Конечно, Серые крылья – были весьма профессиональным отрядом… но их было просто мало. После Гардарской бойни они так и не смогли восстановить свою численность. Да и их маги… Хотя, что это я… Ведь и я сам – не лучше. Вот интересно… почему для таких как я – не придумали отдельного слова? Скажем – "колдун"… или еще как-нибудь? Но нет. "Маги"… Мы-то… Увы, но громкое слово – плохая замена реальной силе. И поединок Лораны Мучительницы, одной из сильнейших магов среди наемников (если, конечно, не считать Отступников, таких как Безумец, Плюшевый крокодил, или наш Солнечный) и мальчишки-серебряного, еще даже не заслужившего собственного имени – наглядно показал, в чем именно разница. Мучительницу не просто смели – ее захватили живой!
Конечно, последнее – не может не радовать. Один из моих давних знакомых, служивших в отряде Черной молнии – как-то попал в плен к крылатикам… а мне довелось хоронить то, что от него осталось. Так что, надеюсь, кровавой твари, да обратит на нее свой "благосклонный" взор Повелитель Всего-и-Ничего, устроят настоящий ад на земле!
Мы прошли уже три квартала, когда нас нагнал Зейлег, мальчик на побегушках при нашем капитане. Солнечный его отправил в бой? Хотя… отличное решение: мальчик с трудом удерживал в руках тяжелое древко знамени Шиповника. Замечательно! Капитан вроде и не стал удерживать мальчишку при себе, отправил в бой, добывать себе славу. А с другой стороны – защищать знамя, а значит, и знаменосца – обязанность каждого бойца. В обычном бою это не играло бы особой роли, ведь знаменосец – мишень для каждого стрелка, мага и всех серьезных бойцов противника, так что обычно ношение знамени – отнюдь не синекура… Но сейчас у противника просто нет бойцов, способных прорваться к знамени. А стрелки и маги – не слишком хорошая ставка против серебряного. Так что и знаменосец наш – в безопасности.
Одним словом, все шло хорошо… Пока мы не вышли на широкую улицу, которая, если я правильно помню показанный нам план города, широким кольцом охватывала Золотые кварталы, где располагались жилища богачей из Торговой гильдии.
Внезапно моя интуиция просто взвыла, надрываясь о близкой опасности. Но что это, я так и не понял, пока не увидел падающего серебряного. Да что за?!
Каменная Роза. Скайла Оракул.
Видение пришло… слишком поздно. Вот только что я мило и весело болтала с той, кого своей волей предназначила в любовницы братику, смеялась, была весела и беззаботна… Как вдруг… Удар, темнота… и я лежу на полу своей жилой комнаты в Башне Оракулов… и Вижу, хотя очень хотела бы закрыть глаза и не видеть… но глаза мои и так закрыты, и видения это не останавливает.
Я Вижу, как парень в одежде подмастерья оружейника натягивает простой, грубый и ненадежный лук, про который так и хочется сказать "палка с веревкой", и с тетивы срывается странная стрела, по древку которой змеятся непонятные, завораживающие символы…
Стрела летит. На ее пути встают защитные чары, наложенные братиком… но странная стрела как будто и вовсе не замечает построений магии, может быть не слишком сложных, но до сих пор – не подводивших. Она летит… летит прямо в грудь Джая! Удар! Братик падает… НЕТ!!! Не может быть… Темнота.
Где-то. Кто-то.
– Стрелу сам делал? – девочка в матроске, уютно устроившаяся на подлокотнике трона обращается к Тени, что накрывает этот самый трон.
– Конечно. Хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо – сделай это сам. – Ответ звучит как бы со всех сторон. Видимо, сидящий на троне слишком занят даже для того, чтобы собрать свою личность в единое целое и ответить подруге. Впрочем, девочке в матросе к этому не привыкать. Она встряхивает голубовато-пепельными волосами и улыбается.
– Да уж… Такое кому попало – не доверишь!
Иргард. Джайгер из дома Шиповника.
В себя я пришел от сильной боли. Ох… Чем это меня? Как будто молотом в грудь саданули!
Первое, что я увидел, открыв глаза, было тело одного из наемников, пришедших со знаменосцем. Судя по обрывкам стремительно рассеивающейся ауры, помочь ему не смог бы и мастер-целитель… даже если бы оказался тут прямо сейчас. А из-под него выбирался мальчишка, все еще державшийся мертвой хваткой за древко. Похоже, в отключке я пробыл недолго… но дел тут без меня наделали. Кажется, когда я вырубился – рухнуло и заклятье, защищающее от стрел, и не ожидавшие такого отрядные маги не смогли его перехватить… хотя по уставам любого мага, поддерживающего такую защиту должен страховать хотя бы один маг поддержки. И сами наемники не успели поднять щиты…
– Ой… Дядя Шейрин, как же это?! – Судя по голосу, знаменосец не просто ошеломлен – он в ауте.
–Держись, Лойн. – Ответил ему второй пришедший со знаменем наемник, судя по вышивке на плаще – маг. – Это – война. Убить могут любого. Тебя, меня, его… – "Дядя Шейрин" взмахнул рукой в сторону убитого. – Даже вон серебряного нашлось, чем удивить.
