Обниматься в кабинете Остермана-Толстого было совершенно несолидно, но за его порогом мы с Лёшкой сразу сомкнули руки друг у друга на спине.
- Ну, молодец! Ну, орёл! Сергей Васильевич от счастья на седьмом небе будет! И я чертовски рад, что ты жив-здоров и всё у тебя в порядке.
- Я тоже очень рад вас видеть, Вадим Фёдорович, - в глазах моего... Чёрт! Кем он мне приходится? Я, вроде, ему, как ни странно, зять. А он мне кто? В общем, в Лешкиных глазах светилась самая искренняя радость.
- За что крест-то? - поторопился спросить я, прекрасно понимая, что Настин брат очень ждёт именно этого вопроса.
- Да за Неман. Ну и ещё одно дело было. Тоже переправа, - лицо пацана порозовело от удовольствия. - Не сработали шашки под мост заложенные, а французы так и прут... Благо, что подвода с дёгтем имелась - прикрылись ей, на мост выкатили, топорами бочки разбили и зажгли. Троих тогда убило, а у меня ни царапины...
Да уж - получи он пулю всерьёз - сожрала бы меня любимая с потрохами, да и от Сокова-старшего досталось бы за то, что уговорил в пионеры Лёшку пойти... То есть формально, конечно, претензий не было бы, но фактически...
Ладно - жив, и слава Богу. И с крестом. Теперь все мужчины в семье - георгиевские кавалеры. Солидно.
- Ты где устроился, Алексей?
- Да пока нигде.
- Вот это зря. Геройства - геройствами, а спать и есть офицер тоже должен с относительным комфортом, если уж имеется такая возможность. Я не про ночлег в 'поле'. Но мы ведь в нашем лагере.
Пойдём со мной - хлопцы, раз уж мы снова вместе, наверняка подготовили не только ночлег, но и ужин. И не такой как у всего корпуса - уверен.
Команда была в сборе, вплоть до Спиридона. Вместо погибшего Малышко к ней присоединился другой минёр - Курочкин. Молодой парень, рыжий, глаза вроде умные, но разберёмся по ходу дела.
Представив своим архаровцам Алексея, поинтересовался на предмет ужина. Всё сделано в лучшем виде, даже картошки раздобыли, а ведь отвык я от неё за последнее время - всё каши да каши... Дичи, правда, не подстрелили, но грибов наш лесовик набрал, так что порубали на сон грядущий знатно.
А с утра - полный вперёд. То есть не совсем 'вперёд': 'Нормальные герои всегда идут в обход...'. Напрямки к Себежу и Пскову не пройти. Разве что прорубив себе дорогу через войска Наполеона. Таких амбиций у меня не имелось, пришлось двигаться вкругаля, причём с серьёзным запасом - кто его знает, насколько в стороны раскинулись завесы французской кавалерии и маршруты отрядов их фуражиров.
Не те силы у меня под командованием, чтобы в открытые схватки вступать. Да и задача поставлена совершенно другая.
Останавливались то на почтовых станциях, то в придорожных гостиницах, а изредка заезжали и в усадьбы, встречающиеся по дороге.
В одном из постоялых дворов чуть не возник пренеприятнейший инцидент:
Некий ополченский офицер посмел выразить недовольство соседством с моими гавриками, ужинающими за соседним столом. Вслух выразить. И достаточно нахально.
Пока я соображал, насколько можно высказать своё возмущение, Лёшка меня опередил:
- Сударь! Я попросил бы вас воздержаться от оскорбительных замечаний в адрес тех, кто побывал в боях за Россию, и следует опять же в бои за неё!
Едрит твою через коромысло! Вот куда полез, сопляк? Мне теперь разыгрывать капитана Блада, переводя стрелки на себя, чтобы пацана не прикололи на дуэли?
Но разрулилось - белый крестик на груди Алексея, всё-таки произвёл впечатление на офицера - те, кто сменил сюртук чиновника и помещичий халат на военный мундир, являлись лучшей частью российского дворянства, в прямом смысле лучшей.
К тому же данный поручик узрел, что и я со своими крестами на мундире поднимаюсь из-за стола - хватило ума сделать выводы.
Чертовски хотелось залепить этому дворянчику что-то типа: 'эти солдаты уничтожили французов больше, чем вы в своей жизни видели'.
Но не стоило. Зачем унижать человека, если он просто из своей эпохи? К тому же запросто на дуэль нарваться можно. Причём далеко не факт, что на шпагах...
- Капитан Демидов, - официально представился я. - Следую с вверенным мне отрядом в распоряжение графа Витгенштейна. С кем имею честь? Что вызвало ваше недовольство?
Вроде ещё Леонов в 'Джентльменах удачи' говорил: 'Вежливость - главное оружие вора'. Мы хоть и не воры, но выкручиваться поручику будет непросто. Неужели посмеет ляпнуть что-то навроде: 'От ваших солдат плохо пахнет'?
Хватило ума воздержаться от подобной глупости:
- Приношу свои извинения, господа. Прошу принять моё искреннее восхищение всем тем, кому довелось скрестить оружие с войсками Бонапарта.
Поручик Михальский, Псковское ополчение. Честь имею!
Молодой человек боднул головой воздух, как бы подтверждая, что он действительно 'честь имеет'.
Ну что же - не совсем потерян для общества, вменяем по крайней мере. Я посмотрел на Алексея и тот понял:
- Подпоручик Соков. Алексей Сергеевич.
- Михаил Симонович, - не преминул представиться в ответ офицер. Вроде конфликта удалось избежать. Моя очередь:
- Вадим Фёдорович. Не угодно будет пересесть за наш стол?
- Благодарю за приглашение. С удовольствием.
