— Я всё никак понять не могу, наш сосед что, тоже нечисть? Не замечала за ним никогда странностей, да и отец тоже! — заговорила Рина. — Ребят, портал я запустила, случайно нажала…
— Не переживай, мы в любом случае долго не смогли бы отбиваться от нечисти, — успокоил её Динт.
— Насчет соседа, Рина, может, он и понятия не имел о механизме на чердаке? — заволновалась я.
— Хм, — нахмурилась Рина. — И нечисть не просто так заявилась в тот вечер, когда вы у нас в доме гостили? Они эту штуку притащили? Но почему именно в его дом? И на башню в школе? — она умолкла и, подумав, добавила: — Хотя это объясняло бы нападение на отца!
— Порталы — штуки сложные, координаты в цепи просто так не задаются, там много факторов учитывают, и, скорее всего, дом вашего соседа и башня подошли и по координатам, и по уединенности, — он задумался. — А кристалл — отличный усилитель!
— Угу, то есть кто-то притащил портал на башню, а после вернулся с кристаллом! А, у двери увидел профессора Хорна, запаниковал и напал на него, при этом потерял кристалл, — поддакнула я. — Я была без фонаря, и в комнате с часами видела только контуры стен и механизма.
— Потом некто пытался пробраться к тебе в комнату, но часы создавали отличное защитное поле, и ему это не удалось! — горячо добавил Мирн.
— Итак, что получается? Порталов четыре: Кьярн, Ишнар, Скальный остров, Затерянный остров. Здесь механизм оставили очень давно, он в ужасном состоянии, но каким-то чудом заработал. Кто и зачем соорудил порталы, нам неведомо, но явно не для получения писем и посылок. Если сложить странности последних дней, то интересная картина получается, — сказал Динт. — Нападения на материке и территории школы, с острова пропадает Хейна, позже она находится на материке возле туннеля, а Айнора теряет сознание внутри, по пути в Кьярн, и оказывается в подозрительной близости от портального механизма на берегу у маяка.
— А проломы на острове и в доме старика? — заметил Мирн.
— Они могут быть побочными эффектами от магии портала, возможно, и по времени все относительно сходится, но в этом я не разбираюсь, — Динт вздохнул.
Айнора слушала нас очень внимательно, наморщив лоб. Видимо, все пыталась поймать смысл нашего обсуждения и при этом вспомнить хоть что-то из последних часов, проведённых на материке, но, судя по всему, ничего не выходило.
— Вопрос в другом: зачем нечисти понадобился портал, ведь монстрам, напротив, лучше держаться от этого острова подальше, а они решили обратно вернуться? Соскучились? — недоумевала Рина.
— Ага, погостили на материке и марш домой. Чего они там не видели, да? Ностальгия скрутила, — пошутил Мирн.
— Или у них есть какой-то коварный план, и он явно не принесёт ничего хорошего ни людям, ни защите! — предположила я.
— И все же, нужно понять, как нам обратно на материк попасть? В обратную сторону портал вообще работает, Динт? — вздохнула Рина.
Парень ничего не ответил. Он поднял механизм, выудив его из пут растений, счистил рукавом слой грязи, некоторое время осматривал, а после разочарованно вздохнул.
— Обратно он не отправит, односторонний! Работает только на приём!
Он поставил портал обратно, отряхнул руки и обратился ко мне:
— Котенок цел? Попробуем связаться с материком…
— Ох, конечно, сейчас! — выпалила я, совершенно позабыв о связи, а ведь и сама хотела попытаться связаться с отцом ещё на берегу у маяка.
Но многоступенчатый полет сбил все дельные мысли на полпути к воплощению в реальность. Я открыла сумку, осторожно переложила тикающие часы в карман плаща, протянула ему зверька и опустила Динту на ладонь. Котенок потряс головой и, усевшись копилкой, поскреб задней лапой за ухом. Динт попытался наладить связь, но безрезультатно: мы очутились слишком далеко от материка, да ещё и за пеленой защиты. Я потрясла сумку, пальцы нащупали кристалл — целый, неубиваемый он просто, хотя пережил со мной столько неприятностей и падений! Вытащив его, я покрутила перед глазами. Он плавно разгорелся, а я с изумлением увидела, как над ним словно из воздуха появилась сфера.
— Ого! — только и смогла сказать я от изумления.
Сфера задрожала, проплыла немного вперёд, к скале, и начала увеличиваться в размере, постепенно формируясь в вытянутый овал, отражающий свет огонька. Появились намеки на человеческие руки и ноги, но они то удлинялись, то укорачивались в размере, при этом фигура то возносилась ввысь, нависая над нами, то сжималась, становясь ростом с полтора яра. С моря налетел порывистый ветер, разметал призрака на туманные клочья, но как только его порыв стих, фигура соткалась перед нами вновь, уже более антропоморфной и чёткой, чем прежде. Оформились очертания головы, тела, длинной мантии с капюшоном. Длинный нос, тёмные брови над голубыми глазами и не улыбчивый рот, высокий лоб, короткие русые волосы. Немного прозрачный, но вполне реалистичный, с очками на носу. Он глядел на нас, а мы, в свою очередь, — на него. Айнора, никогда не видевшая ни сферы, ни видений, попыталась шарахнуть по призраку заклятием, но Динт её остановил.