— Все замечательно! — выбрался из котлована. — Все поработали отлично, осталось столб сюда перетащить и водрузить его на свое место.
— Простите, а что это даст? — не удержался от вопроса управляющий.
— Когда все получится и налажу взаимодействие, то защита замка усилится, — обтекаемо ответил я.
— Чего стоим?! Идите к коменданту, там сейчас подъем начнется, лишние руки не помешают! — обратился управляющий к слугам, прослушивающимся к каждому моему слову.
Этот момент я упустил, следовало сразу объявить то, чем тут занимаемся. Кто знает, что люди подумали. Не исключаю, посчитали дуростью и капризом хозяина перетаскивать камни из одного места в другое. Если бы не видели, как сам этим же занимался, то могли и роптать. Хотя, под присмотром Ваншана и Даркалия слуги и воины не очень-то расслабляются, работают на совесть.
— Связался с отцом? — поинтересовался я у подошедшего Шалия.
— Да, он нам помочь не в состоянии, глава Фозеля отправился в столицу, прихватив с собой начальника стражи. Насчет прибывшего отряда и вовсе беда. Герцогине и ее людям велено оказывать посильную помощь, во благо нашей и соседней империи. На документах стоят печати и подписи высокопоставленных лиц из императорского окружения. Бумаги подлинные, в этом сомнений нет, — произнес Шалий, а потом добавил: — Отец просил передать, что игра с высокими ставками.
— Это и так понятно, — покивал я. — Чем там Тальена и Террия заняты?
— Командуют женщинами, проверяют лекарственные запасы и ругаются. Замок не подготовлен к обороне, почти ничего нет.
— И в первую очередь — воинов, — вздохнул, соглашаясь с приятелем. — Ничего, прорвемся!
Даркалий объявил, что сейчас начнется подъем каменного столба и мы отправились посмотреть, как это произойдет. Ну, раз пять думал, что идея обречена на провал. Гнулись и скрипели деревянные направляющие, противно лопались тросы и веревки. Люди из последних сил тащили неподъемную каменюку. Ни Шалий, ни я, ни Даркалий и даже Ваншан не остались в стороне, участвовали в подъеме стелы. Напрягали мышцы, пот заливал лица, медленно, осторожно, внутренне молясь за крепость цепей и тросов, мы сумели-таки справиться. Втащили тяжеленный столб и радостный вопль небольшого успеха прокатился по горам. Осталось совсем немного, оттащить стелу на предназначенное место и установить ее там. Когда-то давно, недоумевал от картины «Бурлаки на Волге», как такие разные люди тащат корабль. И ведь это их привычная, можно сказать, рутинная работа! Теперь и я себя, на мгновение, почувствовал героем одного из тех персонажей. Оказалось очень тяжело сдвинуть столб, а потом не дать ему остановиться. Ваншан нас всех подгонял и орал, чтобы не останавливались. Я его специально этим попросил заняться, кто-то был должен руководить.
— Блин, Макс, у меня больше нет сил! — сидя рядом со стоящим обрубком, когда-то высоченной стелы, заявил мой приятель.
— Отдыхаем, — криво улыбнулся я и в очередной раз размазал по лицу пот с грязью.
— Ты чумазый, как трубочист, — хмыкнул Шалий.
— Жаль нет зеркала, а то бы ты себя не узнал, — усмехнулся я. — Ладно, осталось попытаться запустить в работу эту штуковину, — похлопал ладонью по теплому камню, устремленному в верх.
— Думаешь заработает? — с толикой скепсиса в голосе, уточнил друг.
— Обязательно, — подтвердил я. — Основные руны, как понимаю, не пострадали, — провел ладонью по одной из граней, где вдавлены символы.
— Чем-нибудь помочь? — поинтересовался Шалий.
— Пока не знаю, — честно ответил своему приятелю.
Как заставить работать сломанную часть артефакта? У меня надежда, что тот начнет функционировать самостоятельно, пусть и не в полную силу и лишившись некоторых функций. Понятно, он не сможет сгенерировать молнию или какой-то другой удар для защиты от атаки летающих драконов. Но так последних-то давно нет, а большинство жителей или немалая часть считают существование летающих рептилий и вовсе легендами. Магическим взглядом отыскиваю силовой жгут камня-артефакта. Мне требуется дать ему команду и подключиться к постаменту, активировать стелу и начать прием поступающей энергии. Надеюсь, на этом моя миссия закончится. Шалий о чем-то размышляет, но я его не слушаю. Слежу, как медленно, словно неохотно, силовой щуп соединяется с постаментом. По треугольному камню проходит вибрация, под ладонью он ощутимо дрожит, а потом начинает утихать.
— Стоп-стоп! — бормочу себе под нос. — Почему не происходит запуск?
Символы на столбе, в них причина! У меня должно получиться, необходимо включить столб на прием и преобразование энергии. Главное, правильно выбрать. Тут есть руна ветра, солнца, дождя и света. Правда, они повторяются и для удара по врагу, так же разделены, но усилены символом поражения и силы. В голове мелькают лихорадочные мысли, начинаю здраво оценивать ситуацию, словно читая какой-то компьютерный код программы. Дар Книжника в работе! Догадка приходит в тот момент, когда запуск в работу стелы завершен. Камень чуть слышно гудит, но энергию собрать не может. Неужели не хватает высоты и мощи?
