- И все же… - нерешительно проговорила я, высвободив свою руку из его хватки и сделав шаг к постаменту, - Какова вероятность, что доктор, прикрывший смерть Кэтрин Блэквуд, состряпал фальшивое заключение о смерти для своего друга?
- Ты же не собираешься… - уже с явным раздражением в голосе начал мужчина, но я уже взялась руками за довольно тяжелую деревянную крышку, - Очевидно, все же собираешься. Кейси, послушай, - снова попытались меня остановить, но я уже с небольшим усилием открыла крышку. А там… лишь пустое нутро со слегка истлевшим атласом, давно потерявшим яркость алого, и превратившимся в пыльно-серый.
Сердце замерло где-то в районе горла, чтобы через мгновение набатом забиться где-то в ушах. Неужели… Я действительно видела прошлой ночью в подвале Джеймса Блэквуда? И он все это время скрывался там, опасаясь обвинения в убийстве жены? Страшно представить, чего ожидать от такого человека по отношению к непрошенной гостье, возомнившей себя новой хозяйкой особняка.
-А теперь, прежде, чем ты выдумаешь себе новый сюжет для ужастика, я напомню тебе, что тут таблички с двумя именами, а тело Кэтрин Блэквуд, так и не было обнаружено, - спокойный голос оборвал мои судорожные размышления, и я заставила себя успокоится, чтобы рассуждать здраво. Похоже этот дом действительно не лучшим образом действует на меня.
И правда, тело хозяйки особняка так и не было найдено, отсюда следуя логике, гроб ее должен быть пустым. Но чтобы окончательно развеять все сомнения, закрыв одну крышку , я решительно взялась за вторую.
- Да ладно, серьезно? – отчетливо услышала я раздражение в голосе своего спутника, но решила идти до конца.
Стоило приоткрыть деревянную крышку, как в нос ударил сухой мерзкий запах, заполнивший все сознание, который я определила, как запах гниющего тела. Еще немного чуть выше, и взгляду открылось тело, которое я тут же поспешила скрыть от глаз крышкой, поспешно закрыв ее. Но даже одного взгляда хватило, чтобы увиденное запало в душу. Полуистлевшее тело, все еще сохранившее остатки пергаментной кожи, туго обтянув череп, с пустыми запавшими глазницами, распахнутая, словно в крике, челюсть и пучок седых волос, окружавших голову. В своих книгах я довольно много писала про смерти, благородные и не очень, кровавые и грязные, и тихие, спокойные в собственной постели. Но вот так вот мертвое тело увидела впервые. И только теперь поняла, что как это не описывай, но ничего красивого или благородного в смерти быть не может. Потому что в конце всегда остается лишь вот такое гнилое тело, от одного запаха которого можно задохнуться.
- Думаю на этом твое любопытство, наконец, удовлетворенно, - мягко сказала Ник, видимо заметив мое слегка неадекватное состояние, и, аккуратно взяв за плечи, отвернул от гробов, и направил в сторону выхода, - И теперь, даже уверен, что ходить ты сюда не будешь, так что за ветхость можно не переживать. Развалится, и черт с ним.
Я машинально кивала, сначала даже позволяя увести себя, но стоило взгляду зацепиться за лестницу, спускавшуюся вниз, как замерла. Лучше сразу один раз со всем разобраться. Чтобы действительно больше никогда не возвращаться в этот склеп.
- Давай проверим, что там внизу? – предложила, наконец, придя в себя, - Просто проверим, что там никаких записей или важных вещей не лежит и все.
На меня посмотрели примерно как на умалишенную.
- Я не представляю, что творится в твоей голове, если ты думаешь, что какие-то важные вещи могли спрятать в полуразвалившемся склепе. Но чтобы уже закрыть эту тему, и чтобы ты не вздумала лезть туда потом одна, давай проверим,- тяжко вздохнув хмуро проговорил мужчина. Кажется, он уже пожалел что связался со мной. Что тут скажешь, я сама понимаю, что еще меньше суток назад, я производила впечатление более здравомыслящей женщины, а теперь… Чем больше я погружаюсь в историю этого дома, тем менее здравомыслящей себя чувствую. Но я все еще надеюсь, что если разобраться в этом деле, то призраки дома отпустят меня и снова стану спокойной и рациональной собой.
Аккуратно, шаг за шагом придерживаясь стенки мы спустились по лестнице. В легком сумраке подземелья можно было рассмотреть вырубленные прямо в стенах ниши в которых покоились останки представителей когда-то славного семейства Блэквуд. А больше ничего и не было. Только пыль, грязь и осколки стекла и штукатурки. Похоже с моей стороны действительно глупым было считать, что тут может быть что-либо ценное. Единственное что привлекло мое внимание, но не в лучшем смысле, это необычно маленький, почти миниатюрный гробик, не оставлявший сомнений в своем содержимом, при взгляде на который я вздрогнула. «Роб..» единственное, что можно было разобрать на маленькой табличке рядом в тусклом свете, спускавшемся с лестницы, а все остальное словно было затёрто металлической щёткой.
-Надеюсь, этот гроб ты проверять не станешь, - прозвучало немного жестко из-за моей спины, и я даже вздрогнула от голоса.