Молодой человек расхохотался.
– Приятно, что ты так думаешь, – сказал он, а через мгновение посерьезнел. – Так как ты вчера сдала экзамены? Все прошло успешно?
Услышав это, у Мелинды чуть не отвисла челюсть. Удивленно таращась на парня, девушка несколько раз моргнула.
– Аллан, я не сдавала вчера экзамены.
Теперь в лице парня читалось не меньше замешательства, чем у Мелинды. Он озадаченно поскреб подбородок кончиком указательного пальца.
– Я сдаю экзамены сегодня.
– Ах, точно… Сегодня.
В спальне повисла напряженная тишина. Аллан растерянно опустил взгляд в пол, по всей видимости, не имея ни малейшего понятия, как быть в сложившейся ситуации. Молодой человек выглядел виноватым, но Мелинда не прекращала пристально смотреть на бойфренда, потому что не понимала, как он мог забыть об экзаменах, о которых так много говорили весь последний год.
– Мелинда, я… – начал Аллан, но девушка пресекла его на полуслове, решив сразу расставить все точки над «i».
– Где ты пропадал весь вечер?
– Я? В конторе, конечно же.
– И даже не заезжал между делом в «Эмили»?
Между бровей Аллана появились хмурые морщинки, а плечи напряглись. Правой рукой он уперся в бок.
– Что ты имеешь в виду?
– Вчера мы с Тэроном ездили в Кристал, а когда возвращались в поместье и проезжали мимо «Эмили», я заметила твою машину в проулке между рестораном и бизнес-центром. И я точно видела, что рядом с тобой сидела женщина. – Чувствуя, как бешено колотится сердце, Мелинда мрачно спросила: – Кто это был, Аллан?
– Ах, это… это был наш новый юрист, – спокойным голосом ответил парень. – Дрейку уже давно здоровье не позволяет взваливать на себя такой объем работы, поэтому он попросил найти ему помощника. Что я, собственно, и сделал – нашел для него миссис Лоусон. Из-за того, что до конторы было далеко, а разговор не занял бы больше получаса, я предложил пообщаться в машине.
– Но разговор не занял полчаса.
– Что…
– Ты приехал домой почти в два часа ночи, – твердо резюмировала Мелинда. – И мне прекрасно известно, что из офиса ты ушел в начале восьмого. Мы с Тэроном дико переживали, в конечном итоге, решили позвонить в охранную службу, где нам и сообщили, что господин Мортис ушел несколько часов назад.
Аллан сглотнул, его кадык судорожно дернулся.
– Весь вечер ты был… с этой миссис Лоусон?
– Лоусон – новичок в бизнесе, – быстро сказал Аллан. – К работе она приступает уже сегодня, поэтому предварительно мне требовалось объяснить ей кучу важной информации, чтобы Дрейк не вышел из себя. Она… приятная женщина и очень хороший специалист, и мне бы не хотелось, чтобы в первый день сотрудница испугалась нашего старика и сбежала. Ее и без того ждет жуткий завал с документами. Моя обязанность как начальника заключалась в том, чтобы хорошо подготовить ее морально.
– Сегодня ты снова с ней встречаешься?
– Боже, Мелинда. – Брови молодого человека удивленно взмыли вверх. – Пожалуйста, только не говори, что ты ревнуешь. Миссис Лоусон замужем, и у нее трое детей.
– Я ревную?! – Девушка замотала головой. – Нет, конечно, нет, просто…
– Просто – что?
Мелинда шумно выдохнула, закрыла глаза и откинулась на спинку кровати.
– Мне очень тебя не хватает, Аллан…
Парень в мгновение пересек комнату и опустился перед Мелиндой на корточки. Их лица оказались на одном уровне, они неотрывно глядели друг на друга.
– Хэй, любовь моя, – начал он, накрывая ее ладони своими, прохладными и мягкими, – я обещаю, что после поездки мы будем проводить больше времени вместе. Я перерабатываю ради того, чтобы мы смогли подольше отдохнуть в Нью-Йорке, чтобы меня не донимала никакая работа. Когда мы вернемся в Кристал, я буду приезжать домой, как и раньше, до семи. – Тихонько щелкнув ее по носу кончиком пальца, молодой человек добавил: – Не грусти.
– Но, Аллан… что буду делать я? – Мелинда с грустью покачала головой. – Учеба закончилась, и я не…
– Поступай в университет. А если ты вдруг захочешь перебраться в другой город, постараюсь организовать переезд. Давно чувствую, что пора двигаться дальше. За этот год я хорошо подготовился: накопил много активов и приобрел недвижимость. В том числе и наш пентхаус в Нью-Йорке, где мы остановимся на этот раз.
– Я не уверена, что после школы захочу продолжать учебу, Аллан.
Не найдясь с ответом, молодой человек поджал губы и коротко кивнул.
– Буду согласен с любым твоим решением, но знай: у тебя есть выбор, и, каким бы он ни был, я тебя поддержу.
