Пока Шерлок раздумывает над достойным ответом, Джон с Рэдбертом уже послушно топают за ней. Шерлоку ничего не остается, как догонять – он не может бросить друга один на один с убийцей. В доме миссис Хадсон тепло, светло и уютно, а еще пахнет булочками с корицей и ванилью. Она сбрасывает дождевик и резиновые сапоги и непреклонным тоном велит раздеться.
- Куртки и пальто на сушилку, - командует она, - ноги в тапочки, вон там найдете. Лапы собаке вытереть… Так, а теперь марш мыть руки, вы извозились, как настоящие гномы, молодые люди… Так, покажите руки. Ну что ж, приемлемо. Прошу к столу, чай как раз заварился… А вам, уважаемый, мы дадим косточку… Угощайтесь, мальчики, все свежее, только что из духовки… Кексы, эклеры, булочки с корицей, булочки с ванилью, яблочный пирог… Джонни, ты же с молоком пьешь?.. Сколько сахара вам, молодой человек? Мы друг другу не представлены…
Джон поспешно вскакивает, краснеет и бормочет, едва прожевав кусок булочки, имя Шерлока и миссис Хадсон. Миссис Хадсон дружелюбно улыбается, Шерлок безмолвствует.
- Итак, что вы там говорили про мою грядку? – интересуется она, лукаво посматривая попеременно то на Джона, то на Шерлока.
- Только то, что там вы закопали своего мужа, которого до этого убили, - сообщает Шерлок, с тоской поглядывая на пышущие жаром плюшки. – Отпираться бесполезно, - и он тут же вываливает на бедную женщину все свои наблюдения и выводы.
Некоторое время миссис Хадсон смотрит на него с выражением крайнего изумления, а потом начинает хохотать. Шерлок обиженно поджимает губы, а Джон налегает на эклеры. Пока они исчезают с блюда с поразительной скоростью, миссис Хадсон, отсмеявшись, по пунктам разбивает все выводы Шерлока, а в довершение приносит из прихожей пару почтовых уведомлений.
- Это из двух лондонских банков, где мистер Хадсон умудрился взять на мое имя кредит, - сообщает она, передавая Шерлоку бумаги. – Ладно бы просто сбежал с любовницей, оставив меня в дураках, так ведь еще и кредиты на мое имя берет, негодяй. Так что, к сожалению, его я не убивала, - Шерлок очень хочет спросить, а кого тогда убивала, но сдерживается, думая о том, что всегда есть что-то, что невозможно учесть.
Миссис Хадсон убедительна и доказательна, подозрения с нее можно считать снятыми. Теперь Шерлок с чистой совестью имеет право выпить чаю, чтобы не быть обвиненным в предвзятости. Он тянется за эклерами, пока Джон их не прикончил окончательно – вкус божественный.
- Миссис Хадсон, вы не обижайтесь, - просит Джон, разомлев от съеденного и выпитого, - это все его неуемная энергия, - Шерлок обиженно поджимает губы.
- Все нормально, Джонни, у тебя отличный друг, можете иногда ко мне захаживать, напою чаем и накормлю чем-нибудь вкусненьким, - смеется она. – Я тоже люблю детективы, так что все понимаю. Если вы ищете преступление, могу подкинуть кое-какую информацию… - Шерлок настораживается, превращаясь в слух. – Майор Шолто, - говорит она. – Живет на пенсию, растит милых двойняшек, но на какие деньги он в прошлом месяце купил новую машину? На какие деньги в позапрошлом месяце с детьми ездил в Ниццу? На какие деньги купил им магнитофон и в дом посудомоечную машину, заплатив наличные и не взяв никакого кредита? А холодильник три месяца назад? Определенно, наш майор живет не по средствам эти полгода. Не хотите ли расследовать? Меня в последнее время это очень интересует. Откуда у него такие деньжищи?
У Шерлока от услышанного загораются глаза. Он с жаром жмет руку миссис Хадсон и клятвенно обещает, когда вернется в Лондон, обязательно отыскать мистера Хадсона.
- Я перевяжу его синей атласной лентой и доставлю к вам, - заверяет он, но миссис Хадсон отказывается:
– Даже ноги его видеть в этом доме не хочу, - определенно, она на него сердита. – Пусть лучше разведется.
Они выходят из гостей довольно поздно. Рэдберт едва не засыпает, а Шерлок горит нетерпением начать новое расследование.
- Спокойной ночи, - прощается с ним Джон, - больше не пропадай надолго.
- Хорошо, хорошо, - бормочет Шерлок, вряд ли он толком слышит Джона.
Шерлок появляется в школе через пару дней, дожидается Джона с факультатива по истории и затаскивает на чердак.
- Расскажи мне все, что ты знаешь о Бартоломью и Тадеуше Шолто, - требует он.
- Что, есть версии? – Джон косится на Шерлока. – Да, собственно, ничего я о них не знаю. Ну, есть такие. Они вроде в Индии родились, когда их отец там служил. Сюда переехали лет десять назад. Бартоломью в алгебре вроде сечет, модельки самолетов какие-то запускает на заднем дворе. У них там своя компания. Тадеуш у нас в команде играет, защитник. Кстати, ты придешь на матч? У нас завтра после уроков встреча с командой из Алвертона, - Джон, улыбаясь, смотрит на Шерлока с надеждой.
- Нет, у меня дела, - отвечает Шерлок, и улыбка сползает с лица Джона.
- Да, конечно, что это я… - бормочет он. – Так что ты хотел знать про близнецов Шолто?
- Как учатся? С кем дружат? Чем интересуются?.. – перечисляет Шерлок, и Джон терпеливо и подробно выкладывает все, что знает, а знает он не так уж и много.
