Кинг медленно потягивал вино, разговаривая со слово-
охотливым хозяином, когда рядом встал высокий незнако-
мый мужчина, который, бросив в чашу монету, потребовал:
Вино!
Хозяин тут же бросился выполнять заказ, что свидетель-
ствовало о популярности незнакомца, и это не укрылось от
внимательных глаз Кинга. В ожидании заказа мужчина, не-
брежно бросив на бочку шляпу, откровенно рассматривал
Сэлвора, что, конечно, не могло понравиться ирландцу. Одна-
ко Кинг решил промолчать, выжидая, как будут дальше разви-
ваться события, и, смакуя виноградный напиток, опираясь о
бочку с вином, рассматривал публику в зале.
Незнакомец отпил принесенного вина и, не скрывая
пренебрежения, спросил:
Это ты командуешь толпой, что собралась на корабле
«Вэнгард»?
Задетый за живое тоном и вопросом, Кинг, тем не менее
сумел подавить эмоции и отплатить наглецу той же моне-
той. Медленно повернув голову, он, щелкая языком, смерил
незнакомца независимым взглядом с ног до головы, отвер-
нул лицо и сказал:
Ну!
Наблюдавший эту сцену Джон позже говорил, что «у
этого мерзавца была такая рожа, будто он увидел перед
собой внезапно появившуюся змею». И, действительно, мужчина, говоривший по-английски с легким акцентом, был
немало удивлен подобным ответом и поведением. Наглый
и высокомерный, он мало считался с мнением других и их
положением. Видя перед собой простого моряка, со шра-
мом на решительном и лишенном приятности лице, в
скромной одежде, выдержанной в темных тонах, он решил, что следует только немного поднажать на этого молокососа
и тот сделает все. Получив достойный отпор, он должен
был бы изменить манеру держаться и тон, каким разгова-
ривал, но это было не в правилах модно и хорошо одетого
203
Эмиль Новер
разбойника. Какой-то бродяга смеет ему показывать свой
нрав, он будет горько раскаиваться!
И как же зовут этого новоявленного воителя?
Дьявол. – Кинг пользовался кличкой, имевшей хожде-
ние в команде «Вэнгарда» с легкой руки Элин, если не знал
человека достаточно хорошо.
Тонкие брови незнакомца чуть приподнялись, на губах
появилась тонкая улыбка.
Интересно! Я не буду столь таинственным и пред-
ставлюсь точнее: капитан фрегата «Ла Королла» Эдмунд
Монт.
Кинг с интересом взглянул на капитана.
Судя по вашему акценту, вы не англичанин.
Француз, да будет вам известно.
Я так и понял.
Поскольку Кинг был на Тортуге новичком, он не мог
знать капитана «Ла Короллы» и поэтому представление
никак ни повлияло на отношение ирландца к французу и
манеру говорить с ним, что вновь удивило Монта.
Между тем Эдмунд Монт был хорошо известен среди
морских разбойников. Он был мелким дворянином и, как
ходили слухи, бежал из Франции за убийство. С группой
отъявленных головорезов он вышел в море на рыбацком
боте, а на следующий день стоял на палубе барка. Спустя
некоторое время в его руках оказался шлюп, на котором он
продолжил свои дела. Слава о нем неслись сначала по
всему Мэйну, а за тем и всему Карибскому морю, все, кто
любил пустить кровь, хорошенько пограбить, ни о чем не
жалея, шли к Монту. Эдмунд был не только злобным и жес-
токим, но коварным и умным грабителем. Команда, состо-
явшая из отпетых негодяев, обожала своего капитана и бы-
ла готова идти за ним хоть на край света. Когда у Монта
собралось несколько сот человек, он сумел захватить фре-
гат, и вот уже более года грабил и топил суда в Карибском
море, нередко выходя в океан и удачно завершая всѐ
схватки с боевыми кораблями различных стран.
Монт продолжал беседу, не изменяя манер и тона.
Собираешься примкнуть к «береговому братству»?
204
Капитан «Дьявол»
С чего вы это взяли?
Тогда зачем фрегат! Оружие, снаряды, порох? Меня
обмануть невозможно!
Кинг уже с интересом посмотрел на собеседника – мо-
лодого человека, с изящным, чуть бледным лицом в рамке
длинных, искусно завитых волос, явно благородного проис-
хождения. Ирландец подумал, что не свяжи француз себя с
разбоем, то легко мог стать кумиром нежной половины че-
ловечества.
Да…а, – протянул Кинг, – в сообразительности вам не
откажешь.
Я в море и подобных делах не новичок, – сказал
Монт. – А вот в тебе можно сразу увидеть зеленого, по тво-
им ошибкам.
Чем же я ошибся?
Не чем, а в чѐм.
Будьте любезны объясниться.
Ты ошибаешься в методе подбора своей команды.
Ну с этим я разберусь как-нибудь сам, – резко произ-
нес Кинг, начинавший сердиться. – Это уже не ваше дело!
Ошибаешься! – Монт поставил кружку рядом со своей
шляпой и в упор посмотрел на Кинга. Серые глаза францу-
за горели недобрым огнем, тоненькие усики злобно топор-
щились.- Это касается и меня. Мне не нравится, как ты дей-
ствуешь, молокосос, понял? И ты ответишь за это!
Перед кем же это?
Передо мной!
Ах, даже так!
Кинг, распалявшийся всѐ больше и больше, стиснул зу-
