– Я только щелкнул пальцем по их барометру, – захныкал Хемуль. – И стрелка упала. Попробуй убрать этих мерзких тварей, добрый Мумрик!
– Мне надо немного подумать, – сказал Снусмумрик. (Из их беседы хатифнатты не слышали ни единого слова – ушей-то у них нет!)
Спустя некоторое время Хемуль воскликнул:
– Думай быстрее, Мумрик, я начинаю сползать вниз!
– Слушай! – ответил Снусмумрик. – Помнишь, как однажды напали на сад полевки? Муми-папа врыл в землю множество столбов и установил на них пропеллеры. И когда пропеллеры заработали и стали вертеться, земля задрожала так, что полевки разнервничались и убрались восвояси.
– Твои истории всегда очень интересны! – горестно сказал Хемуль. – Но непонятно, какое они имеют отношение к моим печальным обстоятельствам!
– Самое разное, – ответил Снусмумрик. – Как же ты не понимаешь? Хатифнатты не могут ни говорить, ни слышать, а видят и вовсе плохо. Но чувства их очень тонки! Попробуй пошатать столб туда-сюда маленькими толчками! Хатифнатты наверняка почувствуют, что земля дрожит, и испугаются. Видишь ли, эти толчки передаются им, проникая до самых печенок!
Хемуль сделал попытку покачаться взад-вперед на столбе.
– Я падаю! – боязливо воскликнул он.
– Быстрее, быстрее! – закричал Снусмумрик.
Мелкими-премелкими толчками Хемуль стал трясти столб туда-сюда, и через некоторое время хатифнатты почувствовали, что подошвам их стало как-то неуютно. Они зашуршали еще сильнее, стали беспокойно двигаться и вдруг помчались сломя голову прочь, точь-в-точь как это сделали полевки.
Миг – и поляна опустела!
Снусмумрик чувствовал, как, убегая в лес, хатифнатты касались его ног и жгли их, словно крапива.
С огромным облегчением Хемуль тут же разжал руки и свалился вниз, в траву.
– О мое сердце! – застонал он. – Оно снова ушло в пятки. С тех пор как я поселился в семействе муми-троллей, у меня одни только неприятности и вечные опасности!
– А теперь успокойся! – сказал Снусмумрик. – Ты ведь прекрасно справился с бедой.
– Мерзкие ползучки! – ругался Хемуль. – Но уж их-то барометр я в любом случае заберу, чтобы наказать их.
– Лучше брось эту затею, – предупредил Хемуля Снусмумрик.
Но Хемуль уже стащил со столба большой блестящий барометр и ликующе сунул его под мышку.
– Теперь пойдем обратно, – сказал он. – Я дико проголодался.
Когда Снусмумрик с Хемулем вернулись, все уже сидели за столом и ели щуку, которую Муми-папа выудил из озера.
– Привет! – воскликнул Муми-тролль. – Мы обошли весь остров! С наружной стороны есть страшные дикие скалы, которые спускаются прямо вниз, в море.
– А мы видели целую уйму хатифнаттов, – стал рассказывать Снифф. – Уж не меньше сотни!
– Не говорите о них, – с глубоким чувством сказал Хемуль. – Как раз сейчас я этого не вынесу. Однако вы увидите мой военный трофей!
И Хемуль с гордостью поместил свой барометр посреди стола.
– О, какой он блестящий и красивый! – закричала фрёкен Снорк. – Это что – часы?
– Нет, это барометр, – пояснил Муми-папа. – Он показывает, какая будет погода – вёдро или ненастье. Иногда он совсем не врет!
Пощелкав пальцами по барометру, он серьезно сморщил лицо.
–
– Сильная? – боязливо спросил Снифф.
– Смотри сам, – посоветовал Муми-папа. – Барометр показывает ноль-ноль, а это для него – самая низкая цифра. Конечно, в том случае, если он с нами не шутит.
Однако похоже было, что барометр не шутил. Прозрачная дымка сгустилась в золотисто-серый туман, а далеко-далеко, у самого горизонта, море стало удивительно черным.
– Пора ехать домой, – сказал Снорк.
– Еще немножко, – попросила фрёкен Снорк. – Мы еще не изучили как следует скалы со стороны моря! Мы даже еще не искупались!
– Пожалуй, мы можем еще немного подождать и посмотреть, чем все это кончится, – сказал Муми-тролль. – Глупо плыть домой как раз тогда, когда мы сделали открытие – отыскали этот остров!
– Но если начнется буря, мы вообще не сможем уехать, – разумно возразил Снорк.
– Здорово! – ликующе воскликнул Снифф. – Мы останемся здесь навсегда!
– Тише, малыши! Мне надо подумать, – сказал папа Муми-тролля.
Спустившись к берегу, он принюхался, повертел головой в разные стороны и наморщил лоб.
Вдали загрохотало.
– Гром! – сказал Снифф. – Ой, как жутко!
Над горизонтом вздымалась грозная темно-синяя стена туч, гнавшая перед собой мелкие светлые клочья облаков. То тут, то там над морем колыхался слабый отсвет.
– Мы остаемся! – решил папа.
– На всю ночь! – вскричал Снифф.
– Пожалуй что так, – подтвердил папа. – Торопитесь построить дом, вот-вот польет дождь!
Лодку «Приключение» вытащили повыше на песчаный берег, а на лесной опушке быстро воздвигли укрытие – дом из парусов и одеял. Муми-мама утеплила стены мхом, а Снорк вырыл кругом канаву, чтобы туда стекала дождевая вода. Все бегали взад-вперед, спасая свои вещи под крышей. Над верхушками деревьев с робким шумом пронесся ветер. Гром гремел уже близко.
– Пойду погляжу, какая погода на мысу, – сказал Снусмумрик.
Плотно надвинув шляпу на уши, он отправился в путь. Одинокий и счастливый, побрел Снусмумрик на самый крайний мыс и прислонился к огромному валуну.
