Два чувства обуревали его. Во-первых, он хотел напомнить Норе, сколько раз ее мать рисковала попасть в плен и оказывалась там. Как деменция миссис Мартинез замедляла их в течение последних месяцев. Очевидно, что теперь это не имело значения. Нора неоднократно подчеркивала, чтобы мать была с ними. Во всем, что пошло не так, виноват Эф.
Во-вторых, он был потрясён, увидев насколько она казалось близка с Фетом сейчас. Во всяком случае, её похищение и последующее освобождение сблизили их ещё больше. Укрепили их новую связь.
Это был жестокий удар, потому что он представлял себе спасение Норы, как репетицию по освобождению Зака, но всё, что он сделал, это выставил свой глубочайший страх: что он сможет спасти Зака и всё же найти его изменённым навсегда. Потерянным для Эфа навеки.
Часть его сказала, что все кончено. Его депрессивная часть, с которой он постоянно боролся, в том числе и таблетками. Он нащупал кармашек в рюкзаке, предназначенный для мелочи ил ключей. Его последняя таблетка Викодина. Он положил её на язык и шел, ожидая, когда появятся силы, чтобы проглотить ее.
Перед глазами у него стояло видеоизображение Владыки, стоящего перед легионом у себя в замке Бельведер на холме, и Зака и Кэлли рядом с ним. Это зеленое нечеткое изображение преследовало его, жило в нем, пока он шел, даже точно не зная, куда.
Я знала, что ты вернешься.
Голос Келли и её слова были как укол адреналина прямо в его сердце. Эф свернул в коридор, выглядевший знакомо, и обнаружил незапертую дверь из тяжелой древесины на металлических петлях.
Внутри убежища, в центре угловой клетки стоял вампир, бывший когда-то матерью Гаса. Помятый мотоциклетный шлем чуть наклонился в знак приветствия. Её руки были сплетены за спиной.
Эф подошел к двери клетки. Железные прутья расположены на расстоянии 15 см друг от друга. Велосипедные замки из стали в виниловой оплетке замыкали дверь сверху и снизу. И старый замок по центру.
Эф ждал голоса Келли. Существо замерло, его шлем выжидательно уставился на него, возможно в ожидании ежедневной порции крови. Эф разочарованно оглядел комнату и отступил назад.
На задней стене, на ржавом гвозде висел на колечке серебряный ключ.
Он снял ключ и поднес его к замку. Существо не двигалось. Он повернул ключ и верхний замок открылся. Затем нижний и средний. Тем не менее, никакого движения от вампира, бывшего матерью Гаса. Эф открутил кабели от прутьев и открыл дверь в клетку.
Рама двери в царапинах, но петли смазаны. Эф широко открыл дверь и стал в проеме.
Вампир не сдвинулась со своего места в центре камеры.
Ты не можешь потерпеть неудачу, не можешь.
Еф выхватил меч и шагнул внутрь. Приблизившись, он увидел своё тусклое отражение в черной защитной маске шлема, его меч был опущен вниз.
Молчание твари притянуло его ближе к своему отражению.
Он ждал. Гул вампира послышался в его голове, но он был незначительный.
Эта тварь читала его.
Ты потерял ещё одного. Теперь у тебя никого нет. Никого, кроме меня.
Эф увидел своё ничего не выражавшее лицо, отраженное в щитке. “Я знаю кто ты,” сказал он.
Кто я?
У тебя голос Кейли, но это слова Владыки.
Ты пришел ко мне, ты пришел послушать.
Я не знаю зачем я пришел.
Ты пришел вновь услышать голос своей жены. Для тебя это наркотик, как те таблетки, что ты принимаешь. Тебе нуждаешься в ней. Ты скучаешь по ней. Разве нет?
Эф не стал спрашивать как Владыка узнал об этом. Единственное о чем он знал, что нужно быть на стороже. даже мысленно.
Ты хочешь вернуться домой. Вернуться домой.
Дом? То есть, к тебе? К бестелесному голосу моей жены? Никогда.
Сейчас время слушать. Сейчас не время упорствовать. Сейчас время открыть свое сознание.
Эф ничего не ответил.
Я могу вернуть тебе твоего сына. И я могу вернуть тебе твою жену. Ты можешь освободить ее. Начать все заново с Заком.
Эф задержал дыхание перед тем как выдохнуть, в надежде замедлить нарастающую тахикардию. Владыка знал как отчаянно Эф желал возвращения и освобождения Зака, но важно чтобы Эф не проявил своего отчаяния.
Он не обращён и останется таким, недосуществом, как ты желаешь.
Тогда он произнес слова, которые думал никогда не произнесет.Что ты хочешь взамен?
Книгу. Люмен.И твоих друзей, включая Борна.
Что?
Мистер Квинлан, думаю так вы его называете.
Эф нахмурился на свое отражение в шлеме. Я не могу сделать этого.
Конечно сможешь.
Я не буду делать этого.
Конечно будешь.
Эф закрыл глаза и попытался очистить свою голову, открыв их через несколько секунд. А что если я откажусь?
Я буду следовать плану. Преобразование твоего мальчика произойдет немедленно.
Преобразование? Эф дрожал чувствуя тошноту, но боролся чтобы подавить свои эмоции. Что это значит?
Соглашайся пока у тебя есть что-то, что бы заключить соглашение. Дай мне себя вместо сына. Найди книгу и принеси ее мне. Я возьму информацию содержащуюся в книге … и твоем сознании. Я буду знать все. Ты можешь даже вернуть книгу. Никто не узнает.
Ты вернешь Зака мне?
Я предоставлю ему свободу. Свободу быть бессильным человеком, как раз как его отец.
