-- Ставим палатку, -- осмотрев окрестности с невысокого холма, кивнул Джей, -- Кажется, здесь хорошее место. Вот только с дровами сложно.
-- Один вечер можно и без горячего, -- примирительно сказал было Март, и вдруг увидел, как Анни и Теги исчезли в портале. Джей свирепо выругался:
-- ... Что за самодеятельность?!
Они появились через три минуты, неся: Анни - охапку хвороста, Теги - длинную сухую ветку.
Оправданий Джей и слушать не желал. Он орал и ругался последними словами на разных языках без перерыва минут десять, потом махнул рукой, отвернулся и сел на вросший в землю окатыш.
Анн давно развела костер, С Мартином установила палатку, почти приготовила пищу - Джей упорно сидел спиной ко всем. В конце концов к нему, понурясь, подлезла Теги.
-- Это я ее подбила, -- призналась она.
-- Нас так мало, -- укоризненно проворчал Джей, взяв псевдособачку на руки, -- Нас всего ничего. Мы не можем позволить себе такой роскоши - рисковать впустую.
50.
"Двадцать второй - Третьему.
Группа Дорко обнаружена!
Они уже у портала Тайку - Мабуза!!!"
"Тридцать третий - Третьему.
Портал Мабуза - Грабар подготовлен к взрыву."
"Третий - Тридцать третьему.
Взорвать портал Мабуза - Грабар."
"Тридцать третий - Третьему.
Принято - взорвать портал Мабуза - Гра..."
51.
Только после ужина Джей перестал ворчать. Напившись чаю, они сидели у костра, как вдруг в тихом воздухе повисло - нет даже не движение, а мгновенный намек на толчок. Минори вдруг пошла радужными волнами и чуть слышно застонала.
-- Впереди произошло что-то очень плохое, -- прошептала она.
Все же ночь они проспали спокойно. Перекусив, свернув лагерь, двинулись дальше.
Вынырнув из портала, они сразу поняли - вокруг действительно все не так. Перед ними расстилалась оплавленная, зеркальная черная гладь стеклянной плоскости, занимающей всю бывшую долину десяти километров в поперечнике. Над головой стояли черные тучи, в воздухе кружился мелкий серый пепел. Резко, удушливо пахло дымом большого лесного пожара .
-- Радиация? -- испуганно спросил Март.
-- Семь микрорентген в час, -- успокоил его Джей, наклонился, потрогал темное зеркало, -- Градусов двадцать. Совсем недавно рванули. Наверное, прошлой ночью.
-- Это ту аэмвэшку бабахнули? -- дошло до Мартина. Джей кивнул:
-- Похоже, что и не одну. Кажется, мы кому-то сильно мешаем. Выходной портал отсюда уничтожен. К счастью, хотя бы входной уцелел, -- Джей погладил оплавленный камень, -- Хорошо, что они были далеко друг от друга.
-- Что же делать? -- хмуро спросила Анни, мрачно оглядывая стеклянную равнину.
-- Думать, -- буркнул Джей, -- Думать.
Он прикрыл веки, работая со схемой. Остальные присели на корточки. Несмотря на фоновые отсчеты радиации, оставаться в оплавленной чудовищным взрывом котловине не хотелось никому.
-- Ладно, -- пробурчал Джей, -- Не хотите по-хорошему - будем играть по-плохому.
Перед группой засверкал желтый световой столб. Джей кивнул на него:
-- Анни и Теги, затем Март и Минори, я замыкаю. Только никакой отсебятины, девицы! Впрочем, это же касается и Мартина.
Выйдя из светового столба, они честно дождались Джея, при этом только глазели вокруг. Глазеть было на что - группа оказалась на неосвещенной аллее посреди шумов ночного города.
-- Джей, где портал? -- напряженно спросила Анни.
-- Я еще работаю над этим, -- угрюмо буркнул Джей, указал рукой, -- В разумных пределах. Примерно километр туда. Оттуда выберемся в более - менее безопасное место. Пошли.
Им понадобилось пятнадцать минут, чтобы пройти по темным аллеям к выходному порталу. Напряженные нервы звенели, как струны всякий раз, когда группу освещали отблески огней недалеко проезжающих экипажей. Видимо, здесь было достаточно поздно для прохожих. Группа спокойно вошла в портал на торце сорокаэтажного дома.
-- Уф! -- только и сказала Анни, проверяя по карте - схеме их нынешнее положение, -- Нет худа без добра! Мы провалились на целый уровень вниз! И идем почти точно - до трассы всего четыре портала! Сейчас нам в левый, верно?
Они стояли в очередном, поросшем на этот раз жесткой фиолетовой травой по плечи поле, внутри равнобедренного треугольника, образованного тремя скалами. В каждой из скал, кроме трещин, поросших мелкой травкой и лишайником, имелся так же и портал.
-- Правильно, в левый, -- хмыкнул Джей, сверяясь со схемой.
Они по очереди шагнули вперед. Снова лес, перешедший в косогор, по которому пришлось тащить тележки на руках, портал - дно глубокого каньона, усыпанное острыми каменными обломками, между которыми струится ржавая зловонная вода, портал - очередное болото, портал - бескрайнее поле, совсем рядом - пустынная грунтовая дорога, ровная, уходящая к горизонту.
-- Шлепать нам по ней и шлепать, -- смиренно вздохнул Джей, -- Аж двадцать два километра. Не там вышли, где по трассе положено. Идем, что ли?
Этим они и занимались до самого вечера.
52.
" Квадрат - Треугольнику.
Портал Мабуза - Грабар уничтожен! Вынужден применить прямой путь. Координаты выхода прилагаю."
"Треугольник - Квадрату.
