М и с с и с К э н д э р. Ничего подобного! Это Чарлз. Мистер Сэрфес сам привел сэра Питера, чтобы тот их накрыл.
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Поверьте, я знаю это от особы...
М и с с и с К э н д э р. А я знаю от особы...
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Которая знает от особы, которая знает от...
М и с с и с К э н д э р. От особы, которая непосредственно... Но вот и леди Снируэл; быть может, она точнее осведомлена.
Входит леди Снируэл.
Л е д и С н и р у э л. Ах, дорогая миссис Кэндэр, какая неприятная история с нашим другом, леди Тизл!
М и с с и с К э н д э р. Да, дорогой мой друг, кто бы мог подумать...
Л е д и С н и р у э л. Вот как внешность бывает обманчива! Хотя, говоря откровенно, она всегда казалась мне чересчур порывистой.
М и с с и с К э н д э р. Безусловно, она себя держала слишком уж свободно. Но ведь она была так молода!
Л е д и С н и р у э л. И все-таки у нее были некоторые хорошие стороны.
М и с с и с К э н д э р. Да, безусловно. А подробности вы знаете?
Л е д и С н и р у э л. Нет. Но все говорят, что мистер Сэрфес...
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Вот видите! Я вам говорил, что это мистер Сэрфес.
М и с с и с К э н д э р. Нет-нет. Свидание у нее было с Чарлзом.
Л е д и С н и р у э л. С Чарлзом? Миссис Кэндэр, вы меня пугаете!
М и с с и с К э н д э р. Да-да, это он был ее любовником. Мистер Сэрфес, если говорить правду, был только осведомителем.
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Не стану с вами спорить, миссис Кэндэр. Но во всяком случае, я надеюсь, что рана сэра Питера не настолько...
М и с с и с К э н д э р. Рана сэра Питера! О господи! Я ни слова не слышала о том, чтобы они дрались.
Л е д и С н и р у э л. И я ни звука не слышала.
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Как? Вы ничего не слышали про дуэль?
М и с с и с К э н д э р. Ни слова.
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Ну как же! Они дрались, не выходя из комнаты.
Л е д и С н и р у э л. Ах, расскажите, пожалуйста!
М и с с и с К э н д э р. Да, все, что вам известно про дуэль.
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. "Сэр, - говорит сэр Питер, как только он их застиг вдвоем, - вы неблагодарнейшая личность".
М и с с и с К э н д э р. Это он говорит Чарлзу...
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Нет-нет, это он говорит мистеру Сэрфесу. "Неблагодарнейшая личность. И хоть я, говорит, старый человек, сэр, я требую немедленной сатисфакции".
М и с с и с К э н д э р. Нет, это он, конечно, сказал Чарлзу. Не может быть, чтобы мистер Сэрфес стал драться у себя дома.
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Да нет же, сударыня, ничего подобного! "Требую от вас немедленной сатисфакции". Тогда, сударыня, леди Тизл, видя сэра Питера в такой опасности, выбегает из комнаты в отчаянной истерике, а за ней Чарлз, крича, чтобы дали воды и нашатырного спирта. И тут, сударыня, они начали драться на шпагах...
Входит Крэбтри.
К р э б т р и. На пистолетах, племянник, на пистолетах. Я это знаю из вернейших рук.
М и с с и с К э н д э р. Ах, мистер Крэбтри, значит, все это правда?
К р э б т р и. Истинная правда, сударыня, и сэр Питер опасно ранен...
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Выпадом в терце, в левый бок с выходом насквозь...
К р э б т р и. Пулей в грудь.
М и с с и с К э н д э р. Господи боже! Бедный сэр Питер!
К р э б т р и. Да, сударыня. Хотя Чарлз уклонился бы от поединка, если бы мог.
М и с с и с К э н д э р. Ведь я же говорила, что это Чарлз!
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Я вижу, мой дядюшка ничего не знает.
К р э б т р и. Но сэр Питер бросил ему обвинение в самой подлой неблагодарности.
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Это и я говорил, вы помните...
К р э б т р и. Дай же мне сказать, племянник!.. И потребовал немедленной...
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. То же самое, что говорил я...
К р э б т р и. Черт побери, племянник, позволь же и другим кое-что знать. На столе лежала пара пистолетов (потому что, говорят, мистер Сэрфес вернулся накануне поздно вечером из Солтхилля, куда он ездил на школьный праздник с одним своим приятелем, у которого сын учится в Итоне), и, к несчастию, пистолеты остались не разряжены.
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Ничего такого я не слышал.
К р э б т р и. Сэр Питер заставил Чарлза взять один из них, и они выстрелили друг в друга, говорят, почти одновременно. Чарлз попал именно так, как я уже докладывал, а сэр Питер промахнулся. Но что удивительно, пуля ударила в маленького бронзового Шекспира на камине, отскочила под прямым углом, пробила окно и ранила почтальона, который как раз подходил к дверям с заказным письмом из Нортхэмптоншира.
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. Дядюшкин отчет обстоятельнее, не спорю. И все-таки я считаю, что истине соответствует мой.
Л е д и С н и р у э л (в сторону). Все это касается меня ближе, чем они думают, и я должна раздобыть более точные сведения. (Уходит.)
С э р Б е н д ж а м е н Б э к б а й т. О, тревога леди Снируэл легко объяснима.
К р э б т р и. Да, я знаю, говорят... Но не все ли нам равно?
