— Значит, молодой человек, хотите быть артефактором? — спросил тот, что сидел слева. — Это очень хорошо, но позвольте узнать почему не на боевой? В этом году вы бы прошли.
— Да нравится сидеть и что-то делать своими руками, — ответил я.
Затем мне выдали амулет ученика школы — восьмиугольную пластину, вспыхнувшую когда я взял ее в руки, и отправили обустраиваться. Но я попросил объяснить мне по поводу платы за обучение. Оказывается первый курс стоит «всего» пятьсот золотых, второй тысяча, третий три тысячи. Либо за счет государства, но обязан отработать на него десять лет в местах, куда пошлют. Первые два курса можно выкупить уже после обучения, но за третий необходимо внести плату перед учебой и возможности выкупа нет, даже если появятся деньги на следующий после начала занятий день. Я поблагодарил и пошел устраиваться. Местный завхоз встретил меня хмурым взглядом, но увидев мой знак ученика, просветлел.
— Артефакорика, — чуть ли не воскликнул он, — выбирай, — и сделал пасс рукой в сторону стены. — Зеленые это свободные дома.
— Ух-ты! — только и смог проговорить я.
Вся стена представляла собой целый артефакт, на котором изображалось школа. Учебные корпуса изображались коричневым цветом, а дома зеленым и синим. Я перешел на другое зрение и, как и ожидал, ничего не увидел. Мне приглянулся самый дальний, поскольку за ним находился лес, где я бы мог тренироваться.
— Этот, — я показал на него и он засветился синим.
— Хоро… — он прервался на полуслове. — Туда нельзя.
— Почему, — удивился я, — он же зеленый.
— Ну, если ты сможешь туда войти, — он хитро усмехнулся, — то и будешь жить.
Я запомнил, как к нему пройти, и через пятнадцать минут неспешного хода оказался перед дверью. И что тут такого страшного? Я осмотрел дом магическим зрением, ничего не заметил и подошел к входу.
— Ты надавил на дверь, с какой силой дверь надавит на тебя? — прочел я вслух появившуюся надпись.
— С такой же, — буркнул я и вошел вовнутрь.
Домик мне понравился — небольшой и уютный — маленькая прихожая, комната, спальня и совмещенный санузел. Причем последнее очень сильно отличалось от всего того, что я видел ранее. А когда вышел на улицу, там уже стояли три человека, и с интересом принялись меня разглядывать, причем, один из них был завхоз.
— Как ты туда вошел? — спросил один из них.
— В смысле? — недоуменно переспросил я.
— Ты видел на двери надпись?
— Естественно, — непонимающе ответил, — прочел ее вслух и вошел.
— Значит, вслух, — медленно сказал он.
— А что такого с этим домом? А то мне сказали, что войти в него трудно.
— Некогда, больше ста лет назад, — начал объяснять завхоз, — в этом домике жил и учился подающий надежды артефактор. И дом свой обустроил очень хорошо, сделав его чуть ли не артефактом. Но его убили, а передать кому-либо управление домом он не успел. Попасть внутрь никто не мог и было принято решение оставить все как есть, — он увидел все такое же непонимание у меня в глазах и со вздохом продолжил. — Ни один маг не станет читать вслух надпись, созданную артефактором.
И тут я чуть не расхохотался, еле-еле себя сдержав. На мой взгляд в их случае надо было просто ответить на вопрос. Но говорить я это, разумеется, не стал. Они прошли внутрь, оглядели все и ушли. Я же плюхнулся в одежде на кровать и громко крикнул:
— Целая неделя отдыха и безделья у меня есть!
— Доехала, — с облегчением вздохнула Лина когда на горизонте показались стены Калгена.
Дорога к столице Империи прошла без особых происшествий, не считать же те две банды грабителей-оборванцев происшествием. У них и денег то было на один золотой. Еще была просьба одного аристократа сопроводить его в столицу, но девушка отказалась, ведь в его глазах стояла похоть. Один из его подпевал решил было угодить своему другу или господину, Лина не знала, и двинулся к ней, чтобы показать ей свое место, но как только его рука коснулась ее, тут же отрубленной упала на землю. И девушка приготовилась к драке. Но один из телохранителей что-то сказал своему сюзерену и тот смог сдержаться, правда, проводив ее ненавидящим взглядом. И вот теперь она добралась к городу, в котором с большой долей вероятности должен находиться объект ее поиска.
Теперь ей необходимо провести ритуал поиска по крови. Осмотрела окрестности — вон неплохая роща, где ей никто не помешает и не будет свидетелей. Девушка, не раздумывая, направилась к ней. Найдя поляну, она начала сам ритуал. Кровь откликнулась сразу и девушка поняла, что ее выводы относительно местопребывания человека подтвердились. Но точное местонахождение она определить не смогла — сила крови иссякла.
— Придется обследовать весь тот район, — недовольно пробормотала девушка.
