- Бакли, Сойер, Уилкс и О’Грин, - шепотом перечисляет Джон. – Шлюшка Адлер и Жанин. Терпеть их ненавижу, - Джон отплевывается и тут же замирает в растерянности: - Поверить не могу, это же Молли. Молли Хупер, дочка священника! Никогда бы не подумал, - Джон качает головой. - Знал бы ее папаша, чем она тут занимается. Мерзкая компания, - бормочет он. - От них одни неприятности. Принес же черт на нашу поляну. Теперь не пострелять. Вот же пакость, - Джон выглядит расстроенным.
Шерлок придвигается ближе, плечом касаясь плеча Джона. Даже через два слоя шерстяной ткани он чувствует тепло, разливающееся по телу, и поспешно прячет улыбку. Джон не поймет. Да Шерлок и сам себя не понимает – откуда эта дурацкая потребность касаться Джона, быть рядом с Джоном, слышать Джона, чувствовать его дыхание… Шерлок не успевает додумать мысль, потому что за спиной раздается возмущенный вопль:
- Вы тут что, подглядываете?
Они подпрыгивают от неожиданности, оборачиваются и видят перед собой Виктора Тревора, еще одного старшеклассника. Рэдберт заходится лаем, скаля зубы, а Виктор лишь раскачивается с пятки на носок и обратно, сунув руки в карманы, и рассматривает их словно диковинных зверюшек. На шум выходит вся компания. Их обступают плотным кольцом, и Шерлок кожей чувствует запах алкоголя и агрессии. Рука сама собой сжимает в кармане теплую сталь зигзауера.
Ситуация патовая. Компания не желает огласки, Рэдберт не собирается успокаиваться, а Джон намерен драться. Шерлок прикидывает шансы и возможные способы отступления, пока старшеклассники кричат друг на друга и на них, выдвигая нелепые требования замолчать навсегда и в то же время отвечать на вопросы. Высказываются идиотские предположения о том, что они с Джоном следят за этими ненормальными, девчонки глупо хихикают, а самая развязная из них приближается к Шерлоку и выдувает ему в лицо фруктовую жвачку, отчего Шерлока едва не тошнит.
- Какие скулы, - тянет она капризным тоном с легкой хрипотцой, - порезаться можно.
Джон злобно зыркает в ее сторону, сжимая кулаки, а Рэдберт кровожадно щелкает зубам. Девица вынужденно отступает, но продолжает ухмыляться и жевать свою проклятую жвачку.
Все заканчивается неожиданно, прежде чем Шерлок решает использовать зигзауер для устрашения, когда Виктор незаметно утихомиривает своих друзей, а потом вполне дружелюбно просит заткнуть Рэдберта.
- Проблемы не нужны ни вам, ни нам, - говорит он, когда воцаряется относительная тишина, сопровождаемая сердитым сопением Джона и рычанием Рэдберта. – Вы молчите о том, что видели нас, мы вас отпускаем. Расходимся полюбовно, идет?
Джон гордо молчит, а Шерлок задумчиво разглядывает Виктора. Что-то настораживает в нем, то, как он смотрит на Шерлока, едва заметно улыбаясь и облизываясь, выводит из себя. Шерлок обещает себе подумать почему, когда молча кивает и тянет упирающегося Джона назад. Джон неохотно уходит, то и дело оглядываясь на компанию, и успокаивается, лишь когда они скрываются из вида.
- Молли было стыдно, - сообщает он Шерлоку, - мне кажется, они привели ее насильно. Она не хотела сюда идти, она не из таких, как эта Адлер.
Шерлок мотает головой:
- Мисс Хупер пришла добровольно. Ее не опоили и не накачали, если ты этого боишься, рыцарь, - усмехается он.
- С чего ты взял? – ощетинивается Джон.
- Элементарно, - Шерлок вздыхает и начинает перечислять то, что успел заметить в подтверждение своих слов.
В конце эпической речи Джон вздыхает, похоже, Молли Хупер ему нравится. Шерлока беспокоит эта мысль, совсем как тогда, когда Джон помахал рукой девчонке в брекетах.
- Мне пора, - сообщает он, когда они оказываются около кинотеатра, - жаль, что не удалось пострелять. Встретимся в школе?
Шерлок кивает и долго смотрит Джону вслед, пока они с Рэдбертом не теряются из виду. Налетевший ветер треплет волосы Шерлока, студит щеки и нос. Шерлок поднимает воротник пальто и шагает в сторону дома. Мысли возвращаются к утреннему эксперименту, постепенно события дня вытесняются из головы. Шерлок умеет быстро переключаться. Это хорошее качество, чтобы держать мозг в состоянии боевой готовности и не отвлекаться на ненужные переживания, которые порождает и множит в голове Джон. Джон Ватсон. Губы Шерлока разъезжаются в невольную улыбку.
В Милтон-Корк дождь с самого утра. Джон проводит Шерлоку экскурсию. Они шагают по городку прямо по чавкающим под ногами лужам, с надвинутыми на лбы капюшонами дождевиков. У Шерлока нет дождевика, Джон одалживает ему розовый дождевик сестры. Рэдберт суетливо трусит рядом, не пропуская ни одной лужи. На улице ни души.
