Вот оно как: откат на маяке два года назад произошёл из-за нападения нечисти. Поэтому он и был очень силён, раз уж влияет на родителей до сих пор. Айнора помогла мне до конца понять произошедшее с ними.
— Нам лучше пройти под прикрытием деревьев и добраться до бухты, — начала я. — Паром сейчас на материке.
— Оттуда, никем незамеченные ни с прилегающей территории, ни из окон школы, перейдём к скалам. Там есть тайная тропка! Парни нашли её ещё на втором курсе, но такие секреты долго за завесой тайн на острове не прячутся, — со смешком сказала Айнора, но тут же умолкла и настороженно замерла.
Среди ветвей мелькнула тёмная тень. Мы отреагировали на диво слаженно и бросились врассыпную, спрятавшись за стволами деревьев. Когда я осторожно выглянула из-за гладкого ствола, никакой тени уже видно не было. Мирн, хмуро рассматривая заросли, вышел из-за дерева и согнувшись, пробежал вперёд, внимательно осматривая землю под ногами. На ней виднелись отчётливые, но какие-то размазанные следы, словно человек, оставивший их на земле, ходил, загребая ногами. Айнора присела на корточки, внимательно рассматривая и следы и сломанную ветку ближайшего куста.
— Силуэт снова появился, вон там, впереди, смотрите! — указала Рина, она старалась говорить как можно тише, хотя весьма эмоционально.
— Вижу! — откликнулся Мирн.
Мы затаились за пышным кустарником. Я тоже увидела неясную темную фигуру, двигающуюся в сторону противоположную от бухты. Дождавшись, пока фигура отойдет подальше, мы прошли сквозь заросли. Раздвинув ветви, я увидела, что мы запутались, спутали направление и вернулись к главному входу в школу. Я услышала голос смотрительницы, она окрикнула нескольких девочек, вышедших из здания.
— Прошу вернуться в школу! Распоряжение директора!
Фигура незнакомца скрылась из виду, затерявшись в буйной островной растительности. Но как назло, последовать за ним не могли, иначе попались бы с поличным — слишком близко мы находились от входа и смотрительницы. Я и Рина нырнули в куст, а Мирн и Айнора бухнулись на травку, спрятавшись за ствол поваленного дерева.
Айнора вопросительно взглянула на нас, приподняв одну бровь. Выбор был дан, но для меня, как и для друзей, он был очевиден. Возвращаться в школу мы и не думали, тем более при наличии подозрительных личностей, шныряющих по кустам. Голос смотрительницы затих, и мы тихонько выбрались из укрытия. Но вышеупомянутых личностей нигде уже не было видно. Я с раздражением отряхнула брюки и свитер, мысленно порадовалась, что не нацепила школьное платье — на него налипли бы листья и паутина. Злилась на то, как бездарно мы упустили тень из виду. Нам повезло его углядеть, но в итоге остались ни с чем. Смотрительница словно нарочно ему подыграла.
— Слушайте, а если это кто-то из преподавателей, да хотя бы профессор монстрозоологии в поисках нового места для раскопок, а мы гоняемся за ним по кустам… — Рина внесла нотку разума в наш коллектив, сбрендивший на почве поисков незнакомцев и нечисти на острове окончательно и бесповоротно.
— А если нет! Зачем в таком случае он крадётся тайком по кустам? Ходил бы себе спокойно, искал сколько влезет. Незнакомца, кто бы он ни был, мы из виду потеряли, но, возможно, ещё сможем его нагнать или, как и планировали, хорошенько осмотрим остров, — пожала я плечами.
— Вам лучше бы всё же вернуться, я осмотрюсь одна… — начала Айнора.
— Ну уж нет! — возмутились мы хором.
— Мы не малые дети, — фыркнул Мирн. — А четырнадцатилетние маги, хоть и не особо натренированные. Но в обиду себя не дадим, в том чисте и нечисти.
— Что же «не дети», однако, боюсь, смотрительница сейчас запрет входную дверь! Проявила она внезапно деятельную активность, когда это меньше всего нужно! — поцокала языком Айнора.
— Уж прости, Айнора, но решать, идти дальше или вернуться в школу прямо сейчас, скорее нужно именно тебе. Мы-то преспокойно проберемся внутрь через окно заброшенной аудитории на первом этаже! Не знаю, существует ли похожий тайный проход в ваше крыло? — спросил Мирн.
— Ещё как существует, и я отлично знаю, где он находится! — девушка хитро подмигнула. — Наш общий знакомый им постоянно пользуется! Видела частенько его силуэт шныряющий у черного входа, который якобы давно закрыт и им никто не пользуется!
Довольные друг другом, но недовольные потерей объекта слежки, мы отправились дальше. Вскоре выбрались из-под деревьев на белый песок полукруглой бухты. Она встретила нас, густым туманом, наползающим с морскими волнами на песок и промозглым ветром. Солнечные деньки на острове, к моему сожалению, были редкостью. Протопали в другой конец пляжа, по щиколотку проваливаясь в песок, что очень замедлило наше продвижение и с облегчением выбрались на твёрдую землю. Вслед за нашей проводницей поспешили по едва заметной в траве тропинке в скалах. Вышли на открытое всем окрестным ветрам плато. Айнора огляделась и, поразмышляв с минуту, сказала: