— Я не хочу обсуждать, — пожала я плечами. Действительно не хочу. А что тут скажешь? Мне жаль, Клод, я была в стельку, поэтому ты вовсе не обязан вести себя как джентльмен и жениться на мне. Хотя бы потому, что леди не напиваются до зюзи?
Да и к чему это? Очевидно же, что для инквизитора произошедшее вчера ничего не значит. Ну встретил девушку, ну поцеловались. Всякое бывает, чего уж теперь.
— Значит, слушай. — усмехнулся Клод. — Я не Роберт, бегать за тобой не стану. Хочешь — игнорируй вчерашнее, твое дело. Принуждать к отношениям не стану. Я инквизитор, и твой страх передо мной кристально ясен.
— Причем здесь страх? — нахмурилась я, осторожно высвобождая свой подбородок из захвата.
Переминаясь на ногах, посильнее укуталась в пиджак. Да что за погода такая? То плюс тридцать, то минус сто. И как тут не заболеть, если не знаешь, выпадет ли летом снег? Аномальная зона, блин.
— Я не боюсь тебя, Клод. — продолжила я, пожав плечами. — Нет, ты, конечно, жуткий тип и по-хорошему мне нужно трястись как осиновый лист, но это в прошлом. На меня не действует твой взгляд серийного убийцы, не пугает металл в голосе. И профессия инквизитора тут не при чем. Напротив, это — здорово, что ты занимаешься безопасностью граждан нашей планеты.
— Тогда в чем дело? — вскинул брови Клод, осторожно убрав прядь моих волос от лица.
— Ты — Арчибальд. — обвинительно произнесла я, под приглушенные смешки со стороны агентов. Если подслушивают, то пусть делают это хотя бы тихо. Тоже мне, профессионалы.
— Связи не вижу, — хмуро отозвался Клод.
А я же развела руками, жестом показывая, что это — очевидно. И как ему объяснить, что Арчибальды ни во что не ставят женщин? Как рассказывал Роберт: светская жизнь, благотворительность и сугубо женская работа. А я не для этого столько сражалась с собственным родом, чтобы начинать отношения с человеком, воспитанным в таком же менталитете. Я ценю свою работу, свободу и независимость.
— А еще ты — бабник. — зачем-то сказала я. Тише, правда, но все еще уверенно.
Брови Клода полезли на лоб, но он до сих пор молча слушал меня. Подбодренная таким вниманием, продолжила совсем тихо:
— И я не знаю, чего от тебя ожидать.
— Вот это замечание принимается как адекватное. — кивнул Клод. — Клясться в честности, разглашать секреты Инквизиции и рода Арчибальд и обещать за неделю в письменном виде присылать мои планы на тебя — не стану.
— Мне не нужна твоя абсолютная прозрачность, — отозвалась я, также скрещивая руки на груди. — Ты, как верно подметил, инквизитор. У тебя могут и должны быть тайны. Я не хочу их знать. Но также не хочу иди в темноту, как наивная дура. Мне нужны гарантии.
— Контракт? — усмехнулся Клод.
— Заверенный нотариусом и подписанный при свидетелях, — кивнула я, не сумев сдержать улыбку.
— Ладно, — отозвался Клод. — будут тебе гарантии. Гофман, Джонс, Аньелли, будете свидетелями.
Так и знала, что сэр Аньелли подслушивает. Не показалась мне эта тень у его кона. Вот ведь хитрец!
— Так точно, сэр. — отозвались хором агенты.
— Да без проблем, чувак. — вставил британский лорд.
Но никто не осмелился приблизиться, оставшись на своих местах. Инквизиторы у вертолета, оперевшись о его боковые дверцы. Аньелли в своем кабинете, замерев у окна с видом победителя.
— Я не буду тебя использовать в своих целях, — произнес Клод. — не стану подвергать опасности, не стану играть с тобой, откровенно лгать. Хотела гарантий? Ты их получила. Теперь все будет по-взрослому. Взамен я требую твоей верности, честности и доверия. Попрошу без истерик на тему «где ты шлялся пол ночи», потому что изменять также не собираюсь, а положение маршала Инквизиции требует ненормированного рабочего дня. Также не потерплю попыток побега.
Я стояла, раскрыв рот и в ужасе взирала на этого…гада! Требует?! Да по какому праву он вообще позволяет себе что-то требовать от меня? И главное, что! Верности, честности и доверия. То есть, я, по его мнению, изменщица, параноик и с обостренным недоверием к миру? Нет, ну по поводу последних двух пунктов соглашусь, конечно. Но обвинить меня в измене еще до того, как мы начали встречаться — это слишком.
Стоп! Встречаться? Это когда это я согласилась, я не поняла? Я так растерялась от последней мысли, что даже злиться перестала. Пока я тут возмущалась, этот хитрец обвел меня вокруг пальца, совершенно нагло заставив поверить в то, что я уже не против отношений с инквизитором. И
— Тебя не смущает, что я конкурсантка? — вопросила я, усмехнувшись. — И вообще-то здесь ради твоего кузена?
— Здесь ты из-за своего рода, а конкурсанткой перестала является с тех пор, как подписала контракт. Теперь ты агент Арчибальдов. — не поддался Клод. Умный какой.
— Не идиот, — согласился агент Гофман с другого конца сада. Неужели я снова сказала это вслух? Определенно, пребывание на шоу «Подбор» не прошло для меня бесследно.
— Вопрос решен, — вынес вердикт Клод, разворачиваясь в направление вертолета. Раздалась уверенная дробь шагов.
— Решен?! — возмутилась я ему вслед. — Мое мнение тут никого не интересует?
