– Ох… – Не смогла я сдержаться… Зря я думала, что то, что было раньше – называется – "жечь"…
– Вот это да! Тобой, оказывается, можно костры разводить. Только на подушку не ложись – вспыхнет! – А она еще и издевается!
Но, как бы то ни было, а, Оракул зря не посоветует. Так что я, стараясь не обращать внимания на полыхающие щеки, возвращаюсь к чтению, старательно разбираясь в сказанном, и прикидывая, как ЭТО можно "применить"…
Каменная Роза. Скайла Оракул.
Хихи… А Габри оказалось так легко смутить… Нет, я, конечно, знала, что она – девственница, поскольку задавала это требование как граничное условие поиска… Но все-таки, так полыхать… Я, аккуратно, стараясь не обидеть, подглядывала за помидорного цвета лицом девочки, впервые читающей "Трактат о луке и стрелах"* – книгу, официально признанную "неподходящей для благородной девицы", и именно поэтому присутствующей в библиотеке практически каждой Башни Оракулов.
/*Прим. автора: "Трактат о луке и стрелах" – полный аналог "Сутры Божественного лучника" */
Однако, Габри – девочка старательная. Читает, вникает, разбирается… И все это – продолжая освещать комнату своего тайника. Хорошая будет подружка для Джая. Я уж постараюсь!
Оп… Что это? Кажется, я что-то упустила в своих планах… Впрочем, еще не поздно поправить.
– Габри, ты – обдумай прочитанное, – произнося это, я закрыла книгу. – А я пока займусь своими делами.
– Хорошо… – От смущения девочка даже не может поднять на меня глаза.
Ну что же… А теперь – гашу зеркало, и становлюсь в заклинательный круг. Кажется, предводители похода решили предложить обороняющимся сдать город. И, если Герд Жесткий будет принимать парламентеров один, или в компании только своих офицеров – то он может и согласиться. Так что надо кое-кого подтолкнуть…
Иргард. Сай из семьи торговцев.
Отец сегодня как-то очень тревожен. Он буквально мечется по комнате, не находя себе места.
– Папа? Что с тобой?
– Не знаю… Что-то… что-то как будто висит в воздухе… Беда… Что-то случится…
В первый раз вижу, чтобы отец так невнятно бормотал… И я ничего не понимаю. Внезапно отец решается на что-то. Он отправляет несколько слуг с поручениями, а сам… сам заявляет, что немедленно отправляется на стену.
Иргард. Герд Жесткий.
Воля Повелителя Всего-и-Ничего принесла на стену этих торговцев именно тогда, когда они были здесь наименее желательны. И ведь добро, будь среди них хоть кто-нибудь, кто мог бы действительно разобраться в происходящем! Так ведь нет. Эти Представители Городского Совета (именно так, со всех больших букв именовали они себя по поводу и без повода") что-то понимали в торговле… Но никак не в войне и не в магии.
О, если бы среди них был бы хоть один… нет, не маг, о таком даже просить бессмысленно… Если бы был хоть кто-нибудь, обладающий достаточными Силой и знаниями, чтобы претендовать на звание ученика мага… Но нет. И значит, объяснить этим толстосумам суть происходящего – не выйдет в принципе. Все они в той или иной мере слышали, как Великие Дома награждают администрацию городов, сумевших отразить атаку наемников… и в мыслях своих они уже делят барыши от сгоревших нив, убитых крестьян и изнасилованных крестьянок. Они не понимают, что сюда пришел не обычный отряд с приказом "разграбить, что можно", или "провести разведку боем". Нет. Под стенами Иргарда – настоящий ударный кулак, чья цель – захват города.
А еще торговцы считают, что численное преимущество нашего ополчения и городские стены значат хоть что-то… Вот только вчерашние мастеровые, которым раздали копья – не ровня бывалым наемникам. Да, что там говорить… Я, конечно, старался, как мог: научил их ходить строем, показал, где на стене уязвимые места, к которым обязательно постараются прислонить штурмовую лестницу, научил, как эти лестницы отталкивать… Но этого – не достаточно. Более того, этого – до смешного мало. Я не научил, да и не мог научить их убивать… Вот если бы мне разрешили собрать ополчение из городского дна, из гильдии воров, из грабителей, подстерегающих в ночной темноте подвыпивших горожан… Удержать такое "войско" в повиновении долго – не смог бы и сам легендарный Тактик, но вот отбить приступ-другой… А там, глядишь, и число их сократилось бы до безопасного минимума естественным путем.
Впрочем… все равно – не помогло бы. В отсутствие городского мага, вся тяжесть магической борьбы ляжет на меня и отрядных магов Серых крыльев… Наверное, мы смогли бы отбиться от "среднего" отряда Вольных копейщиков… Но не от трех серебряных магов, поддержанных отрядными магами трех отрядов. Единственный выход, который я вижу – это попробовать сдаться на пристойных условиях. Вот только этого мне не позволят.
Под голос боевого рога к воротам Иргарда приближается группа парламентеров. Вперед выходит парнишка в плаще с капюшоном.
– Господа! От имени Дома Шиповника я требую сдать город.
Пока я спешно пытаюсь сконструировать вежливый ответ в стиле "какие Вы можете предложить условия?", в начинающиеся переговоры влезает один из советников…
