— Спасибо. Должно быть все нормально, но все же… Кстати, я слышал: у вас первый урок сегодня? — он выставил ногу вперед и сложил руки на груди.
— Да, первый. Я волнуюсь. Придумала все, что буду рассказывать. Надеюсь увлечь их.
— Все получится! Главное, обращать внимание на мелочи, а-то знаете, как бывает… — Пенелопа вопросительно посмотрела на Хванча: она итак волновалась, а тут опытный учитель решил напугать ее перед первым в жизни уроком. — Слышали о чудесных садах царицы Варвары?
— Нет, а что с ними? — она напряглась.
— Тоже прекрасно росли, но пришли завоеватели. А в это время один из сотен работников сада повернул всего один рычаг, и в то же мгновение стрела пронзила его сердце. Никто не догадался повернуть ручку обратно. И что бы вы думали: вся растительность выгорела от чрезмерно поступавших удобрений. — Он махал руками и возмущался. — Красота, создаваемая десятилетиями и полностью автоматизированная система полива, за два дня ушли в историю из-за глупых вояк. Эти сады были главным трофеем вторгшихся покорителей, поэтому их командир Вольдемар Акельмауэр отправил на казнь половину своих солдат. А ведь все вышло случайно… — он махал головой, соглашаясь с собственными доводами.
Страсти в голове у Пенелопы улеглись, она выдохнула и, приподняв брови, покачала головой. Вспомнила как Хванч, будучи ее учителем, начинал рассказ о розах, а заканчивал строением автомобилей, часто отвлекался и перепрыгивал с одного на другое. Выбросив сомнения, она успокоилась:
— Слава мечте, у нас нет таких завоевателей, а тем более кровавого Вольдемара. Хотя молодые вэйосы, порой, являются не менее разрушительной силой. Кстати уже сейчас они придут.
Хванч расхохотался:
— Да они могут постараться здесь на славу. У кого сейчас занятие?
— Мои придут, «звери», — мисс Хайвон спокойно ответила, а Хванч вдруг испугался.
Пенелопа заметила это и, прищурившись, решила разведать, в чем же дело:
— Думаете, они самые опасные из четырех групп?
— О, нет, нет. Я не из-за «зверей». Я вспомнил… забыл кран закрутить! А клубника, знаете ли, не любит много воды, ягоды станут безвкусными. Я побежал, — он развернулся и быстрым шагом направился к выходу, потом рассеянно оглянулся. — Удачного урока! Берегите маленьких вэйосов! — тут прямо перед ним в зоосад ввалились «звери». Они веселились и баловались, хватали друг друга, убегали, догоняли. — Дети осторожней. Здесь живет много животных. — Он грустно улыбнулся и махнул Пенелопе на прощание, затем скрылся за дверью.
— Ох, вы прямо как ураган: ворвались и готовы все смести на своем пути, — дети рассмеялись в подтверждение словам Пенелопы.
— Здравствуйте, Пенелопа.
— Здравствуй, Кирк.
— Эти вэйосы, как дети, — стоя рядом с учителем, недовольно качал головой Беккет-младший.
— Как странно в шесть лет вести себя как шестилетка. Не правда ли, Кирк? — решила подшутить госпожа зверей.
— Вы думаете это уместно в таком месте? Здесь животные, растения. Можно пораниться или что-нибудь испортить, — не унимался Кирк.
— Ну, не все как дети. Посмотри — Элфи спокойно стоит у двери. Кати и Карлос сидят на скамейке…
— Да? — Кирк удивился, — Карлос, ты здесь? Здравствуй! Ты откуда взялся? Нильс и Фред сказали, ты потерялся, что ли.
Карлос вздрогнул и словно кузнечик подпрыгнул со скамейки. Потом поправил костюм и подошел к двоюродному брату:
— Привет, Кирк. Я заплутал в вашем районе. Столько домов, — он развел руками.
— Хм, сегодня пойдем к тебе, а потом, я покажу простой путь до моего дома.
— Замечательно! Неплохая идея, — Карлос задумался, а потом вдруг резко выпрямился и выпалил: — Слушай, а Кати и… — он никак не мог припомнить имя ее подруги. Напрягаясь, извилины все же, выудили заветное имя. — Элфи! Они ведь живут рядом с тобой?
— Элфи совсем рядом. Кати подальше, через несколько домов. А что? — Кирк не понял, от чего так суетится его кузен.
— Можно всем вместе пойти. Все-равно в одну сторону, — Карлос невинно посмотрел на Кирка.
Тот глянул на Кати, а она, пожала плечами:
— Можно.
— Все понятно. Тогда сразу ко мне пойдем. Там ведь Жанна сидит одна в аквариуме, голодная.
— Отлично! Договорились! — Карлос встал рядом с Кирком, но украдкой посмотрел на Кати. Она сидела и, забыв о своей косичке, вцепилась пальцами в подол платья, бордовая от смущения, как созревшие ранетки. Карлос отвернулся, довольный своей изобретательностью. Кати же хотелось стукнуть его по голове стоящим в тени кустов деревянным ящиком.
Подошла Элфи, присела и положила голову ей на плечо:
— Я сейчас засну, не выспалась, наверное.
— Тебе что опять плохо?
— Нет, просто сил нет. Усталость какая-то.
— Зачем тогда пришла в школу? Надо было дома оставаться, — Кати развернулась к подруге и убрала челку с ее лица.
— Все было хорошо: я проснулась, собралась, — она начала мямлить. — Пришли вместе с Кирком. Шла, шла я сюда, а как заходить в кабинет, прям расхотелось что-то делать, слушать… — она сложила ладошки лодочкой и, потянувшись, зажала их коленками. — Что здесь может быть интересного? Животных и на картинках можно посмотреть.
