Артук вскочил из-за стола. Он снова жрал. На сей раз безвкусную гадость.
-- Едрёна мать! -- вскрикнул Артук, запахнул свой махровый халат и обнял Килоди как старого друга.
-- Явился! Сам! Под носом у Трезубца! Вот идиот, а парни?! -- Артук обращался к конвоирам, которые привели Инсара и карлика.
-- Есть разговор, Артук, -- холодно начал Инсар, но тот и слушать не желал.
-- Братцы, ну ка усадите этого мудозвона за стол, да принеси мне водяры какой-нибудь! Бахнем с этим петухом!
-- Артук..., -- снова попытался заговорить о деле Килоди, но жирный боров Артук ухватил своей волосатой рукой его за шею, прижал к своему потному лбу и процедил сквозь зубы:
-- Молчи, паскуда! Не слова. Сядь на стул и жди, пока не нальют.
Инсар присел на металлический стул. По телу прокатилась волна мурашек. Измир стоял в стороне и тоже не раскрывал рта. Принесли бутылку со спиртным, разлили по стаканам. Закуска, пара солёных огурцов, картофелина и хлеб, уже имелась на столе.
-- Пей, -- поднял стакан Артук и опрокинул его залпом, уставившись на Инсара, который неторопливо вылил обжигающую гадость в глотку. Килоди ощутил тошноту. Нет, пойло было крепким, но чистым, без ядовитых примесей. Просто Инсар давно ничего не ел.
-- Закуси! -- приказал Артук. Инсар съел картофель. Полегчало.
Артук поднялся с кресла, нагнулся над Инсаром и кулаком врезал ему в лоб. Килоди распластался на полу. Послышались смешки зрителей -- охраны Артука.
-- Ты как никогда вовремя явился, Килоди! -- басил Артук, посмеиваясь.
Он был пьян, причём давно и основательно. Долгий запой лишает рассудка. Почему его ещё не убили свои же, спросил себя Инсар? Конечно из-за статов. Одним золотом сыт не будешь. -- Твоя шкура станет спасением для всего Котлована. Ух, Килоди, как же ты вовремя!
Инсар поднялся на ноги и тут же получил сокрушительный удар ногой в область живота. Согнувшись пополам, Инсар начинал закипать. Измир дёрнулся к нему, чтобы помочь, но был остановлен могучей рукой, которая пригвоздила его к полу, ткнув мордой в камень.
-- Не рыпайся, уродец, -- промычал откуда-то сверху обладатель ручищи.
Килоди снова встал на ноги. Артук замахнулся, целясь кулаком в лицо, но промазал -- Килоди ушёл в сторону. Второй выпад пришёлся в плечо Инсара, не больно, почти мимо. Артук свирепел после каждого промаха, и, не попав в Килоди ещё трижды, приказал своим людям взять его под руки и держать. Инсар не сопротивлялся. Он испытывал куда более жестокие муки, нежели хилые толчки бессильного пьянчуги. После десятка вялых выпадов в корпус Артук устал и приказал "увести ублюдков с глаз долой". Но заметил лежавшего карлика и расплылся в хищной улыбке.
-- Принесите палку. Буду лупить уродца!
Измира силой уложили на стол. Карлик матерился и посылал проклятья на всех известных ему гибриоидских наречиях, плевал в морды громил и брыкался. Его держало четверо. Артуку принесли палку -- широкую и тяжёлую дубину, которой выбивают мозги должникам.
-- Кровищи-то сколько будет! -- причмокнул Артук и замахнулся на извивающегося гибриоида.
-- Не смей этого делать, Артук! Поплатишься ты и твои родные, живущие за Бухтой Фарьи! Клянусь, убьёшь меня -- и пиши, пропало!
Инсар, сидевший на полу и наблюдавший за готовящимся избиением, не поверил своим ушам. Он полагал, что Зуверфы вновь завладели им, подсовывали слуховые галлюцинации. Но Артук тоже замер, как и его люди, сдерживавшие Измира.
-- Прикажи, чтобы отпустили! Немедленно!
Артук опустил дубину и ахнул. Затем мотнул своим громилам, те убрали руки от карлика. Измир соскочил на пол и обвёл всех надменным презрительным взглядом.
-- Пусть уберутся отсюда! Остаёшься ты, я и Килоди! Немедленно!
-- С каких это пор ты тут командуешь, уродец?! -- поднял брови Артук. -- Умение болтать на илейском не даёт тебе право... да ничего тебе не даёт!
-- Моё имя -- Измир-Ко-Нашах-Фа-Йелландул, я -- посол короля гибриоидов, его советник. Если тебе и этого мало, Артук, то скажу больше. Слыхал ли ты про Негоцианта?
Артук кивнул и облизал пересохшие губы.
-- Не советую спорить со мной, потомок уважаемых Шарамов, ибо я, Негоциант, один из самых богатых и влиятельных существ на планете, и ты знаешь, чем грозит ссора со мной.
-- Чем докажешь, карлик? -- осипшим голосом спросил Артук.
-- Глянь, -- Измир виртуозно вынул из походной сумки планшет, включил его, подключился к Потусторонней Вязи и в один миг снял с тайного счёта Шарама тридцать тысяч статов. Показал результат Артуку.
-- Не веришь? Думаешь, фокусы? Проверь!
Артук метнулся к своему компьютеру, подключился к серверам банка на Стердастосе, проверил баланс. Минус тридцать тысяч. Списано менее минуты назад. Шарам отчаянно выругался и воззрился на карлика.
-- Будешь докучать вопросами, лишишься ещё пятидесяти тысяч. А там как пойдёт. Сам знаешь, затягивает, -- на морде Измира появилась кривая ухмылка.
-- Договорились.
Артук, уселся на свою широченную кровать и приказал охране выйти.
-- Ну что, готов к переговорам? -- спросил его Измир, придвигая высокое кресло.
-- Ага, -- кивнул Артук Шарам. -- Может, я спятил? Спился к чертям, а?
