Коридор закончился, и они вошли в зал. Не слишком просторный, но дышалось здесь легче. Инсар отметил, что воздух тут чистый, никаких неприятных запахов, даже сырости или гнили. Потолок усеян мириадами проводов и шлангов, стены из той же коралловой структуры, что и коридоры. Пол из металла, который Инсар видел только на ячейках Потусторонней Вязи -- ведениум, добываемый в карьерах на востоке Детры. Зал уходил куполом вверх, а в центре возвышался обелиск, касающийся своим остриём самой верхушки.
-- Я бывал здесь однажды, -- проговорил Килоди.
-- Здесь вы впитали Зуверфов, владыка. Мираж, способный стать материальным -- талант великого Хсара и его последователей. Мы владеем материей, пропитанной мятежным духом. А пустыня сономитов соткана из подобной энергии.
-- Перефразируя на примитивный илейский, -- вмешался второй смагор, -- когда вокруг всё плохо, и люди страдают или подчинены единому порыву и слепо верят в нечто незыблемое -- мы способны управлять этим миром, созидая буквально из воздуха.
-- О, растолковал он, глядите, -- ткнул первого смагора фальцет, -- всё равно ничего не ясно.
Под ногами завибрировало, и сотни мелких насекомых бросились врассыпную.
-- И этих тварей помню.
-- Жутковато тут, -- заметила Джулия.
-- Что дальше? -- спросил Инсар.
-- Подойди к этой громадине, -- смагор указал на обелиск, -- и коснись его.
-- И только?
Смагор кивнул.
Инсар подошёл к обелиску, поднёс ладонь и дотронулся ею до ровной глади, на которой были высечены письмена. Монумент завибрировал и начал рушиться, превращаясь в белый пепел. Смагоры довольно улыбались. Когда от памятника почти ничего не осталось, на чёрном квадрате, напоминавшем алтарь, образовался длинный сверкающий артефакт -- копьё Зохора или могущественный трезубец Хсара.
-- Фантастика! Я видел нечто подобное во снах, в видениях. Но не понимал о чём они. Этим самым копьём Зохор в вашем кино проткнул Хсара?
-- Повторяю, то было не кино! -- возмутился смагор. -- То была память миллиарда Алокаев и Шиверов, заключённая в разум Глыбы, а значит и Заентога.
-- Типа искусственный интеллект? -- спросила Джулия.
-- Вроде того, -- сдался карлик.
Бутон копья был закрыт. А на его конце угрожающе поблёскивала тонкая шпилька, проткнувшая грудь воплощения Хсара.
-- Джулия, -- обратился смагор и припал на одно колено, -- мы просим тебя не злиться на нас, простить и более никогда не держать обиды за те страшные муки, которым тебя подвергли, соблюдая обряд инициации. Атлас жив, мы гарантируем. Но прими ваше расставание как дар, ибо взамен ты получишь куда больше.
-- Где Атлас?
-- Мы не знаем, -- признался смагор, -- но он жив. Ручаемся.
-- И чем вы собираетесь откупиться?
-- Возьми трезубец и не выпускай его из своих рук до тех пор, пока мы тебе не скажем.
-- Почему я, а не Инсар?
-- Балай-де-утран не может касаться трезубца. Таков завет Хсара.
-- Что за бред?! -- прикрикнул Инсар. -- В чём тогда смысл?
-- Просто слушайте нас. Мы ваши проводники. И знайте: Зуверфы покинули вас, чтобы оживить Заентог. Им необходимо время, чтобы восстановиться. Потому вам придётся справляться без них. Но мы будем рядом.
-- Есть у меня один такой засранец, -- Инсар не унимался, -- так он прикидывался дурачком до тех пор, пока ему не захотели вспороть пузо! И только тогда он стал разговорчивее!
-- Мы не просто гибриоиды-шиверы, Инсар Килоди! Мы -- смагоры! И ты должен слушать нас! И верить нам!
-- Зачем, если я ваш правитель?!
-- Пока ты -- никто! Пустое место! И Зуверфы считают также!
-- Я ничего не понимаю.
-- А тебе и не надо. -- Снова фыркнул фальцет. -- Джулия, умоляем твой непоколебимый оттум, возьми трезубец и храни его.
Джулия неуверенно приблизилась к оружию и, собравшись с духом, ухватилась за холодный металлический стержень. Ничего не произошло. Она подняла его. Лёгкий, почти невесомый.
-- А чего он как пушинка?
-- А с какой стати ему быть тяжёлым? Это ж не фортепьян! -- сострил один из смагоров.
-- Возвращайтесь через тот лаз, -- фальцет указал на расщелину, которая была входом в очередной коридор Заентога, -- выйдите наружу и ничего не бойтесь.
-- Вы о чём?! -- нахмурился Килоди, но смагоры испарились в дымке, будто иллюзионисты, бросившие под ноги пузырёк с чудесной смесью.
-- Куда они подевались? -- Джулия огляделась.
-- Ерунда какая-то! -- пробубнил Инсар. -- Что они хотели сказать?
-- Я-то откуда знаю? Расстроился, что не дали подержать крутую штуковину? -- она издевательски покрутила копьё-трезубец в руках.
-- А если я его возьму?
-- Ну, может, расплавишься, как тот парень в кино? Рискни. -- Она протянула копьё-трезубец Килоди.
