Кашлянул, выпрямил спину, поднял вверх руки, пропел низким голосом странный речитатив, закрыв глаза. Зейн Тан плавно, стараясь не делать резких движений, сел ровнее. Его лицо скривилось от боли, тёмные глаза неотрывно следили за действиями директора школы. Незнакомец дёрнулся, коротко взвыл, разорвал верёвки, перевернулся на бок и попытался подняться, с глухим рыком вцепившись в ножку стула. Директор осекся. Отец выкрикнул несколько слов на древнем языке, эхом заметавшееся по кабинету, хлопнул в ладони, под действием его заклятия нечисть мгновенно упал обратно на пол и затих. С потолка осыпалась штукатурка, уцелевшая стеклянная ваза на столе пошла трещинами.
— Сильное заклинание, в закрытых помещениях стоит применять пореже. Да, он точно новичок! Ему от силы пара недель, — директор с довольным лицом осмотрел незнакомца без сознания. — Найденное тобой заклинание сработало! Убивать не пришлось, что ж, прорыв! До сего дня приходилось уничтожать нечто, вселившееся в тело, не допросить, ни изучить…
Он покосился на нас с Мирном и заканчивать мысль не стал.
— Занятно другое, заклинание-то именовалось — «Для усмирения монстров»! — протянул отец.
— И это наводит на определённые мысли, — скрипнув зубами, простонал Зейн Тан.
— Ох, сейчас, сейчас!
Директор подошёл к нему, поправил очки, съехавшие на кончик носа, и провёл рукой над раной. Кровь перестала течь, края раны медленно стянулись. Я с изумлением прокручивала в голове слова директора, отца и Зейна Тана. Заклятие усмирения монстров сработало на нечисти…
— То есть в людей вселяются монстры… — выпалила я, не сдержав эмоции, и неуверенно добавила: — Или нет?
— А может, существа с похожими особенностями восприимчивости? — предположил Мирн.
— Но если даже теоретически предположить, что это всё-таки монстры, то каким образом они вселяются в людей? И откуда они вообще взялись? Защита ведь, по идее, как раз и возведена для того, чтобы они не смогли пробраться на материк. На этом самом острове, — я махнула рукой на окно, — они погибли много десятилетий назад, а на Затерянном острове… — я бодро сыпала вопросами, но, упомянув второй остров, замолчала и растерянно добавила: — А что сейчас происходит со вторым островом и с монстрами, которые жили… хм, живут на нём?
— Неизвестно! — пожал плечами директор. — Защита не даёт его увидеть ни при каких условиях, как мы ни пытались её обойти! Но, учитывая двойственность монстров и их умение становиться текучими мороками, они должны быть целыми и невидимыми, оставаясь в здравии многие столетия, даже не имея возможности хорошенько на нас поохотиться. Пища нужна телам, а не мороку. Однако, возможно, правдиво предположение, высказанное молодым человеком: в людей вселяется нечто, по тем или иным критериям чем-то похожее на монстров — морок, призрак, дух. Реакция на заклятие — не стопроцентный показатель. К сожалению, мы слишком мало знаем о нашем мире, потому предположить можно, в общем-то, всё что угодно. Нечисть появилась на материке не так давно, немногим больше полусотни лет назад. Началось все с единичных случаев, и они поначалу походили на обычное помешательство, внезапную и непоправимую болезнь ума.
Директор замолчал, снял очки, вытащил из кармана платок и начал остервенело протирать стекла с такой сосредоточенностью, словно не было дела важнее здесь и сейчас.
— Странным было лишь то, что защита этих одержимых уничтожала неумолимо и безжалостно, — продолжил Зейн Тан. — Постепенно их становилось больше. Мы создали с превеликим трудом заклинание уничтожения. Оно убивает нечто, вселившееся в тело человека, но сам носитель при этом тоже умирает, к сожалению — души у него больше нет.
Я вздрогнула, услышав его слова. Мирн широко распахнул глаза. Зейн Тан щадить наши чувства не стал. Правда предсказуемо оказалась далека от сказки, то есть эти люди обречены, как только их телами завладевает это неизученное нечто. Боги древние! Отец сжал мое плечо и добавил, глядя в глаза Зейна с намеком:
— Зейн, тебе необходимо отдохнуть.
Профессор изучения небесных сфер недовольно скривился, но после секундного колебания все же согласно кивнул.
— Что ж, я отправлю послание в магистериум, — вздохнув, сказал директор. — Сообщу о нечисти и о заклятии, ведь раньше ничто на них не действовало или действовало, но совсем непродолжительное время. Где ты его откопал, кстати? — спросил директор отца.
— Не успел поставить в известность: я его обнаружил неделю назад при переводе старых документов! Перевод занял несколько дней. Случайная, но удачная находка, и мы сразу же получили возможность испытать её на деле, — не особо довольно добавил отец, бросив в нашу с Мирном сторону грозный взгляд.
Мирн кашлянул, задышал ровнее и перестал пялиться на шкаф. Директор отошёл от Зейна Тана. Он к этому времени стёр заклинанием потёки крови с его лица и одежды.
— Что ж, думаю, нашим юным героям пора отправиться по комнатам! — заметил директор. — Нам необходимо пообщаться с незваным гостем наедине. Покуда он не стряхнул и это заклинание, что вполне возможно, всё-таки оно экспериментальное!