Не знаю, как, но Рецк был предупрежден еще до нашего прибытия. Ворота оказались закрыты, а жители, толпившиеся по другую сторону, кричали, требуя выпустить их за пределы города. Но все эти их попытки были тщетны. Разогнав толпы людей, первая рота заняла места на стенах, и только после этого нас впустили. Здесь, привычная работа отвлекла от неприятных мыслей. На стены таскали смолу и бревна. Крепили все и готовили шесты, снабженные крюками – не меньше одного, на десять метров стены. Рецк, был готов к отражению атаки. Тейвас готовился и к такому повороту событий. По окончании стандартных приготовлений, жителей города собрали перед ратушей и ознакомили с ситуацией. «Кочевники будут под стенами, уже к вечеру! Все способные держать оружие подпадают под законы империи!» – так кричал глашатай. Объявили о мобилизации, и толпа поделилась на два лагеря. Одни – кричали непристойности, другие – стояли молча, но не по тому, что им было наплевать. Нет! Просто они, являясь гражданами империи, знали, эти самые законы. Местами в толпе вспыхивали драки, смутьянов не сдерживали. В какой-то момент выделилась группа активистов и бросилась к трибуне. С ними поступили жестоко: большую часть людей солдаты избили, но нескольких наиболее агрессивных демонстративно казнили на виду у всех. После этого людей загнали на стены, словно стадо баранов, подгоняя и применяя рукоприкладство. Качественного оружия ополченцы, конечно, не увидели. Ни о каких доспехах и речи не шло, так и погнали прямиком с площади. Как не странно, а на стенах все поутихли; стали ждать и готовиться к обороне.
Я принял решение не скрывать более принадлежность к магической братии, напротив, прикидывал возможности, более эффективного использования этих знаний. У меня есть несколько кристаллов Одонаи. Вложенные в них структуры големов, должны были ощутимо потрепать нервы магам и солдатам – все же такого рода магия не могла использоваться широко. Молнии, магия огня и ментал, это можно применить в любой момент. Но надолго меня не хватит и, вспоминая весь свой предыдущий опыт, я в основном вел расчет, как долго выдержу и в какой момент начать. Работа с накопителем, конечно, истощала энергетику, но он служил своеобразным фильтром, благодаря которому, она выдерживала довольно высокую нагрузку. Прикинув свои возможности, стал накапливать в себе силу, максимально увеличивая необходимый резерв.
Поначалу на дороге стали появляться небольшие конные отряды, а после подтянулись и основные силы Сулината. Кочевники! С диким улюлюканьем, они проносились вблизи стен, изредка обстреливая нас из луков. Люди нервно переговаривались, сказывалось ожидание битвы.
Приблизившись, войско, передвинулось северней города – ближе к реке. Здесь они намеревались построить плоты, и переправиться на противоположный берег. В то время как имперцы ждали их гораздо выше по течению, примерно в двадцати километрах от Рецка. Штурм города становился не обязательным маневром. В таких обстоятельствах предпочтительней, была бы осада и простое сдерживание. Но численность гарнизона им была не ведома, а, увидев на стенах солдат, они не смогли решиться на переправу, оставляя в тылу врага. Наличие боевых магов, делало такую затею небезопасной.
Мы изначально допускали возможность наступления на город, не станет же враг оставлять в тылу две роты солдат и интенсивно готовились. Проведенная мобилизация собрала большое ополчение, на стены натаскали емкости с водой и смолы. Плененный кочевник, захваченный близ города, сообщил, что соединение армий ожидалось, через два дня.
Этим удачным маневром союзники отрезали город. Занимая стратегически выгодное положение, они, не теряя времени, начали переговоры. Со стены, я видел, приближавшегося посла и слышал, как он представился. «Тарион, я, Тарион, посол Сулината, предлагаю вам жизнь, сдайте город» – прокричал нам подъехавший человек. Надо сказать, решение лейтенанта, меня не удивило. Он даже не подумал, потянуть время – прозвучал приказ, и лучники ответили. Разуметься, что разговор был коротким. С тем же успехом посол мог долбиться головой о стену, за сдачу крепостей в империи было одно наказание, смерть. Но горячность лейтенанта, вынудила противника начать штурм раньше.
Штурм дело непростое, а время близилось к ночи. Пока противник готовился, город, тоже не спал. Городской маг, лейтенант и единственный боевой маг, оставленный в Рецке полковником, трудились над городскими укреплениями. Благодаря лейтенанту проблем с накопителями не возникло, и они чувствовали себя довольно спокойно. Имперская школа магии по праву считалась сильнейшей. Что касается рядовых защитников, их боевой дух, тейвас, поднимал по-своему. Обещая немалые награды от имени империи. А, учитывая то, что он обещал, наши шансы оценивались, как никакие, но простым людям это было невдомек и лилось, словно бальзам на душу.
