— Здесь негде укрыться, пусто и ветрено, а вот там, впереди, небольшая роща, за ней, если идти вдоль моря, причудливый скальный лабиринт. Не переживайте, там спокойно можно пройти, главное — под ноги смотрите внимательнее, там обломков камней много, споткнуться легче легкого. Лабиринт плавно переходит в еще одну бухту, поменьше, пляж там усыпан крупной галькой, ходить еще сложнее, чем по песку. Его лучше обойти с запада и свернуть в густой смешанный подлесок. Он находится позади школы и занимает обширную территорию от игрового поля до моря сновидений. Скалы к морю в том месте отвесные, жуткие и уходят на морскую глубину утыканную острыми зубьями рифов. Впрочем, есть один спуск к воде, для отчаянных смельчаков. Плавать там, смертельно опасно, волны высоченные и бешенные с грохотом бьются о скалы, а у рифов много водоворотов. По другую сторону, простирается утёс, заросший кривыми деревьями и кустарником. И подлесок, в котором мы недавно незнакомца видели, — вот и весь остров. Говорят, ещё где-то есть пещеры, но я их не видела.
— Ого, если пещеры действительно есть, то возможно, в них-то и прячется кто-то чужой, например нечисть, который находится здесь, на острове, по школе-то под постоянным надзором профессоров и учеников не походишь, вот и устроил он себе потайное логово, — в самом конце загробным голосом простонал Мирн.
— Да, а это очень неплохая версия! — кивнула я.
— Нечисть? И почему я не удивлена! Но с чего такие выводы? — вздохнула Айнора.
— Были и другие нападения на острове, кроме запущенной боевого заклятия, а ещё странное исчезновение преподавателя и возницы перед началом учебного года. Но нападавших к сожалению пока так и не вычислили, — обьяснила Рина.
— Возница? — переспросила озадаченно Айнора.
— Да, кареты, в которой мы с Шанирой ехали в школу, но в туннеле защита его моментально превратила в горстку пепла, — вставил Мирн.
— Хм, один из пропавших — учитель истории, верно? — догадалась Айнора. — В прошлом году, этот предмет преподавал мужчина лет сорока. Нелюдимый он был, кроме как на занятиях я его ни разу в школе не видела, ни в столовой, ни на территории, ни в библиотеке. А кто же ещё попал под раздачу, кроме меня?
Она указала на свою травмированную руку.
— Новый учитель истории и попал, его ударили по голове возле башни и профессор монстрозоологии, его чуть не спихнули в провал. Кстати мой отец, здесь не просто так, он дежурный. Но о причинах этих многочисленных нападений ему почти ничего пока не известно, поймать злодеев ни на месте преступления, ни позже, не вышло, — выдохнула Рина. — Да и отталкиваться не от чего, нужны твёрдые факты и улики, а строить неподтвержденные предположения о том, кто они и почему все же нападают, можно сколько угодно, фантазия у всех отличная, но так действовать глупо…
— Мда! — согласилась Айнора.
— Друзья мои, давайте закончим с осмотром острова, пока не начался дождь! Ветер всё сильнее! — сказал Мирн, с тревогой посмотрев на небо.
— Конечно! — Айнора указала на деревья, растущие за плато. — Заблудиться там сложно, деревья растут не слишком часто, но много ползучей кустистой травы, мха, и земля постоянно сырая. Лучше идти по тропке или, как я уже говорила, внимательно смотреть под ноги, ну и заодно за непонятными тенями, шныряющими по острову.
— Поняли! — усмехнулся Мирн.
Когда мы вошли в рощу, нас окутал дивный пряный аромат.
— Эти деревья называются Астриногарта. Аромат чарующий, но ни одна часть дерева совершенно не годится ни в еду, ни на приправу. Она невероятно рыхлая, мягкая и совсем не горит. Пряный аромат проявляется лишь у растущего дерева, но стоит сорвать с него листок или ветку, запах мгновенно исчезает кстати и у самого дерева на пару часов или дней. Оно чрезвычайно обидчивое. Вообще, островная растительность в большинстве своем уникальна и неповторима. Это был краткий экскурс, но об этом и о многих других представителях местной флоры вам поведают вскоре на уроках ботаники, — закончила с улыбкой девушка.
Я с удовольствием втянула аромат. Он, несмотря на большое количество деревьев вокруг, не сбивал с ног, а витал вокруг нас лёгким, невесомым, легкомысленным шлейфом. Мирн, осмотрев тёмно-зелёный листок продолговатой формы, сорвал его и обнюхал, потом втянул воздух почти уткнувштсь в ствол дерева.
— Действительно, запах исчезает! — констатировал он.