Эти слова окончательно вывели Монта из себя. Схватив
ирландца за грудки, он тряс его и кричал:
Ублюдок! Английская тварь! Ты сделаешь то, что я
хочу!
Кинг действовал спокойно и хладнокровно. Не пытаясь
вырваться, он быстро и незаметно перехватил стакан с не-
допитым вином в другую руку и внезапно выплеснул содер-
жимое сосуда в лицо Монту. Этот «душ» привел Эдмунда в
замешательство, чего и добивался Кинг. Воспользовавшись
тем, что Монт протирал глаза, Сэлвор применил простой, неоднократно отработанный прием, неизменно приносив-
ший ему успех. Он сбил руку Эдмунда со своей куртки, а
когда Монт открыл глаза, нанес несильный, но быстрый, точный удар снизу вверх в подбородок. Нелепо взмахнув
руками, француз упал на пол и из его рукава выскользнул
пистолет. Теперь Кинг знал, для чего Монт вызвал его гнев
и ждал нападения ирландца. Шум в таверне стих, когда
Монт кричал. В душной атмосфере повисла напряженная
тишина. Пираты француза поднялись, чтобы, если понадо-
бится, прийти на помощь, но корсары Дьявола вовремя за-
метили их и уже были наготове, оставаясь на своих местах.
Взбешенный Монт быстро поднялся и бросился на Кинга.
Будучи хорошо развитым мужчиной Эдмунд справедливо
полагал, что ирландец слабее его, но для француза это
была одна из немногих драк в его жизни, в то время как
Сэлвор в этой части был тертым калачом. Упершись в сто-
явший поблизости стол, Дьявол выбросил вперед ноги и
208
Капитан «Дьявол»
оттолкнул Монта к бочке. Не давая ему опомниться, Кинг
подскочил и нанес удар в живот, а затем другой. Еще не-
сколько ударов – и Монт без чувств растянулся на полу.
Ах, ты мразь! – разнеслось по таверне. – Ну, получи же!
Опрокидывая грубую мебель, пираты Монта бросились
на помощь своему главарю, на ходу выхватывая оружие.
Но к Кингу рванули его корсары, сверкая лезвиям клинков и
стволами пистолетов. В мгновение они оказались возле
своего капитана, и головорезы Монта остановились перед
грозной стеной. Перевес был явно на стороне Кинга и его
людей – их было пятеро против четверых разбойников
Монта, к тому же у последних не было огнестрельного ору-
жия. Достаточно было одного залпа, чтобы половина пира-
тов «Ла Короллы» свалилась замертво, и выстрелы не гре-
мели только потому, что соратники ждали сигнала Кинга, а
он молчал.
Сэлвор не хотел кровопролития. Он уже достаточно от-
платил Монту за его наглость и высокомерие. Кинг полагал, что француз усвоил простую истину: сначала узнай челове-
ка, а уже потом решай, как с ним говорить.
Ирландец вложил эсток в ножны.
Забирайте его и убирайтесь!
Головорезы французского пирата сознавали свое бес-
силие. Один за другим они медленно спрятали оружие и
коренастый тип злобно посмотрел на Кинга и прошипел:
Ладно, английская собака, ты еще вспомнишь этот
вечер.
Ирландская, скотина, – вежливо добавил Кинг. – Пло-
хо ты меня знаешь, и как бы тебе самому не пришлось
выть.
Пошатываясь, Монт поднялся и с ненавистью посмот-
рел на своего противника.
Кинг смотрел на него, как и прежде – холодно и спокой-
но.
Француз стер кровь, стекавшую с разбитой губы, нет, он
никогда не простит ирландцу этот вечер. Его, известного
пирата, выйти с которым в море считалось большой уда-
чей, избил, унизил имя Эдмунда Монта какой-то выскочка, имени которого на Тортуге никто не знает. К тому же Монт
209
Эмиль Новер
имел основания полагать, что Кингу известна причина, по
которой ему нужен Нэй. С минуту враги не сводили друг с
друга напряженных взглядов, а затем Монт разжал губы, дрожавшие от бессилия и злобы, и медленно и глухо про-
изнес:
Ты сам захотел смерти!
Кинг усмехнулся. Монт сплюнул на пол и вышел из та-
верны. Свежий ветер дохнул в лицо капитана запахом мо-
ря. Эдмунд прислонился к стене, гнев душил его…
Какой позор!
Уже завтра, если не сегодня, вся Тортуга узнает, как в
таверне «Счастливый берег», на глазах у своей команды, был избит капитан Монт, а если еще этот зеленый разбол-
тает то, что наверняка узнал от Дэвида Нэя… О, лучше об
этом не думать!
Монт закрыл глаза, и перед его мысленным взором
вновь всплыло изуродованное шрамом лицо, дышавшее
уверенностью и непреклонностью. Француз с яростью уда-
рил кулаком о стену! Внезапно Эдмунд подумал, что Кинг
не станет болтать, кто поверит неизвестному пиратишке, а
Нэй будет молчать, опасаясь Монта. Эти мысли немного
успокоили его. Он неожиданно заметил, что ссадины и раз-
битую губу обжигает морской ветер. Эдмунд огляделся и
заметил бочку, на которой сидел пират с удивительно золо-
тистыми волосами. Но Монту было не до удивления. Он
быстро прошел к бочке, повесил на ветку росшего рядом
дерева шляпу и грубо столкнул сидевшего, бросив ему:
«Сдѐрни!»
