— Да этот меч стоит дороже, чем все ваше племя со всем своим скарбом. Ай, — махнул я рукой, и тут меня посетила идея. — В общем, с тебя все записи того деде, не помню как там его имя. Ты лучше думай, где нам взять лошадей для девушек.
— А тут и думать нечего — здесь неподалеку есть прекрасная лужайка, и кони разбойников могут находиться только там.
— Тогда пошли быстрее, а то два сбежавших заберут еще всех.
Но нам повезло — они если и забрали, то только своих скакунов, потому три неплохих лошади паслись на лугу. Спустя час мы уже ехали по тракту и знакомились друг с другом. Вторую орчанку звали Ритака, а родом она был с другого племени. Имена человеческих девушек Виола и Цилия. Сейчас, когда они окончательно убедились, что плен остался в прошлом, у них прорезалась болтливость. Хватило меня всего минут на пять и я, сославшись на то, что необходим дозор, уехал вперед. Вспомнил про свои амулеты, которые смог отключить маг ракшасов, достал и посмотрел на них магическим зрением. Ругался я очень долго и громко — они были полностью пустые. Но вздохнул с облегчением, поскольку трофеи оказались в полном порядке. А вечером следующего дня мы въехали в город Хорск.
— И что это вы принесли? — с любопытством спросил император ректора школы волшебства.
К опозданиям начальника тайной службы уже все привыкли, ведь основной груз навалившихся проблем тянул именно он. И, несмотря на то, что многие вопросы решались, но на место одного приходило два. Курьеры и тайной службы, и императорские, и графа Шерграна носились, как угорелые, а все их донесения должен просматривать Крив Варнамен. Доверенные подчиненные читали, но так получалось, что важность их была такова, что и их начальству приходилось перечитывать. Вот и сейчас отсутствие главного тайного стража указывало на то, что пришло что-то из ряда вон. Вот император и спросил ректора.
— А это поделки одного ученика, — немного хмуро ответил он, — вы его отлично знаете. Во время экзамена он показал весьма посредственный результат, хотя теорию сдал неплохо, а эти амулеты передала мне единственная ученица из Дреггонии, чтобы я их отдал хозяину. Не буду вдаваться в подробности, хотя, если хотите, то можете спросить у дочери, как ученик может заработать денег. В общем, разница между амулетом, созданным на экзамене и этими очень большая, к тому это парные.
— Может быть, это и не он сотворил? — уже хмуро спросил император.
— Он, — уверенно ответил ректор, — просто нельзя было предугадать те события. Вот, возьмите мой доклад по этому поводу.
И он передал одну папку императору, а вторую положил перед пустующим стулом. В это время в помещение вошел опоздавший. На ходу, поприветствовав всех, опустился на стул и без приказов начал доклад.
— Ваше величество, сведения, полученные только что, говорят, что ракшасы развяжут войну не позже, чем через месяц. Основной удар будет нанесен по Первому лесу, к границе с которым переброшено половина их армии и треть армии Ханства орков. Все перемещения делались в строжайшей маскировке, но эльфийской разведке удалось проследить. Уже то, что они потеряли две группы, говорит о многом. Одновременно с этим будет нанесен отвлекающий удар по Зарии и, может быть, по Дреггонии. В последнем случае это будут орки. Еще они предупреждают, что у них появились новые заклинания, одно из которых очень важное, так как уничтожает магический щит. Второе, это из боевой атакующей магии — огненный шар, разогретый добела.
Когда речь зашла о магии, Иридан Крок встрепенулся и ожидаемо получил папку, которую начал тут же изучать.
— Владыка предупредил, что помощь в отражении нежити сможет оказать в значительно меньшей степени, чем предполагалось ранее.
— Война, задуманная ракшасами, и увеличивающаяся активность нежити точно между собой не связаны?
— Вероятность крайне мала, — чуть помедлив, ответил Варнамен, — скорее всего, ракшасы могут получать достоверные сведения из Туманных земель, и подстроили свои планы. Я думаю, что и нежить начнет войну, у границ уж точно.
— Как ведут себя аристократы?
— Герцог Фиган, как всегда, возмущался вашим указам, но мне сообщили, что недавно у границы Туманных земель видели его доверенного человека. Сейчас он помалкивает то ли придумывает варианты свержения, то ли решил отсидеться и потом уже попытаться захватить трон.
— Через неделю на совещании должен присутствовать главнокомандующий, так что пусть оставляет границу своему помощнику и едет в столицу, — подвел итог император.
— Это последний город, больше до нашего селения ничего не будет, — сказал Сардык, когда мы въехали в ворота.
— Жаль, — ответил я, — так хотелось отдохнуть нормально.
— Что, не нравится на земле спать? — съязвила Сарика под неодобрительный взгляд брата.
— На земле это ты спишь, а я в шатре, — не остался в долгу я.
