— Верно, по нему когда-то давно бродили монстры и клубились гибельные туманные мороки! Из-за того, что оба острова без конца меняли свое местоположение, отследить их перемещения в море сновидений было делом нелегким, а предсказать, где они окажутся завтра или через неделю, и вовсе невозможно. Поэтому побережье часто подвергалось нападениям. Крепкую неуязвимую защиту на побережье поставить не получалось — слишком большая территория. Да и монстры ведь тоже обладали своей особой магией и пробовали в любой защите пробить брешь. И вот однажды несколько магов-энтузиастов с материка предложили использовать для возведения надежной защиты то, что хранит море снов: маяк и черепаха стали частью заклинания, его связующим звеном. Но ведь, по сути, они так и остались овеществленными сновидениями, поднятыми магами тех далеких времен со дна моря, древними, плотными и объемными. До сих пор доподлинно ничего неизвестно о том, как именно маги это провернули, да и сам текст, и условия создания защиты канули в лету. Во время этого магического действа Скальный остров приблизился к берегу, попав в самый эпицентр заклятия. И вот тут произошло самое необъяснимое — то, чего не мог предположить никто. Магия уничтожила монстров острова. Остров в одночасье стал пустынным и обездвиженным, а маяк и черепаха с тех пор берегут наши города от монстров второго, дрейфующего в море сновидений, острова. Много десятилетий Скальный остров оставался необитаемым. Однако его долго изучали маги и обнаружили одно особое свойство: его фон сдерживает пробуждающуюся магию без ворожбы, как и в приморском городе, который находится под защитой древних сновидений. Было принято решение, поверьте, спустя множество проверок всего острова вдоль и поперек, построить на нем школу для магически одарённых детей. Магия не причинит вам неудобств, пока вы в учитесь её контролировать и умело направлять. Фон острова силён, и он снят заклятиями лишь с учебных классов, нескольких этажей правого крыла, где находятся жилые комнаты преподавателей, и левого крыла, где живут и учатся старшекурсники. Ранее у детей с даром часто возникали проблемы с его контролем на первых порах; сейчас благодаря особому фону этот процесс проходит намного проще и безопаснее.
Профессор замолчал и уткнулся в записи. Весь класс с нетерпением ожидал продолжения.
— Ах да, школьные страшные байки, вы спрашивали, откуда они берутся, — он оторвался от бумаг и сразу заметил несколько поднятых рук учеников, улыбнулся и удручённо покачал головой. — Я слышал множество подобных рассказов: странные исчезновения учеников школы, видения, монстры в подвалах, духи погибших на острове людей — фантазия школьных юных сочинителей безгранична. Пожалуй, это основные темы. И, как вы понимаете, все они берут начало в реальной истории острова, а при должной фантазии получают развитие в реальности в виде устного творчества.
— Так истории — выдумка? — спросил кто-то из передних рядов.
— Отчасти, — поправил профессор. — Но поверьте, все жуткие истории, что происходили здесь, относятся исключительно к прошлому острова. Сейчас на нём нет ни призраков, ни монстров!
— Школа «Потерянных душ»! — напомнила я.
— Происхождение этого названия мне доподлинно неизвестно, хотя её так называли и в те годы, когда я здесь учился, — вздохнул профессор несколько напряжённо и развёл руками. — Но могу предположить, что школу так начали называть из-за того, что сюда часто поступают дети, чьи родители являются очень сильными магами и несут дежурство на маяке, а также возле туннеля, отслеживая колебания защитного фона. То есть дети живут здесь, на острове, надолго остаются одни, они, можно сказать…
Он взмахнул рукой, подбирая верное слово. В школе прозвонил колокол, и звук набатом отозвался в моей внезапно опустевшей голове.
— Потерянные души, — тихо закончила я.
Из-за колокола никто меня не услышал. Задвигались стулья, зазвучали быстрые шаги множества ног и голоса. Я поднялась, схватила со стола учебники, пытаясь справиться с захлестнувшей меня волной боли. Понять только не могла, почему ответ профессора так на меня подействовал. Я ведь нечто подобное и предполагала, но слова, произнесённые взрослым человеком вслух, выбили почву из-под ног. Понимала, что так расклеиваться недопустимо, поэтому виду не подала. Расправила плечи и прижала книги к груди.
Рина схватила меня за локоть и потащила к столу отца, пока все остальные ученики вышли из аудитории. Почти все. Оказалось, что Мирн тоже никуда не ушёл, он смущённо топтался рядом с нами.
— Пап, ты что здесь делаешь? — выпалила Рина.
Мужчина, ничего не ответив, заговорщически приложил палец к губам, подошёл к двери, приоткрыл её и выглянул в коридор. Мы в недоумении и волнении переглянулись. Странно, он думает, что нас кто-то подслушивает? Затем преподаватель, а по совместительству наш спаситель, закрыл дверь и вернулся к учительскому столу. И в этот момент он выглядел далеко не весёлым, а скорее собранным и напряжённым: морщинки на лбу, бледное лицо, покрасневшие глаза.