим особым мировоззрением? – усмехнулся Ронан и повел коня к площади.
Весь день прошел в заботах и суете. Ронан руководил расселением южан, следил за порядком, а когда все легли спать, направился в Ливирон подсчитывать убытки.
– Если мы привезем годовые запасы из зараженного склада, сможем продлить всем жизнь еще на пару дней, – радовался Марк.
Ронан не слушал брата. Он листал толстую тетрадь и делал пометки.
– Нужно увеличить пропорции воды и уменьшить потребление крупы, – бубнил он себе под нос.
– Шутишь, стандартная похлебка и так больше напоминает напиток, чем еду, – начал спорить Марк.
– Очень жаль, – притворно посочувствовал старатель.
– Почему Шарон так поступил? Чем ему так мешал нижний мир? Мы же тоже заслуживаем жизни, – не выдержал, наконец, Марк.
– Люди разные, но все одинаково эгоцентричны. Ты думаешь о себе, а он думает о себе. Высшие хотели избавиться от одичавших шахтеров, поэтому заперли без помощи и пропитания. Через месяц нас не станет, и Дженевра будет принадлежать только им. Ни тебе Социума, ни тебе эпидемий, распространяемых жителями подтуманного мира. Все логично, – устало проговорил Ронан.
Он отодвинул тетрадь учета в сторону и потер глаза.
– Пора спать, – сказал старатель и поднялся со стула.
