— Марика, — строгим голосом позвала к себе хозяйка заведения девушку, — если ты поняла, что молодой человек аристократ, почему не обслужила его в первую очередь, что его светлости пришлось тебя подгонять?
Девушка с испугом, как ранее и владелица постоялого двора, ответила:
— Но теть, я не знала, что он аристократ, а подала вилку с ножом, чтобы его позлить, — и девушка опустила глаза.
— Не будь ты моей племянницей, — женщина замолчала. — Завтра чтобы ничего подобного не было! — строго приказала она. — И не распространяйся о нем, его светлость не желает, чтобы это стало известно. Наверное, поэтому и остановился у нас.
Девушка, сидевшая в таверне этого постоялого двора, решала насущный вопрос: «Где взять денег?». В последнее время ей очень не везло — ни одного стоящего дела, а ведь ей в казну ночной гильдии через два дня необходимо внести взнос. Испытательный срок еще не прошел, поэтому никто ей не предоставит рассрочку, также как и денежных заказов. Она впервые немного пожалела, что не послушала отца и сбежала из дома. Вот и превратилась графиня Виола аль Неган в ночную охотницу Ви. Но она никак не была согласна с браком, предложенным отцом. Однажды она помогла одному человеку, впоследствии оказавшемуся вором, и в знак благодарности взял ее в ученики. Но завершить учебу не успел, как и не успел свести ее с гильдейцами, поскольку в одном деле нарвался на заклинание, превратившем его в пепел. На ночную Гильдию она вышла сама, хорошо, что учитель успел показать тайные знаки, но ей дали месяц испытания, в конце которого она должна внести взнос в размере десяти золотых. И не просто найти деньги, а получить их своих жертв. Половина у нее была, а над решением второй половина она в данный момент и размышляла.
Осмотрела зал и ее взгляд приковался к молодому парню, сидевшему в другом углу. Манеры высшей аристократии и одежда простолюдина. Удивилась немного и начала перебирать в памяти лица всех аристократов империи. Не найдя никого похожего на него, вгляделась внимательней, впрочем, стараясь не концентрировать на нем внимания. «Нет», — подумала она, — «не знаю кто это, но визит сегодня ночью нанесу обязательно!». Вот он закончил ужинать и направился к себе. Она активировала амулет отвода глаз и пошла было за ним, как он изменил свое направление и подошел к хозяйке. Дальнейший подслушанный разговор убедил ее, что это аристократ, путешествующий для каких-то своих целей инкогнито. Проследив, где тот остановился, он решила навестить его за три часа до рассвета, когда сон самый сладкий. Устроившись поудобнее в углу, она принялась ждать. Как хорошо, что он выбрал небольшую комнатку в мансарде, где кроме него больше никого нет. «И все-таки, какое твое родовое имя?», — подумала она.
Пора. Она легко поднялась, прошла к двери, включила амулет прослушки и приложила ухо. Мерное дыхание спящего человека слышалось очень хорошо, значит никаких защитных плетений не было, что немного ее удивило, поскольку она знала, что аристократы без защитных амулетов не ходят. Ну, ей же лучше. Дверь открылась легко и она быстро вошла в комнату и осмотрелась. «Как хорошо, что ты все вещи бросил в угол», — подумала она. Бесшумно подошла, присела и только хотела открыть его сумку, как услышала какой-то звук за спиной и тут же почувствовала холод прижатого к затылку лезвия.
— Руки за голову и медленно поднимайся, — раздался знакомый молодой голос и лезвие немного вжалось в шею.
Пока она поднималась, мысли лихорадочно искали выход. Рана на затылке это неприятно, но ничего страшного — эльфийская кровь сделал ее намного быстрее, чем простые люди, да и с собой есть кое-что магическое. Когда она поднялась план был готов, правда придется пожертвовать левой рукой, чтобы отвести лезвие от своей шеи, зато она сумеет извернуться и выхватить небольшой нож. А дальше уже будет легко, так как в своих силах она была абсолютно уверена.
— Без глупостей, — повторил тот же голос.
И она почувствовала прижатое к внутренней стороны бедра другое лезвие. Опустила взгляд — между ног, прижимаясь вплотную к ней, находилось второе лезвие. Вдруг она с уверенностью почувствовала, что ее не спасут ни амулет, ни талисман.
— Раздевайся, полностью, — этот уже ставший ненавистным голос вызвал у нее бурю гнева и она хотела уже высказать все, как оба лезвия прижались плотнее, а парень произнес. — Ну!
«Еще чуть-чуть и штаны будут разрезаны», — подумалось ей. И со все больше разгорающейся ненавистью она принялась раздеваться. Совсем не так она представляла своего первого мужчину, совсем не так. Разделась повернулась и с вызовом посмотрела в глаза парня. «Да он моложе меня!», — мысленно возмутилась сама на себя, — «Только предоставь мне возможность!».
