– Да, конечно. Вам подогреть молока? – спросила я, вспомнив про желание мальчика.
– Да, будьте добры.
Пока Чэхён возился с молоком, пожилой мужчина внимательно осматривал кондитерскую, пока не заметил объявление о консультациях.
– История о неразделенной любви… Интересно, может ли старик вроде меня поделиться своей историей? – задумчиво произнес он, обращаясь к самому себе.
Услышав его вопрос, я тут же воскликнула:
– Да, конечно! Буду очень рада!
Вскоре мальчик побежал на улицу строить снеговиков – снега как раз выпало много. Дедушка вышел с ним, поправил внуку пальто и сказал, чтобы тот долго не играл, потому что на улице холодно, только после этого вернулся внутрь лавки.
Я впервые собиралась услышать историю любви пожилого человека. Чувствуя смущение, тем не менее я предвкушала нашу беседу и сразу же проводила посетителя, стоявшего у двери, в кабинет.
– Вы прекрасно выглядите.
Я решила начать наш разговор с комплимента.
– Спасибо. – Пожилой мужчина рассмеялся. – Прямо смутили старика.
– Правда хотите поговорить о своей первой любви? Ваша супруга не расстроится?
– Все нормально, думаю, она простит меня. Моя первая любовь случилась… дайте-ка подумать… шестьдесят шест лет назад.
– А разве вам самому не семьдесят пять?
Посетитель снова смущенно рассмеялся.
– Льстите мне, но спасибо. В этом году исполняется восемьдесят семь лет. Вот такой я старый.
Пожилой мужчина погрузился в воспоминания, думая о всех пролетевших годах, в его взгляде читалась решительность – он был готов рассказать о первой любви.
– Я вырос в деревне, поэтому родители сами выбрали мне невесту. Так что я не сразу полюбил ее, мою Мигён. Но она стала моей первой любовью, супругой, моей Квон Мигён.
Оказалось, что первая любовь этого мужчины – девушка, которую он встретил в юности и с которой прожил всю свою жизнь.
– В то время все мои сверстники женились, я тоже решил не отставать. Сперва она казалась мне просто хорошенькой. А потом я увидел, что она прекрасно справляется с работой в доме. Время шло, и в моих глазах Мигён стала выглядеть еще прелестнее. Как же прекрасны ее испещренные морщинами руки, сжимающие мои. Молодежь, наверное, не поймет. Да, она и раньше была хороша собой, но сейчас, рядом со мной, спустя все эти годы она стала еще красивее.
Когда он думал о своей жене, на его морщинистом лице появлялась яркая улыбка.
– Так вы и влюбились в нее?
– Да, можно и так сказать. Но скорее, мне захотелось провести остаток своей жизни рядом с ней. Причина, почему я полюбил ее, немного другая.
Пожилой мужчина говорил слегка смущенно, но при этом в голосе чувствовалась гордость.
– И в чем же заключалась эта причина?
– Однажды Мигён выбежала из дома к соседям, сказала, что они раздают овощи. Я на мгновение зажмурился – показалось, что меня ослепило солнце, сияющее за ее спиной. Но я ошибался – она сама стала светом, осветившим весь мой мир. И тогда понял, как сильно мы с моей Мигён похожи.
В тот день он впервые нашел причину, почему хочет стать хорошим человеком, мужем и отцом. Мужчина снова улыбнулся, будто перед его глазами возникла сцена, где они стоят вдвоем с женой во дворе перед домом.
– Я заметила, что вы называете супругу только по имени. Это так трогательно[5].
– Помню, как мне доставалось от родителей за это. – Посетитель рассмеялся. – Не знаю, могу ли так откровенничать перед молодой девушкой. Всю жизнь называл жену по имени. Если не я, то кто еще? Для других она мама Чинсока, моя супруга, невестка.
Я была восхищена такой заботой и сильно тронута по-настоящему долгой историей любви.
– Думаю, ваша супруга счастлива – вы постоянно дарите ей свою любовь, и ей приятно, что вы так прекрасно выглядите. Наверное, она получает истинное наслаждение, когда вы ходите куда-то вдвоем.
– Мне хочется всегда выглядеть красивым для нее. Мигён может забыть о происходившем сегодня, и мой образ – последнее, что может остаться в ее памяти. Я хочу, чтобы она помнила меня вот таким. Поэтому всегда одеваюсь с иголочки, когда иду на встречу с ней.
Может забыть? Эти слова показались мне странными, но я не придала им большого значения и решила, что Мигён уже в том возрасте, когда потихоньку начинаешь многое забывать.
– А сколько у вас детей?
– Четыре дочери и два сына. У всех семьи. Они подарили нам внуков. Можно сказать, что наша жизнь в каком-то смысле удалась… Сначала было тяжело, мы ведь поженились в спешке, без любви, да и жених из меня вышел так себе, да и муж поначалу.
Мой гость жалел об упущенной возможности, сетовал на молодого себя, который мало заботился о супруге.
– Кто бы мог подумать, что внутри этой крепкой оболочки в белой мякоти прячется сладкий шоколад, – сказал он, рассматривая какао-плод на столе, служивший украшением.
– А как вы поняли, что именно из этого растения изготовляется шоколад?
– Я люблю шоколад еще со времен Корейской войны, когда мы мальчишками покупали его у американцев.
Передо мной сидел настоящий джентльмен, обладающий чувством юмора и по-мальчишески яркой улыбкой.
