Но нет, господин Тияз почему-то игру Улья поддерживает. И, в свою очередь, постоянно подталкивает Малка во вполне конкретном направлении. То через Больдо посылает именно в то убежище, где появляется Трехголовый, то уже при посредничестве Эйши затаскивает на холм, где в источнике восстанавливается демон… В объяснения Змеи Малк ни тогда, ни сейчас не верил… Потом появляется секретная лаборатория, гомункулусы, теперь вот пришел черед Родословной. И пусть Малк допускал возможность, что именно для работы с Силой Крови его и готовили – слишком уж специфический набор навыков у него получается, но ощущение постановочности происходящего никак не уходило.
Чего уж далеко ходить, вот за что господин Тияз лупил тростью Больдо?! За то, что он убил какого-то демона, да? Родословную не дал добыть, ценный ресурс истратил… Все вроде понятно и логично, да вот только не слишком ли много шума из-за обычного низкорангового Демонического Воина?! А раз так, значит, и сделано это было специально. Кое-кто, очевидно, желал, чтобы Малк обратил на происходящее внимание и… рассказал своему «другу».
Мысли Малка неожиданно нарушил треск и шум со стороны Призрачного Древа. Колдовской дуб, ощущая близость такой нужной для него жертвы, негодующе тряс ветвями. Он категорически не понимал, почему двуногий союзник тянет и не начинает ритуал…
– Да подожди, немного осталось! Не шелести, – нахмурился Малк.
И принялся размещать в нужных местах магического чертежа заранее подготовленные мешочки с кристаллическим песком. Работа была простая, не требующая концентрации, и он вернулся к прежним мыслям.
Так что там было такого особенного в убитом Больдо демоне, о чем стоило бы рассказать заклятому другу Жаку? Ведь что-то точно было, не могло не быть.
Малк сосредоточился, представил открывшуюся тогда перед ним сцену и тотчас удовлетворенно кивнул. Вот оно. Татуировки! У демона было очень много специфических татуировок на теле. Сначала он не обратил на это внимания, а теперь понимает, что все узоры на коже гостя из Пекла были на птичий мотив. Перья, крылья, снова крылья… Вот только что в этом особенного? Или, если спросить иначе, зачем господин Тияз желает, чтобы данная деталь обязательно дошла до Жака? А ведь еще есть возня с Родословной и инструмент для ее получения, а перед тем была колонна для очистки Сущности Крови…
Глупо думать, что это просто способ поддразнить господина Жака! Скорее речь идет о целенаправленной провокации. Но зачем, в чем смысл?! И почему Улей на них не поддается? Вопрос… Особенно когда понимаешь, что подобную выдержку демонстрирует человек, отличающийся мелочной мстительностью, жадностью и глуповатой тягой «ко всему блестящему». Не срастается что-то… Такое возможно только при условии, что все вышеперечисленное для Жака не более чем ширма. Ширма, за которой прячутся его реальные интересы и занятия.
Йоррох, как же сложно! И до сих пор непонятно: стоит ли во все это влезать Малку. Не слишком ли он мелок для разборок Младших Магистров?!
Малк криво усмехнулся, похлопал ладонью по карману, куда спрятал флакон с червем, и помотал головой. Да кто его вообще спрашивал, хочет он куда-то влезать или нет. Он с первых дней на острове в самом центре всего этого дерьма, и нет тому конца и края!
Малк вытер отчего-то вспотевший лоб и продолжил рассуждать.
Если господин Жак действительно что-то скрывает, то что? Какие это такие секреты, что для их сокрытия приходится сооружать подобного рода ширму?! На ум ничего не приходило, вопрос повис в воздухе. Интуиция в голос кричала, что все это как-то связано с «демонолюбами» и жертвоприношениями по всему острову Римма. Однако как это все увязать…
Впрочем, если подумать, то намеки на это были, и немало. То господин Тияз предлагает Малку жертвенную силу почти сразу после резни во флактурме. То господин Жак куда-то пропадает на момент нападения Трехголового и при том совершенно случайно оказывается именно тем, кто что-то знает про погибшего Конта Два Зеркала.
Нет, оба мага определенно замешаны здесь по уши. А значит, и копать надо именно в этом направлении. Вот только еще бы понять, как именно «копать»…
Малк встряхнулся, сбрасывая напряжение, после чего сосредоточился на том, чтобы очистить разум от посторонних мыслей и утихомирить эмоции в сердце. Сделал восемь вдохов-выдохов, а на девятый достиг требуемого состояния покоя и перешел собственно к обряду. Сконцентрировал Власть на первом слове заклинательной цепочки, «зажег» его Силой и начал двигаться далее, тщательно соблюдая очередность магических элементов. Первое, второе, третье… Не прошло и пяти минут, как графическое заклинание оказалось полностью активно, и для его завершения потребовался лишь последний штрих. Малк создал между ладонями самое сильное свое Рассеивание и метнул его в сердце суккуба.
