нутри корабля, а вы – как условлено. Решай быстрее, Джон, времени мало.
Скарроу понимал, что женщина права – на фрегате шел
бой, и помощь его людей была необходима как можно ско-
рее.
Малыш, лезь! Майкил, собери там оружие! Байлерн – с
ними!
Проворный мальчишка лазал не хуже любого матроса, и
скоро с галереи послышался его тихий свист. Тогда вверх
полезли остальные: Элин, Майкил и Эндрю Байлерн – в
помещение фрегата, остальные – на палубу.
Мятежники проникли в раст-камеру, а затем и в кори-
дор. Майкил во время ремонта работал именно в кормовых
помещениях и знал, что сейчас они находятся в проходе
между офицерскими каютами.
Шарьте по каютам! – сказал Свирт. – Берите только
холодное оружие.
Мальчик нащупал дверь ближайшей каюты, толкнул ее, вошел внутрь помещения и закрыл дверь. С темнотой он
уже освоился, но вс же немного постоял, преодолевая
страх перед неизвестностью. Вытянув вперед руки и еже-
минутно натыкаясь на различные предметы, случайный
пассажир мятежников сумел найти небольшой кинжал и
шпагу.
Неожиданно в коридоре послышались многочисленные
шаги, тревожное восклицание, брань, а затем и шум схват-
ки. Маленький мятежник бросился к двери и распахнул ее.
В коридоре шла ожесточенная борьба. Семеро матро-
сов, выполняя приказ, спустились вниз, чтобы принести
оружие, но столкнулись с мятежниками, выносившими его
из кают. Размахивая рукояткой кабестана, один их англичан
ринулся на Элин. Но ирландка метнула нож –англичанин
свалился замертво. Следующий британец, с саблей, выну-
дил ее принять рукопашный бой, двое схватились с Бай-
лерном, а вот на Майкила насели сразу трое. Одного он
успел прикончить, но двое других сбили Свирта с ног и
прижали его к доскам палубы. И не миновать ему смерти, если бы не мальчик. Выбежав из каюты, он оказался за
148
Капитан «Дьявол»
спинами нападавших и, не раздумывая, вонзил шпагу в
спину одного из них. Второй обернулся к новому противни-
ку, замахиваясь ножом, но Майкил успел ударить обоюдо-
острым лезвием, обернутым тряпкой, матроса в сердце. На
благодарности не было времени, ирландец схватил саблю
убитого и одним ударом помог Элин избавиться от насе-
давшего на нее матроса. К этому времени Байлерн уложил
обоих своих врагов, и, собрав оружие, мятежники поспеши-
ли наверх.
Тем временем Джон без особых помех проник на квар-
тердек, где стояли несколько матросов и офицер, наблю-
давший за ходом схватки. Ниже их расположилось около
двадцати моряков, готовых ринуться в бой и лишь ждавших
оружия. Они могли решить схватку в пользу англичан, и
Джон решил не допустить этого. Не дождавшись пока вся
команда окажется рядом с ним, Скарроу подскочил к одно-
му из британцев и вонзил в него нож. Ошеломленные анг-
личане не успели сообразить, что случилось, и были пере-
биты. Квартердек остался за мятежниками, но удержать его
с тем примитивным оружием, которое они имели, было
очень сложно. Матросы, поняв, что им угрожает, не расте-
рялись, и яростно пытались сбросить нападавших в море, используя то, что было под рукой. Под безжалостными уда-
рами матросов пал старый солдат Уильям Венчер, команда
Скарроу была ранена, один или два вышли из строя из-за
многочисленных ран. Исход схватки на корме решили Май-
кил, Элин и Байлерн, вонзившие клинки в спины англичан и
быстро уложившие половину матросов. Через несколько
минут корма была в руках инсургентов и Джон повел своих
людей на главную палубу.
Этот маневр решил все. К этому времени в бой вступили
последние роялисты, дрался и сам Кинг, но большинство мя-
тежников было изнурено затянувшимся боем и нанесенными
ранами, в результате чего английские матросы сохраняли
значительный перевес. Удар группы Джона не уравнял силы
противников, но внезапность внесла растерянность и панику в
ряды матросов, хотя дрались они отчаянно. Шестеро англи-
чан сумели прорубить дорогу из кольца, уложив двоих мятеж-
ников и потеряв столько же своих, но воспользоваться этим
149
Эмиль Новер
они не смогли. Кинг оказался проворней, и брошенный им нож
воткнулся в спину одного из матросов. Сэлвор нагнал еще
двоих, сразился с ними, проткнул живот одному и рассек лоб
другому, а третий встретил дважды раненого Питера. Несмот-
ря на изрядную потерю крови, Стэрдж доказал, что у него по-
прежнему крепкая рука: вскоре шпага врача вонзилась в горло
матроса.
Окруженные англичане были быстро изрублены. Часть
из них пыталась укрыться во внутренних помещениях, но
безжалостные клинки победителей настигли их и там.
Бой закончился. Из семидесяти двух проданных в рабство
мужчин в живых осталось только двадцать восемь изранен-
ных и смертельно уставших мятежников, но из ста одного мо-
ряка английского фрегата в живых не остался ни один.
Кинг тоже был ранен и очень устал, но расслабляться бы-
ло слишком рано. Если отдыхать эту ночь на рейде, то утром
