Широкий плащ распахнулся и как бы поплыл вверх. Он вознёсся надо мной, как крылья гигантской летучей мыши. Завис надо мной… и опустился вниз.
Я почувствовал, что меня накрыла давящая темнота.
Я не мог двинуться. Тьма окутывала меня… делалась всё плотнее… всё непроницаемее…
Мне стало холодно. Холодно и одиноко. Как будто меня похоронили. Глубоко закопали в холодную землю.
Но тут я моргнул и увидел точки света. Мелькающие белые огоньки, которые становились всё ярче. Такими яркими, что мне пришлось зажмурить глаза.
Не сразу я сообразил, что опять нахожусь в спортивном зале. Вокруг меня собралась толпа. Отрывочные фразы, взволнованные лица.
Кто–то наклонился надо мной. Я сконцентрировал взгляд: на меня смотрело лицо тренера Бендикса. С его шеи свисал свисток.
— Мистер Бендикс… — попытался сказать я, но издал лишь невнятный шёпот.
— Люк, не двигайся, — тихо проговорил он. — У тебя сотрясение мозга, но всё будет нормально, ты поправишься.
— Сотрясение?
— Лежи смирно, — приказал он. — «Скорая» уже едет.
Сотрясение?
А та фигура в чёрном капюшоне с горящими глазами? Хозяин судьбы, вышедший из шкафчика номер 13? Который забрал мою удачу и приказал передать череп Стретчу?
Это был сон. Кошмарный сон, вызванный моим сотрясением.
Я вскочил на ноги. Пол качнулся подо мной. Галерея, казалось, накренилась в одну сторону, потом в другую.
У края галереи я увидел Ханну в её кресле на колёсах.
Она всё ещё в зале, радостно отметил я. Мы оба не выходили из зала. Ничего не было. Ничего.
Я почувствовал себя таким счастливым. Таким
Прежде чем я сам успел понять, мои ноги уже бежали. Бежали к двери.
— Люк! Эй, Люк! Стой! — услышал я голос тренера Бендикса.
Но в следующее мгновение я уже был за дверями зала. И мчался через тёмный пустой коридор. Бежал со всех ног.
Я был так счастлив. И мне так хотелось убежать отсюда! Убежать из школы. От моего кошмара.
Остановился ли я у своего шкафчика?
Должно быть, остановился, потому что оказался в куртке, когда вылетел на улицу — в морозный ночной воздух. В фиолетово–чёрном небе я увидел тонкий серпик луны. На секунду остановившись, я вдохнул полной грудью холодный свежий воздух.
Потом побежал через стоянку для учительских машин к велосипедной стойке. В школу я приехал на велосипеде. И теперь собирался жать на нём во весь опор до самого дома.
Какое счастье! Как я рад! Я готов был протанцевать всю дорогу до дома.
Я вскочил на велосипед. Схватился за руль.
Стоп! Что–то не так. Какой–то скрежущий звук.
Я слез и посмотрел вниз. Шина спущена. Нет. Обе шины спущены.
— Ой–йо–о! — вырвалось у меня.
Как это могло случиться?
Ну ничего. Заберу велосипед завтра, решил я. И побежал рысцой через площадку в сторону улицы. У меня развязалась кроссовка. Я присел на корточки, чтобы завязать шнурок, — и он лопнул у меня в руках.
И это не беда, сказал я себе. У меня дома целая куча шнурков. Я перешёл на шаг, свернул на тротуар, пересёк улицу. За моей спиной послышались крики и приветственные возгласы из спортзала. Я понял, что игра возобновилась.
— Давай, Стретч! — прошептал я.
Пока я пробегал следующий квартал, пошёл дождь. Сначала потихоньку. Но затем подул ветер, и тут дождь полил как из ведра.
Я застегнул молнию на куртке и пошёл навстречу ветру. Но ливень толкал меня назад, окатывая ледяной водой.
Я прибавил скорость. Деревья скрипели и почти сгибались к земле под напором дождя и ветра. Я уже не мог идти. И, спасаясь от ливня, нырнул под большое дерево.
Тут раздался громкий треск молнии — и с дерева к моим ногам грохнулся тяжеленный сук.
— О-ох! — вскрикнул я.
Я был на волосок от смерти.
Я перепрыгнул через упавшую ветвь. При этом острые обломки сучьев оцарапали мне руку. Ещё одна молния огненным зигзагом ударила в землю впереди в нескольких метрах от меня, прошипев по мокрой траве.
Прищурившись, я увидел сквозь стену дождя, как по газону змеиться дым. Там, где ударила молния, трава была выжжена до чёрной земли.
Ветер толкал меня в грудь. Водяные шквалы один за другим окатывали меня с ног до головы. Было трудно дышать, я задыхался.
И тут… за завесой дождя… за тяжёлыми волнами тёмной воды… я увидел два светящихся глаза… два красных глаза… похожих на автомобильные фары…
Два злобных глаза, движущихся вместе со мной, следящих за мной.
Хозяин судьбы!
Значит, это был не сон. Внезапно я понял: спущенные шины моего велосипеда, буря, молния, ливень — всё это демонстрация. Демонстрация силы.
Спотыкаясь, я зашагал по подъездной аллее к своему дому. Поскользнулся на мокром гравии. И растянулся носом вниз на залитых водой камнях.
Не–е–ет!
Я с трудом поднялся. Пошатываясь, взошёл на переднее крыльцо.
Страшный, оглушительный грохот заставил меня обернуться. Я увидел, как один из росших перед домом дубов расщепился пополам. Казалось, всё происходит, как при замедленной съёмке. Одна половина содрогнулась, но устояла. Вторая половина толстого старого дерева рухнула на крышу дома.
