Она бросилась на Корделию, растопырив руки – то ли в ярости, то ли в отчаянии, Корделия понять не могла. Девочка попятилась, споткнулась и больно ударилась спиной о палубу. Принцесса нависла над ней.
В руке Корделия по-прежнему стискивала башмак. Она швырнула его принцессе в голову.
Башмак попал точно в цель: омерзительная Шляпа Злобы свалилась с принцессиной головы. С её полей посыпался поток мокриц, и шляпа шлёпнулась на палубу, выбросив сноп искр.
Корделия вскочила на ноги.
Принцесса Георгина с раскрытым ртом стояла посреди корабля, совершенно ошарашенно взирая на окружающий её хаос.
– Мисс Шляпник? – прошептала она. – Что… что я наделала?
– Эм, что ж, вы… вы… – Корделия перевела взгляд на короля Франции, спрятавшегося за трон.
– Ваше… Ваше Величество? – выдавила принцесса, протягивая руку и осторожно тряся его.
Король заскулил.
– Луи? – тихо позвала она.
Король Луи посмотрел на неё сквозь пальцы.
Принцесса Георгина встревоженно посмотрела на него в ответ.
– Король Луи, – мягко произнесла она. – Мне бы очень хотелось обсудить условия мирного договора между Англией и Францией.
Она протянула ему руку, чтобы помочь встать. Король вскарабкался на ноги, проигнорировав протянутую ладонь принцессы.
Французские и английские придворные вокруг них по-прежнему вели драку не на жизнь, а на смерть.
– ХАХ! – выплюнул Его Величество. – Значит, вы пгиглашаете меня сюда, на этот когабль посгеди могя, чтобы вести
Принцесса Георгина неуверенно кивнула.
– Затем вы оскогбляете мои АНАНАСЫ! – проревел он. – И устгаиваете ГНУСНОЕ НАПАДЕНИЕ! – От негодования король выпучил глаза. Парик на его голове съехал набекрень, золотой плащ был разодран в клочья, а тщательно завитые усы теперь больше походили на усики старой крысы. – Вы говогите, что хотите МИГА! Это никакой не
Корделия сунула руку под отцовский сюртук и извлекла шляпную коробку. Она содрала с неё крышку. Внутри безмятежно (и лишь слегка неровно) покоилась Шляпа Мира.
– Настоящим я объявляю пготив Англии самую жестокую и кговопголитную во…
Корделия подпрыгнула, поднимая Шляпу Мира в воздух и водружая её на голову Короля Луи.
– Во-воистину на вас сегодня очаговательнейший нагяд, пгинцесса, – закончил он.
Шляпа Мира мерцала на монаршей голове. Золотая звезда слегка покосилась, но светилась на солнце вовсю. Солнечносахарный ореол сиял, перья плясали на ветру, а Прыгучий Боб жизнерадостно скакал по полям. И король Луи улыбнулся принцессе – его гнева и след простыл.
– Сработало! – прошептала Корделия.
Платье принцессы Георгины слегка дымилось, подпалённое случайными искрами Грозовой Смуты, и всё же посреди окружающего её побоища она стояла с королевским достоинством.
– Можем ли официально заключить мир, Ваше Величество? – спросила она, снова с опаской протягивая королю руку.
Корделия затаила дыхание, глядя, как король берёт принцессину ладонь в свою и осыпает поцелуями.
– Эм, значит ли это, что между нами будет
–
Корделия облегчённо выдохнула.
И тут прогремел пушечный выстрел.
Звук оказался таким громким, что драка мгновенно прекратилась. Англичане и французы замерли посреди сражения. Английский герцог съёжился в бочке. Французская графиня перестала колошматить капитана галеона. Группа английских лакеев бросила своего французского неприятеля.
– Я всё равно получу свою ВОЙНУ! – проревел лорд Витлуф. Он стоял на юте рядом с дымящейся пушкой.
–
В борту французского судна зияла дымящаяся дыра. В ответ из сотни его бойниц внезапно показались пушки: сотня железных пастей, готовых изрыгнуть огонь.
Все на галеоне ахнули.
– Они не станут атаковать! – закричал французский придворный лорду Витлуфу. – У вас на богту наш коголь!
Лорд Витлуф взял свою пушку за жерло, словно это была опасная собака, и развернул её, направляя на короля Франции.
– Долго он на нашем борту не пробудет! – прогрохотал он, заталкивая в чёрную круглую пасть пушки порох и потрясая шомполом, чтобы отпугнуть надвигающегося на него английского лакея. –
Толпа расступилась, оставляя растерянно мигающего короля Луи одного посреди палубы.
– Ваше Величество! – принцесса Георгина попыталась утянуть его с линии огня. В ответ король лишь мечтательно погладил её по волосам. –
Корделия рассекла пришедшую в ужас толпу и начала взбираться по снастям.
Лорд Витлуф схватил пушечное ядро и скормил его пушке.
–
Корделия тщательно выбрала верёвку.
Лорд Витлуф поджёг спичку.
Корделия прицелилась…
Поскольку король Луи не двигался с места, принцесса Георгина встала перед ним. Прямо между королём и пушкой.
Корделия оттолкнулась ногами…
Лорд Витлуф поднёс спичку к пороховой затравке.
…и Корделия прыгнула!
