У Мелинды свело желудок.
– Если вы не против, – на этот раз Тэрон обращался не только к другу, но и к Мелинде, – я погощу у вас недолго. Обещаю, буду тихоньким, как мышонок.
– Конечно, оставайся! – с энтузиазмом отозвался Аллан, хлопнув Тэрона по спине. Затем, погрустнев, добавил: – Но боюсь, в этот раз тебе будет не так весело, потому что я с утра до вечера работаю.
– Для меня это не проблема. Ты знаешь, что днем я предпочитаю отсыпаться.
Аллан улыбнулся.
– По-прежнему числишься в списках заядлых тусовщиков?
– А ты до сих пор не вышел из клуба занудных душнил?
– Видимо, мы оба идем в ногу со своими привычками.
– Просто ты Водолей, – внезапно сообщил Тэрон таким тоном, словно констатировал простейшую истину. – Вам свойственно занудство.
Аллан закатил глаза.
– Ну конечно, все дело в моем знаке зодиака.
– Эй, вампирка, – внезапно обратился к девушке Форбс. – А что ты думаешь насчет того, чтобы мне ненадолго заделаться вашим гостем? Ведь, насколько я понял, к тебе стоит относиться как к полноправному члену семейства.
С ней Тэрон говорил наиболее фамильярным и дерзким тоном, нежели с Алланом. Это сильно раздражало, но больше всего Мелинду выводило из себя небрежное прозвище, которое придумал для нее этот кретин.
– Думаю, что если еще раз назовешь меня «вампиркой», то я тебе врежу.
Тэрон присвистнул, а Аллан от души расхохотался.
– Вижу, вы нашли общий язык? – поинтересовался он, и Мелинде искренне захотелось треснуть по первое число не только Форбсу, но и бойфренду. Повернувшись, она показала Аллану средний палец. Молодой человек явно поразился такой реакции.
– Так кто эта рыжая бестия, Аллан? – снова подал голос Тэрон. – Очередная молоденькая подружка Себастьяна?
Стоило прозвучать этим словам, как озорная улыбка Аллана сползла с лица, будто ее там никогда и не было. Он мрачно зыркнул на друга.
– Мелинда – моя девушка, а не моего брата.
– Она? – Форбс выпучил глаза. – Твоя подружка? Серьезно?
Аллан кивнул.
– Как Бенджамин позволил вам ее обратить?
– Я его очень попросил.
– Но она же полностью не в твоем вкусе! Тебе никогда не нравились рыжие, а твоя быв…
– Давай не будем, ладно? – Пускай Аллан произнес это спокойно и даже с намеком на снисходительность, Мелинда поймала извиняющийся взгляд молодого человека.
По застывшему лицу Тэрона стало понятно: заявление его удивило. Он собирался что-то сказать, однако Аллан быстро перехватил инициативу. Приобняв друга за плечи, он проговорил:
– Похоже, мне слишком много нужно тебе рассказать, не так ли?
Тэрон медленно кивнул.
– Хочешь виски?
– Не знаю, но от пивка я бы не отказался.
– В таком случае провожу тебя в гостиную.
Мелинда была рада, что наконец избавится от общества вампира, опротивевшего ей еще двадцать минут назад. Девушка закрыла глаза и облегченно выдохнула.
– Мелинда, – мягко произнес Аллан, застав любимую врасплох. – Ты не против, если мы с Тэроном ненадолго уединимся?
– Эй, бро. – Форбс с недовольным видом сбросил с плеч руку друга. – Завязывай со своими двусмысленными формулировочками.
Сделав вид, что не обратила внимания на грубую выпадку гостя, Мелинда с натянутой улыбкой ответила:
– Не против.
В очередной раз послав ей раскаивающийся взгляд, Аллан подтолкнул Форбса в сторону коридора. Рассердившись на бойфренда из-за того, что тот позволил беспардонному грубияну остаться, девушка все же решила не терять времени даром и сесть за рукопись. Неожиданная встреча с другом Аллана расшевелила в ее душе нечто, похожее на желание дальнейшей работы. Впервые за несколько месяцев.
Мелинда взяла из холодильника пару банок колы и поднялась в кабинет. Оказавшись в уютных рабочих стенах, плюхнулась в кресло, открыла ноутбук и принялась анализировать новую сюжетную идею, зародившуюся в голове пару месяцев назад. Несмотря на страх, галлюцинации и ночные кошмары, Мелинда по-прежнему хотела написать что-то интересное и захватывающее в жанре хоррор. На этот раз она задумала написать историю о маленьком отеле, владельцы которого – серийные убийцы, а их гостья – выпускница старшей школы по имени Линдси, сбежавшая от тирании алкоголика-отца. Набросав в блокноте анкеты персонажей и всевозможные варианты развития сюжета, она сохранила файл и взглянула на часы: начало одиннадцатого. Неужели она просидела за компьютером почти три часа? Не иначе как настоящее волшебство!
