Ядолог предстал совершенно в ином свете. Заместитель декана, а участвует в подобном безобразии, такое просто не укладывалось в голове.
– Натт, этой традиции уже много лет. Еще твой брат, будучи первокурсником, заснул прямо в этом коридоре в луже собств…
– Нет, нет и нет! Не хочу ничего знать про Квелда, – замахала руками некромантка. – Надеюсь, сейчас он не в луже чего-нибудь.
Аспирант задумался и вяло почесал подбородок:
– Я его вообще не видел тут. Думал, Квелд с тобой.
– Нет, он сказал, что сначала отпразднует со своими, – нахмурилась Натт.
Ехидная фразочка сестры Нииска не шла из головы. Девушка знала что-то? Живот неприятно скрутило от чувства нарастающей тревоги. Брат никогда не секретничал, а тут…
– Останьтесь, подождете его здесь. У целителей против адептов смерти предубеждений нет. Тем более вы часто будете на смежных занятиях с нашими первогодками: вскрытие, травничество. Глядишь, заведете себе парочку друзей, – аспирант подмигнул и достал несколько ярких пузырьков.
– Ума не приложу, зачем тебе это, Форсворд? – инну недовольно поглядывал на сокурсника, без зазрения совести принявшего угощение от целителя.
– Вежливость! Я не собираюсь это пить. Ты видел, там кто-то ослеп от этой дряни! Я, конечно, знал, что адепты медицины балуются такими штуками, но вот чтобы так… Считал, наговаривают, как про некромантов.
Склянки громко звенели в кармане Синда, привлекая к их группе излишнее внимание, и парень начал придерживать их рукой при ходьбе.
– Куда мы теперь, Натт? – некромант коснулся плеча подруги, готовой в любой момент сорваться на бег.
– Нужно спросить сестру Нииска. Как ее зовут? – девочка повернулась к инну.
– Амийару. Бесполезно, не скажет. Вообще, думаю, она назло это брякнула, чтобы ты переживала. А с твоим братом все в порядке, наверное, ищет тебя по всему общежитию темных.
– Тоже так считаю, пойдем назад. У меня есть дорогой алхимический набор, разобьем эту бормотуху на составляющие, посмотрим, чем балуются целители, – предложил Форсворд, играя на свету с одной из склянок.
– Я тебе по запаху скажу, что там намешано, без всяких дорогостоящих приборов, – заявил северянин.
– Откуда ты эти травы можешь знать? Такие на Греналде не растут, – засомневался некромант.
– Уважающий себя шаман должен изучить свойства всех растений, а не только местных. Легко определю состав, спорим? – Макйак протянул Форсворду руку.
– На твой фолиант.
– Хорошо, а если проиграешь, я перееду в твои апартаменты, – ухмыльнулся инну. – Согласен? Или уже не так уверен в своих навыках, Форсворд?
– Уверен, – парень пожал ладонь северянина и повернулся к подруге. – Натт, засвидетельствуй наше пари!
Девочка без особого энтузиазма разбила рукопожатие и поплелась за друзьями обратно в общежитие, надеясь, что Квелд ждет их там.
Брата на месте не оказалось, а сокурсники лишь отрицательно качали головами на вопросы некромантки.
Нииск и Синд потеряли к девочке интерес и полностью погрузились в исследование. Инну принюхивался к склянке и называл растения, совершенно неизвестные Натт. Друг записывал названия за шаманом, а затем пошел за алхимическим набором. Вскоре воздух наполнился приятным запахом сухого топлива горелки.
Девочка какое-то время нервно мерила комнату шагами, а затем вышла. Форсворд и Макйак увлеченно занимались своим делом и не остановили беглянку.
Первым делом Натт вернулась к целителям. Студенты уже дошли до той стадии веселья, что не могли внятно отвечать на вопросы. Девочка кое-как добралась до комнаты брата, долго стучала в дверь и звала его. С каждым ударом тревога нарастала, а воображение рисовало жуткие картины, что Квелд стал жертвой жестоких и мстительных стихийников. К горлу подступила тошнота, а к ней добавилось головокружение.
Поборов страх, Натт побежала в башню стихийников и прошмыгнула в распахнутую дверь.
– Ух ты, смотрите, кто пришел! Волшебница кладбищенской земли, – пропела блондинка и взвесила на ладонях горящий шар. – Хочешь модную стрижку?
– Йолли, остынь, – староста Флельрок Анд погасила магию студентки и весьма дружелюбно спросила: – Чем можем помочь, адептка Мёрке? Если что, Фирс Хассел в другом общежитии.
Все вокруг рассмеялись, и Натт густо покраснела.
– Я не к нему…
– Очень жаль, а то твое имя у него не сходит с уст. Бормочет постоянно: Мёрке это, Мёрке то. Даже во сне, – улыбнулась сестра ядолога.
– Могу я поговорить с Амийару? – Натт проигнорировала шутки о стихийнике.
– Всех странных с нашего факультета вокруг себя собрать хочешь? – прыснул кто-то из толпы.
– Эй, людоедка, к тебе трупоедка пришла, – подхватил другой голос, и Флельрок виновато развела руками.
Амийару больше не выглядела такой воинственной, как несколько часов назад. Втянув голову в плечи, она медленно спускалась по лестнице. Завидев гостью, девушка бросила на нее гневный взгляд и уже собиралась развернуться, но Натт взбежала наверх и схватила ее за руку.
– Умоляю, скажи, куда ушел мой брат?
– С чего бы? – хмыкнула инну. – Не буду я помогать трупоедке.
– Квелд пропал? – участливо спросила Анд, а все остальные мгновенно прекратили шутки и издевки.
