– Я пыталась связаться с тобой, Мелинда, но зацепившаяся за твое нутро сущность не позволяла выходить на связь через сны. С каждым днем она становилась все сильнее, подчиняла твой разум и делала его все более недоступным. До этого момента… Я не знаю, что произошло, и как долго это продлиться, но наконец-то я могу помочь. Этого мне достаточно.
Мелинда, прежде всего ты должна знать, что твоя судьба круто изменила ход, когда Аллан обратил тебя в вампира. Отныне ты не простая девушка, а нечто гораздо большее для всего сверхъестественного мира, который – будь уверена – обязательно захочет тебя заполучить, когда узнает о твоей истиной природе и способностях. Сейчас тебе необходимо знать, что даже у такого могущественного существа, как ты, есть слабые места. Из-за яркой ауры и магнетических импульсов, несколько месяцев назад к тебе притянулся паразитический дух-кочевник, существующий на нашей земле тысячелетия. А именно – древняя кровожадная ведьма, возжелавшая заполучить твое тело.
Не в силах обрести покой после смерти, неприкаянный дух женщины столетиями странствовал в поисках подходящего сосуда, пока не подвернулась ты… Сперва Нечестивая Анна являлась тебе как голос, позже смогла показываться в образах, а в конечном итоге окрепла и ворвалась в твое тело. Когда ты засыпаешь, просыпается коварная ведьма, и чем больше времени она проводит в твоем физическом обличье, тем глубже пускает свои корни. Твои глаза уже начали менять цвет, но скоро изменится голос, черты лица и все остальное, если ты не предотвратишь ритуал…
Голос завораживал Мелинду, заставлял слушать внимательно и не думать ни о чем другом. Девушка больше не предпринимала попыток угадать, чья личность скрывается за этим размытым мягким голосом, поскольку в данный момент важным было одно: она в опасности и ей хотят помочь.
Женщина говорила, что, когда Мелинда проснется, ей нельзя засыпать до тех пор, пока она не уничтожит руку колдуна Вильгельма и не наденет на себя цепочку с черным алмазом, за участь которой переживает Нечестивая Анна. Незнакомка сообщила, что, если демон доберется до амулета раньше, обратного пути не будет: чужая душа навсегда закрепится в теле Мелинды.
Амулетом во что бы то ни стало должна завладеть именно Мелинда – наложив таким образом запрет на использование своего тела. Так же женщина сказала, что в дальнейшем она ни в коем случае не должна его снимать, пока не найдет действенного способа навсегда отослать из себя паразита.
Когда Мелинда проснулась, в ее душе царила полная сумятица: она была очень встревожена, удивлена, напугана и в то же время безмерно счастлива. Девушка испытывала уверенность, что пригрезившийся сон – не плод ее воображения, и кем бы ни являлась бесплотная незнакомка, она желала ей добра, а самое главное – знала, как положить конец ее страданиям.
* * *До «Мэдисон-Хаус» молодые люди добрались уже затемно, в начале девятого. Тэрон был жутко недоволен, что на такое важное мероприятие, как встреча с друзьями, придется изрядно опоздать, а Мелинда не могла перестать думать о том, что услышала во сне.
