— Она слишком большая, на нос «Приключения» её не прикрепишь, — заметил Снусмумрик. — А жаль!
— О, прекрасная дама! — вздохнула Муми-мама. — Надо же, такая красивая, и никакой ей нет радости от собственной красоты!
— Что ты будешь с ней делать? — спросил Снифф.
Снорочка потупила глаза и слегка улыбнулась. Потом сказала:
— Я подарю её Муми-троллю.
Муми-тролль не мог вымолвить ни слова. Покраснев с головы до пят, он шагнул вперёд и поклонился. Снорочка сделала книксен, и всё это выглядело так, будто они встретились на балу.
— Сестрица, — сказал Снорк, — а ведь ты ещё не видела, что нашёл я! — И он гордо указал на сверкающую кучу золота, сложенную на песке.
Снорочка обомлела.
— Настоящее золото! — выдохнула она.
— Там есть ещё — полным-полно! — похвастался Снорк. — Целая золотая гора!
— Снорк разрешил мне собрать всё, что отвалилось, и оставить себе, — сказал Снифф.
О, как же они восторгались находками друг друга! Муми-семейство неожиданно разбогатело. Однако самыми большими драгоценностями были носовая фигура и маленький снегопад в стеклянном шарике.
Нагрузив лодку до краёв, они в конце концов отошли от берега, держа курс в открытое, уже стихающее море. За лодкой тянулся целый флот брёвен и досок, а на борту были сложены другие сокровища — золото и зимний талисман, большой красивый буй, ботинок, половинка черпака, пробковый пояс и циновка, на носу же, глядя в море, пристроилась деревянная королева. Рядом с ней сидел Муми-тролль, положив лапу на её прекрасные голубые волосы. Он был так счастлив!
Снорочка иногда поглядывала в их сторону.
«Ах, если б я была такой же красивой, как эта деревянная королева, — думала она. — А у меня теперь даже чёлки не осталось…» Ей уже было не так радостно. Даже, наоборот, почти грустно.
— Тебе нравится деревянная королева? — спросила она.
— Очень! — не глядя на Снорочку, ответил Муми-тролль.
— Но ты же говорил, что не любишь девушек с волосами, — сказала Снорочка. — К тому же она вся разрисованная!
— Зато как красиво разрисованная! — сказал Муми-тролль.
Снорочка помрачнела. Она смотрела в воду, к горлу подступали слёзы, она начала сереть.
— Дура деревянная! — сердито пробурчала она.
Муми-тролль поднял глаза.
— Почему ты посерела? Что случилось? — удивлённо спросил он.
— Ничего особенного! — ответила Снорочка.
Тогда Муми-тролль спустился и сел рядом с ней.
— Знаешь, — немного помолчав, сказал он, — деревянная королева и правда выглядит как настоящая дура!
— Ага! — согласилась Снорочка и снова порозовела.
Солнце медленно клонилось к горизонту, и длинные зеркальные волны окрасились жёлтым и золотым. Жёлтым и золотым стало всё — парус, лодка и пассажиры.
— Помнишь золотую бабочку? — спросил Муми-тролль.
Снорочка кивнула, усталая и счастливая.
Далеко-далеко вспыхнул в лучах заката одинокий остров.
— И что вы будете делать с золотом Снорка? — спросил Снусмумрик.
— Разложим его по краям клумб, для красоты, — сказала Муми-мама. — Только самые крупные куски, конечно. Мелкие уж совсем какие-то скучные.
Потом все сидели молча и смотрели, как солнце погружается в море, яркие цвета блекнут и всё вокруг становится голубым и фиолетовым. А волны тем временем потихоньку несли «Приключение» к дому.
Дело было в конце июля, в Муми-долине стояла сильная жара. Даже мухи так обессилели, что совсем перестали жужжать. Деревья казались усталыми и пыльными, река пересохла и тоненькой бурой струйкой сочилась по увядшим лугам. Такая вода больше не годилась для морса, который они когда-то готовили в шляпе Волшебника (шляпу, кстати, помиловали и поставили под зеркало на комод).
День за днём солнце нагревало долину, скрытую меж холмов. Мелкие зверюшки попрятались в прохладные норки, птицы замолчали. А друзья Муми-тролля от жары не находили себе места и постоянно ссорились.
— Мама, — попросил Муми-тролль, — придумай, чем нам заняться! Нам жарко, и мы всё время ругаемся!
— Да, дорогие мои, я заметила, — сказала мама. — Полагаю, я бы с удовольствием от вас отдохнула. Не хотите пожить денёк-другой в гроте? Место прохладное, и море рядом, хоть целый день сиди себе в воде и остывай.
— А можно с ночёвкой? — в восторге спросил Муми-тролль.
— Ну конечно! И не вздумайте возвращаться, пока настроение не улучшится.
По-настоящему поселиться в гроте было очень увлекательно. Посередине, на песке, они поставили керосиновую лампу. Потом вырыли для сна ямки разной формы — смотря кто в каком положении любил спать — и расстелили в них одеяла. Припасы разложили на шесть равных кучек. Мама дала им пудинг с изюмом, тыквенное пюре, бананы, леденцы на палочках, варёную кукурузу и запеканку на завтрак.
